Через шторм
Шрифт:
— Что здесь происходит? — Пробормотал Ролан, ни к кому не обращаясь.
Никто ему и не ответил, только любопытные взгляды пропали и на деревню опустилась тягучая тишина. На полях истошно завыла обгоревшая собака. Ролан хотел было постучать в ближайшую дверь, но отступил, вздохнул и пошёл прочь. Здесь куролесили точно не тени. Выйдя, зацепился взглядом за далёкий холм посреди равнины.
На вершине торчит огрызок обгорелой крепости с обвалившимися башенками и стенами. Над остатками крыши ещё вьётся дымок. Ролан ухмыльнулся и
***
У развороченных ворот лежат обваренные кипящим маслом. Над створками свисает толстый мужчина, подцепленный за ребро крюком. Мутные глаза взирают на Ролана безучастно. От стен тянет затухающим жаром и характерным запахом перегретого камня. Внутри следы яростного боя и завалы трупов. Напавшие забрали своих, а с врагом не церемонились.
Ролан остановился в центре двора, повернулся, прислушиваясь к характерным звукам и стараясь не дышать носом. Здесь каждый дюйм пропитан смрадом горелого мяса, крови и вспоротых животов. Медленно потянул меч из ножен, крутанул кистью и приставил остриё к собственной тени.
— Вылазь, не думай, что успеешь уйти.
Тень отпрянула, вытянулась, избегая клинка и оформилась в бледного эльфа. По лицу убийцы скользят чёрные пятна, стекают по шее к груди.
— Как ты…
— Рябь на тени. — Ответил Ролан, кончиком меча поддевая подбородок эльфа. — Где они?
— В подвале. Прошу за мной.
Убийца с вежливостью придворного дворецкого сопроводил Ролана вглубь разрушенной крепости. Подсветил лестницу масляной лампой и, встав у двери, постучал с особым ритмом. С той стороны загремел засов, скрипнули петли и в лицо дохнуло спёртым воздухом.
Ролан сощурился, оглядывая широкое помещение, с огромными стеллажами вдоль стен, заполненными мешками и бочками. В свободной части расположилось два десятка эльфов в чёрном, Великая Тень и Сайрус.
Брат спит, лицо перемазано сажей и кровью. Сквозь сон подрагивают кончики пальцев, а губы кривятся. Женщина склонилась над чем-то похожим на карту, но с разметкой по времени и расстояниям. Эльф то и дело исчезают, а появившись делают новые пометки на «карте».
— Давно не виделись. — Сказала Айла, полуобернувшись.
— Ага, недели две. — Ответил Ролан, стискивая рукоять меча. — Что она задумала, кого она заказала?
— А? А… — Протянула Великая Тень, пожала плечами. — Да ничего такого, просто перебить правителей и наследников. Всех государств.
— У неё хватило денег?
— За такой масштаб приличная скидка.
Ролан шагнул к ней, чувствуя, как начинает гудеть воздух от напряжения. Навстречу шагнули трое теней, но неуверенно, прекрасно зная, что их ожидает.
— Ты ведь понимаешь, что я не позволю?
— А это уже не важно.
Ролан выразительно вскинул бровь, рука с мечом дрогнула и опустилась. Айла отошла в сторону, указала на карту говоря:
— Весь континент объят пожаром.
— Война?
— Хуже.
— В смысле?
— Это столица республики. —
Стены задрожали от надсадного рёва. Двое теней разом исчезли и сразу появились, бледнее, чем обычно. Сайрус всхрапнул, распахнул глаза и, без тени сна в глазах, огляделся. Помахал брату и начал подниматься.
— Подремали и хватит… а что это шумит?
— Сходите, посмотрите. — Отмахнулась Айла. — У меня есть дела поважнее.
Ролан стрельнул на неё взглядом, развернулся на пятках и побежал по лестнице вверх. На полпути нагнал Сайрус… крепость тряхнуло от фундамента. Братьев бросило на стены, как горох в трясущейся банке. Кое-как устояв на ногах, выбежали наружу, пересекли двор и застыли.
— Да чтоб меня… — Выдохнул Сайрус.
В долине перед холмом, прямо на деревню, упал дракон. Огромный, с блестящей алой чешуёй. Он громит хлипкие домишки, будто старается достать спрятавшихся людишек. Пышет пламенем из ноздрей.
— Я такого огромного никогда не видел. — Добавил самурай, повернулся к обмершему брату. — А ты?
— И я. — Ответил Ролан, не отрывая взгляда от блестящей чешуи, добавил сдавленно. — Он не правильный, слишком большой.
Дракон зарылся мордой в остатки амбара, и ветер донёс до крепости смазанные вопли. Парни сжали оружие, попятились к лестнице, пока тварь не заметила. Мечи, пусть острые и необычные, не помогут против такой громадины.
— Что здесь вообще происходит? — В который раз пробормотал Ролан, прижимаясь спиной к стене.
— Кое-что очень неприятное для нас всех. — Ответила Айла, поднимаясь по лестнице. — Истинный бог просыпается, а это привлекло хищников.
— Хищников? — Переспросил Ролан.
— Да… — Ответила Тень. — Дикая Охота и… иномирные твари.
— А дракон?
— Это сон. — Сказала Айла, осторожно выглядывая наружу. — Кошмары истинных Богов материальны.
За стенами захлопали крылья, дракон взмыл и полетел над крепостью. По двору поднялись пепельные вихри, покрыли мертвецов. Ящер заложил круг, облетел крепость и скрылся из виду.
— Что делать будем? — Спросил Ролан, продолжая всматриваться в серо-красное небо.
— Уж точно не бежать. — Вздохнула Айла. — Это скоро перекинется на земли империи. Нам нужно закончить до этого.
— Идеи есть? — Сайрус перевёл взгляд на Тень.
— Есть пара.
Глава 39
В мире нечто надломилось, Луиджина ощутила всем существом, как трескается «скорлупа». Вскинул голову, но небо чистое и голубое. В саду поют птицы, а им на лютне подыгрывает придворный менестрель. Девушка сложила руки на животе, сведя пальцы один к одному, так что большие упираются в солнечное сплетение, а остальные тянутся к пупку.