Чародейка
Шрифт:
Виски нервно щелкнул огромными клыками.
– Насколько я знаю, собак ведь не сажают в тюрьму?
– с надеждой спросил он.
– Конечно, нет. Тебя просто отвезут куда-нибудь подальше и пристрелят.
– Так я и думал, - мрачно заметил он.
– Не горюй, ничего хуже они придумать не смогут, - я все пытался развеселить его.
Офис Мэддокса располагался на самом верхнем этаже здания редакции. Швейцара в это время уже не было, но чтобы попасть в лифт, нужно было пройти мимо вахтера, сидевшего за столом
Сквозь стеклянную дверь я внимательно рассмотрел его лицо.
– Порядок, - сказал я Виски.
– Этого я не знаю, значит, и он меня тоже.
Вахтер равнодушно смотрел, как мы подходили к нему.
– Мне к редактору ночных новостей. Можно подняться?
– спросил я слезным голосом.
– Конечно. Знаете какой этаж?
Я кивнул, и мы прошли к лифту.
– Пока все хорошо, - сказал я Виски, когда лифт мягко двинулся вверх.
Он тяжело вздохнул.
– За такие штуки можно схлопотать пять лет. И Саммерс не поможет.
Мы вышли на восьмом этаже. Офис Мэддокса находился в конце длинного коридора.
Едва мы подошли к двери, как Виски насторожился.
– Ну-ка, подожди, Росс.
– Что случилось?
– Там кто-то есть. Я их слышу.
– Ты уверен?
– На все сто.
Я подкрался к двери и действительно улышал голоса.
– Черт! Что же делать?
– Нужно где-то спрятаться и подождать.
Я осторожно нажал ручку двери, ведущей в приемную. Там было пусто, но голоса доносились из открытой двери кабинета Мэддокса.
– Жди здесь, - приказал я Виски и, прокравшись к кабинету, заглянул внутрь.
Одного взгляда было достаточно. Пеппи с сигарой в зубах стоял у сейфа. С ним был его телохранитель Лу, который возился с дверцей сейфа, и два типа, которых я раньше не видел.
Я двинулся было обратно к Виски, но вдруг увидел на столе в приемной большой фотоаппарат, заряженный и даже вспышка лежала рядом. Я схватил его и выскочил к Виски.
– Что такое?
– спросил он, подозрительно покосившись на аппарат.
– Пеппи со своими людьми открывает сейф. Сейчас я их сфотографирую и, если нам удастся улизнуть, то он у нас в руках.
– Ты что же думаешь, что он позволит тебе это сделать и уйти? Может, еще и улыбнуться его попросишь?
– Конечно, нет. Но тут мне понадобится твоя помощь.
– Мне уже раз досталось по голове, и я бы хотел соблюдать строгий нейтралитет.
– Шутки в сторону, Виски. Как только я сделаю снимок, сразу бросаю кассету тебе, и ты сматываешься. Я их задержу, а пока кассета у нас, они мне ничего не сделают.
– Это ты так думаешь, но у них, возможно, возникнут другие идеи.
Конечно, может случиться и так, но я решил рискнуть.
– Ладно, когда выберешься отсюда, беги прямо к мисс Холлидей, секретарше Мэддокса, и жди меня у нее на квартире. Я говорил ей о тебе. Если меня не будет в течение часа, то передашь
– Может, не стоит так рисковать?
– обеспокоенно спросил Виски.
Я покачал головой.
– Это единственный шанс взять Пеппи за горло. Только в этом случае он скажет, где Арим. Иди в лифт и жди меня.
Виски безнадежно махнул хвостом, зашел в лифт и сел на пол. Я взвел камеру и тихо прокрался обратно к кабинету Мэддокса.
– Если не можешь открыть этот чертов ящик, то так и скажи, - донесся до меня голос Пеппи.
– Мы торчим здесь уже двадцать минут.
– Потише, пожалуйста, - огрызнулся Лу.
– Я должен услышать щелчки.
Пеппи фыркнул и подошел поближе к сейфу. Лучшего момента у меня могло не быть, поэтому я шагнул в комнату и рявкнул:
– Не двигаться!
Они разом повернулись ко мне, и я нажал на затвор аппарата. Ослепительно вспыхнул магний и я, не теряя времени, кинулся к лифту, захлопнув за собой дверь приемной.
Подскочив к лифту, я сунул кассету в пасть Виски и нажал на кнопку первого этажа. Едва дверь лифта закрылась, как в коридоре показался Пеппи и Лу с револьвером в руке.
– Стоять!
– прорычал Лу.
Пеппи вырвал у меня из рук фотокамеру, осмотрел ее и, выругавшись, швырнул на пол.
– Где кассета?
– Уже внизу, - приветливо улыбнулся я.
– И если ты со своим другом будешь плохо себя вести, то горько пожалеешь об этом.
– Кому ты ее отдал?
– Какая разница? Главное, к кому она может попасть через час.
– Ах, так?
– Пеппи скрипнул зубами.
– Значит, вздумал поиграть со мной?
– Дай-ка я продырявлю его, - предложил Лу.
– Нет, веди его назад в кабинет, - скомандовал Пеппи.
– Мы с ним потолкуем немного.
– Ну?!
– зловеще спросил Крюгер, когда мы снова оказались в офисе Мэддокса.
– В общем, так. Если в течение часа я не появлюсь по одному адресу, то кассета будет в полиции.
– По какому адресу?
– задумчиво спросил Пеппи, играя сигарой.
– Так я тебе и сказал. Но мы можем договориться. Ты отдаешь мне Арим, а я тебе кассету, - вкрадчиво предложил я, оглядывая кабинет. Где-то здесь должна быть кнопка сигнализации.
– Открывай сейф, - приказал Пеппи Лу.
– А с этим парнем мы разберемся позже.
Я наконец разглядел кнопку и нажал на нее. Лу, заметивший мое движение, тут же двинул мне по уху, но опоздал. Где-то в глубине здания завыла сирена.
Лицо Крюгера перекосилось от ярости.
– Лу! Ну-ка, бери этого ублюдка и быстро вниз!
Лу ткнул мне в спину стволом револьвера, и мы втроем вошли в личный лифт Мэддокса, расположенный прямо в кабинете.
– Ты пожалеешь о том, что сунул свой нос в это дело, - прошипел мне на ухо Крюгер, когда лифт доставил нас на первый этаж к одному из боковых выходов.