Чародейка
Шрифт:
– Я должен проверить.
На мое счастье, из подъезда вышел человек в темном костюме и быстро пошел прочь.
– Смотри, -крикнул я детективу.
– Это не тот, кого вы ждете?
Он оглянулся и, выругавшись, побежал следом. Я повернулся к патрульному и сунул ему в руку еще пять долларов.
– Могу я смыться, пока он не вернулся?
– Конечно, - с готовностью ответил он.
Едва машина тронулась, как Лидия начала возиться и что-то рычать и ворчать. Но мне уже было плевать.
– Хороших вы огурцов наелись, - заметил таксист, поглядывая
– Я бы на вашем месте набил бы рожу тому, кто кормил вас.
Сквозь простыню я зажал Лидии рот и наклонился к ней.
– Если ты не заткнешься, - свирепо прорычал я, - сверну шею.
Машина вильнула в сторону.
– Вы это мне?
– спросил водитель.
– Нет, конечно. Это я своему желудку, - поспешно разубедил его я.
– Тогда больше не надо. Как-то жутко слышать, что и желудкам сворачивают шеи. Их обычно травят или бьют ногами.
– Я как-то не подумал, - сказал я, вытирая пот со лба.
– Спасибо за совет, приятель. Теперь буду знать, что делать.
15
Дворецкий Крюгера не удивился, увидев меня.
– Проходите, сэр.
– Пеппи дома?
– Мистер Крюгер ожидает вас, - ответил он с достоинством.
– Вот и отлично.
– Я надеюсь, с мисс Брандт все в порядке?
Я внимательно посмотрел на него.
– Во всяком случае, с ней было все в порядке, когда я видел ее.
– Рад слышать. Она была очень добра ко мне.
Он провел меня наверх.
Пеппи ждал в кабинете.
– Где она?
– резко спросил он.
– Тот же вопрос я хотел бы задать тебе, - ответил я, присаживаясь на стул.
Надо же, как он всполошился! Значит, я правильно сделал, спрятав Лидию.
– Где мисс Брандт?
– прошипел Пеппи. Было видно, что он с трудом держит себя в руках.
– Вот и я спрашиваю, где мисс Шамвэй? Брось, Пеппи, ты же прекрасно понимаешь, в чем дело. Возможен только честный обмен.
– Понятно, - он вдруг улыбнулся.
– Очень умно с твоей стороны, Миллан. Мы можем договориться.
– Надеюсь, - я ни на секунду не поверил перемене в его настроении.
– С ней все в порядке?
– в его голосе была обеспокоенность.
– Во всяком случае, ее не обвиняют в убийстве. Впрочем, не будем терять времени. Тебе нужна Лидия, а мне - Мира. Договорились?
– Если бы мисс Шамвэй была у меня, то я бы не колебался, но она сбежала.
Я, разумеется, не поверил ему.
– Слушай, Миллан, зачем тебе мисс Шамвэй? Ее ведь разыскивает полиция.
– Это мои заботы, а что касается тебя…
Но тут дверь открылась, и в кабинет вошла Лидия Брандт. Это был удар, но мне все же удалось приветливо улыбнуться ей.
– Наконец-то, проказница! А мы тут как раз о тебе говорили.
Лицо у нее было в синяках от моих пальцев, когда я закрывал ей рот, на подбородке ссадина от удара. И что хуже всего, она была в бешенстве.
Пеппи был удивлен не меньше меня.
–
– он поднялся ей навстречу, но она оттолкнула его и ринулась на меня.
Чего я не люблю, так это когда женщина начинает драться. Никогда не знаешь, что она выкинет. Она может ударить вас ногой по самым нежным частям тела, может ткнуть шпилькой в глаз, а может вцепиться в волосы и попытаться снять с вас скальп.
Я предостерегающе поднял руку.
– Не выскочи из лифчика, Утренняя Роса! И веди себя, как полагается леди.
– Я убью тебя, подонок!
– она размахнулась и ударила меня каблуком по ноге.
– Я тебя на куски порву!
Она снова замахнулась, но я поймал ее ногу и дернул вверх. Лидия с грохотом села на пол и замолчала, хлопая глазами. Тут кто-то развернул меня за плечо, и я получил такой удар, что кувыркнулся через стол. Осторожно пощупав подбородок, я огляделся, чтобы увидеть того, кто меня ударил. Он был сплошные мышцы, с маленькой головой на могучих плечах.
– Странно, - сказал я.
– Кажется, здесь никто меня не любит.
Лидия, увидев, что я оказался рядом, снова ударила меня по колену. Я поспешно вскочил на ноги.
– Да отвяжись ты от меня!
Тип, который ударил меня, двинулся было ко мне, но Пеппи остановил его.
– Погоди, Луис. Я хочу поговорить с ним.
Он помог Лидии подняться, и она взахлеб рассказала ему, как я мучил ее, а потом оставил в заброшенном складе, где ее случайно нашел и освободил какой-то бродяга. Время от времени она порывалась броситься на меня, но Пеппи раздраженно гаркнул на нее.
– Хватит! Ты выбралась - значит, все в порядке. А сейчас я хочу потолковать с ним. Может, попозже ты его получишь.
Лидия яростно сверкнула на меня глазами и вышла из кабинета. Луис стал за моей спиной.
– Теперь поговорим, Миллан, - Пеппи выбрал себе сигару и закурил.
– Ты был прав. Мира Шамвэй у меня.
– Мама так и не научила тебя говорить правду, - с горечью сказал я.
– Вторая тоже у тебя?
– Ты имеешь в виду Арим?
– Значит, ее так зовут?
– А почему нет? Она полная противоположность Миры, значит - Арим. Мира наоборот. А теперь к делу. Анселл был прав. Их действительно две. Сначала трудно было поверить, но пришлось.
– Ты всегда был умным мальчиком, Пеппи.
– Дать ему еще разок?
– поинтересовался у Крюгера мускулистый бифштекс.
– Пока нет, - покачал головой Пеппи.
– Кстати, Миллан, ты помнишь того парня? Келли? Он был-таки у меня. Девчонка нагрела его на двадцать пять тысяч, и он просил помочь. Я отказал, но девочка мне понравилась. Я дал ее папаше немного денег и отправил восвояси, а ее оставил у себя. Она-то и рассказала мне обо всем, что произошло в Мексике. Сначала я, разумеется, не поверил, но она убедила меня. Очень деловая и непоседливая девчонка. Не знаю, что с ней будет дальше, но она уже влезла в неприятности. Зачем ей понадобилось убивать Анселла? Впрочем, в какой-то мере это меня устраивает.