Чёрные земли
Шрифт:
А вот это ещё интереснее. Дальше к центру кляксы были странные пункты. Небольшой кружок, обведённый карандашом, от него тоже стрелки. Где-то две, где-то три. И везде крестики.
Если сместиться в центр кляксы, то там можно увидеть только топографические знаки. Вот Кольцевой хребет, вот парочка перевалов, вот внутри него сплошное белое пятно.
– Это места высадки военных? – спросил я, ткнув пальцем в карту.
– Да, более того, там производились свои розыскные работы, - Валис вздохнул. – Не всегда удачно.
– Теперь сформулируйте нашу задачу, - попросил я.
–
При упоминании «догадок», Гловер презрительно фыркнул.
– Особенно интересно вот это место, - он отметил островок почти у самых гор, - тут раньше располагалось место встречи с … пусть будет эльфами, это название короче и удобнее. Попасть туда можно по воздуху, но, после разрыва отношении, никто не погонит туда дирижабль. А пройти пешком можно вот отсюда, - он ткнул кончиком карандаша в последний посёлок, нанизанный на нитку тракта.
– Первый вопрос: каково расстояние от посёлка до места назначения? – начал говорить Гловер. – Второе: что, кроме догадок, заставляет вас думать, что книга там? Третье: почему эльфы, которым так важна эта книга, не нашли её у себя под носом?
– Вопросы уместны, - сказал Земан. – Валис, можете объяснить подробно?
– Расстояние… - Валис взял циркуль и измерил. – По прямой около семидесяти километров, с учётом пересечённой местности – все сто.
– То есть, за день не дойдём, - констатировал я.
– Думаю, мы сможем облегчить путь, - сказал Леви. – Земан, что может сделать воздушный флот?
– Вот здесь и здесь, - он отметил две точки на карте, которые разбивали наш путь на три отрезка, - можем сбросить мешки с припасами, можем выделить даже охранные руны, слабые, но их хватит, чтобы обезопасить лагерь во время ночёвки.
– Вы в этом уверены? – спросил я. – Там, ближе к центру, твари водятся куда как более серьёзные.
– Нет, не уверены, - Земан развёл руками. – Сделаем всё, но полной гарантии никто не даст.
Ответ был честным, никто из нас возмущаться не стал, всё-таки риск – наша профессия.
– А остальное? – напомнил о себе Гловер.
– По поводу источника информации: книги, подобные этой, находятся в специфических руинах, есть данные, что там располагались учебные здания, вроде университетов. Не факт, что вы найдёте именно эту книгу, но какой-то том там должен быть обязательно. Может быть, и не один. Что же до эльфов, то тут ситуация интересная. Искать следует не в самих руинах, что окружают это место. Там имеется вход под землю, он довольно большой, вы обязательно найдёте. А дальше следует двигаться по длинному коридору, ведущему в обратную от гор сторону. Там, как мы знаем, обширные подземные коммуникации, что-то, вроде города, ушедшего под землю. Нет, город – это слишком, представьте себе летний дворец короля. Примерно такого размера, только расположенное под землёй. Подробностей не знаю, в глубину никто не заходил. Но самое интересное – то, что сами
– Так может, это что-то оторвёт нам головы, когда мы отойдём от входа на десять шагов? – уточнил я.
– Ну, как минимум, на пятьдесят, - грустно улыбнулся Валис. – Что там дальше – никому не известно.
– Как будет выглядеть операция? – спросил я.
– Вы получаете первичное снаряжение, - начал объяснять Земан. – После этого вас перебрасывают по воздуху в посёлок… как он называется?
– Сухая Роща, - подсказал Валис, лучше подкованный в географии.
– Вот, там вы проводите два или три дня, так нужно, чтобы исследовать окрестности.
– ???
– Видите ли, есть сведения, что катакомбы имеют ответвления, которые тянутся назад, вот сюда, к этому месту. И в окрестностях села есть несколько подозрительных выходов. Вы осмотрите их, сделаете выводы, а потом установите маяки, которые можно отслеживать. Возможно, обратный путь проделаете уже под землёй.
– Ещё у меня вопрос, - вмешался Хорт. – А почему бы нас не доставить на дирижабле прямо сюда?
Толстый палец Хорта ткнул в ту самую точку.
– Простите мне мой цинизм, но дирижабль стоит дорого, а подготовка команды занимает три года. Снижаться там – смертельный риск. Поэтому мы просто сбросим вам необходимые предметы с большой высоты.
– Так разобьются же, - сказал я. – Или вы уже научились делать парашюты?
– Пока нет, - Валис улыбнулся. – Но зато у нас есть заклинание «лёгкое падение», увы, оно применимо только к неодушевлённым предметам.
– А что с экипировкой? – вмешался в разговор Виго.
– Вас пустят в дворцовый арсенал, - пообещал Земан. – Выберете всё, что захотите. Там есть все технические новинки. В том числе и те, которых нет в свободной продаже.
– И штуцеры? – с подозрением спросил снайпер.
– С магическим усилением.
После совещания нас накормили обедом, хорошим, надо сказать, обедом, в той столовой, где обедают генералы и некоторые члены правительства. А потом, как и было обещано, повели на аудиенцию во дворец. Даже я, человек из развитого мира, избалованный демократией, свободой слова и выборами из двух и более, чувствовал себя неловко. Всё ж таки король. Глава государства, а тут к нему ведут каких-то неумытых, ну, пусть даже умытых рейдеров. Кто мы? По сути, бомжи, или, как говорили раньше, бичи. И внезапно нам такая честь.
Разумеется, во дворце попытались соблюсти протокол. Нас обыскали, оставив только кое-какие магические побрякушки Гловера, после чего офицер гвардии проводил нас в покои, у дверей которых стоял часовой, а рядом с ним, за невысоким столиком сидел мальчик лет десяти-двенадцати, чисто одетый, коротко стриженный, он читал книгу и делал в ней карандашом какие-то пометки.
– Ваше Высочество, - Валис неглубоко поклонился. – Как себя чувствует ваш батюшка?
До нас дошло, что это малолетний сын монарха, который, ввиду особых обстоятельств не отходит от постели больного отца, но при этом не оставляет учёбы. Я отдельно отметил, что парень старательный, настоящий ботан и заучка, из такого хороший монарх выйдет.