Четвертый курс
Шрифт:
— Но зачем?
— Чтобы мы там задержались, очевидно.
— Понятно… — протянул Голицын, хотя понятного, в общем-то, было мало.
Катер уже второй час шел в трехмерном пространстве, набирая скорость для ухода в очередной тоннель.
— О, я же говорил! — воскликнул внезапно пилот.
— Что такое? — насторожился Иван.
— Новостной канал включите. Помните как?
— Разберусь…
— …чрезвычайное происшествие, — со второй попытки Голицыну удалось настроить экран. — Лайнер, выполняющий рейс 111–531 по маршруту «Ыхн — Сурра», был вынужден вернуться в порт планеты-заповедника из-за выявленной неполадки в маршевом двигателе.
— Неплохо сработано, — проговорил штурман. — В чем-то даже изящно.
— Значит, это и был их основной вариант, — кивнул пилот. — Согласен, простенько, но со вкусом.
— Что-то подобное вы и имели в виду, когда советовали помощнику капитана быть внимательнее в рейсе? — догадался Голицын.
— Ну, так он же сказал: они там всегда внимательны.
Выключив экран, Иван закрыл глаза и попытался сосредоточиться. Кто-то пытается задержать корабли в системе Ыхна. С лайнером у них получилось, с катером ОСС — нет. Но зачем? И почему именно эти суда — ведь ежедневно на Заповедник прибывают многие десятки кораблей?.. Неужели все из-за него, Голицына? Да не, ну бред же…
— Скажите, наконец, куда вы меня везете, — потребовал Иван, не придумав лучшего вопроса. — Хоть это-то я имею право знать!
— Куда, куда… К месту учебы, куда же еще, — бросил пилот. — Вы же у нас курсант, нет?
— Курсант, да не у вас… А что, теперь у нас всех курсантов привозят в Школу под конвоем ОСС?
— Нет, только избранных. Всех вас возить — никакой ОСС не хватит…
— Но зачем?! — вскричал Голицын.
— По прибытии вам все объяснят. Если сочтут нужным.
Вывалившись из тоннеля в трехмерное пространство, катер, вопреки обыкновению, принялся гасить скорость.
— Прибываем? — поинтересовался Иван.
— Промежуточная остановка, — бросил штурман. — Надо забрать тут кое-кого. Потом еще один, последний бросок — и на месте.
— Последний бросок? — уточнил Голицын.
— Плохо со слухом?
Со слухом у Ивана было все в порядке. А вот с будущим… Так вышло, что он неплохо знал ничем не примечательную систему, в которой они сейчас находились — намертво зазубрил на навигации. Покинуть ее можно было через одни из шести ворот. Богатый выбор для штурмана. Но вот незадача: ни один тоннель не вел отсюда не то что на Сопрол — вообще ни в один сектор, контролируемый Альгером.
— Мне нужно отлучиться по нужде, — с каменным лицом проговорил Голицын.
— Пожалуйста, туалет вон там, — махнул рукой ОССовец.
Они сидели за столиком в уютном кафе, затерявшемся глубоко в недрах превращенного в транспортный узел блуждающего астероида — когда-то чьей-то военной базы (Иван подозревал, что ранольской, но уверен не был), со временем утратившей свое стратегическое значение и переоборудованной под гражданские цели. «Капюшоны» лениво потягивали через длинные изогнутые соломинки ядовито-зеленого цвета сок, Голицын же, набравшись наглости, потребовал себе пива, которое неожиданно и получил без разговоров.
Поднявшись на ноги, Иван неторопливо направился в указанном направлении.
Дверь в туалет находилась в конце длинного, извилистого коридора. За первым же поворотом Голицын остановился. Итак, если он хочет сбежать, то сейчас, очевидно, последняя возможность. Ни в какую Школу его не везут — это понятно. Из шести здешних ворот трое ведут на
Но для начала надо как-то выбраться из кафе. Посмотрим, нет ли тут другого выхода…
Решив так, Иван двинулся было в сторону двери туалета, как вдруг внезапно пол буквально ушел у него из-под ног. Что-то оглушительно громыхнуло. Схватившись рукой за стену, Голицын лишь с немалым трудом удержался на ногах. Со стороны кафе пыхнуло жаром, запахло паленым.
Послышались крики, завыла сирена.
Иван осторожно выглянул из-за угла. В углу кафе — аккурат там, где минуту назад он безмятежно потягивал пиво, зияла круглая черная воронка. Несколько столиков исчезли, словно испарились. Полыхало голубое пламя.
— Ни фига себе! — ахнул Голицын, отпрянув. Ему, наконец, стало по-настоящему страшно.
Пожар потушили, вход в то, что осталось от кафе, перегородили глухим металлическим щитом, раненых и погибших куда-то унесли, рассосалась невесть откуда набежавшая толпа зевак, а Иван так и стоял в пустеющем вестибюле, куда его вывели из коридора подоспевшие спасатели, привалившись к стене и тупо глядя прямо перед собой. Ведь это же его, Голицына, хотели взорвать! Не остановились перед невинными жертвами, не побоялись связаться с ОСС… Но зачем?! Кому и чем он ТАК помешал?! Раноле? Нет, Иван был отнюдь не склонен переоценивать свою роль в событиях, в которые он был вовлечен за время учебы в Школе. Не того полета он птица, чтобы из-за него вот так вот походя завалить двух ОССовцев… Но их завалили, а сам он спасся лишь чудом… Невозможно. Нелогично. И совершенно непонятно, чего ожидать дальше…
— Голицын? Вы здесь?!
Вздрогнув всем телом, Иван вскинул голову. В первый момент ему показалось, что перед ним явился аш-Анш («Ну, совсем крыша поехала!» — даже успел подумать он), но уже в следующую секунду Голицын узнал в нависавшем над ним человеке Фантомаса анша Жиы, которому, вообще-то, быть здесь тоже как-то не полагалось.
— Вы не ранены, ани? — участливо поинтересовался альгерд.
— Никак нет, ив-марол, — машинально ответил Иван и тут же спросил. — Как вы здесь оказались?
— Прилетел за вами, курсант. А где ваши сопровождающие?
— В морге, я полагаю… — выдохнул Голицын, все еще до конца не понимая, действительно ли перед ним стоит преподаватель Школы, или же это всего лишь бред его воспаленного сознания. — Если только от них вообще что-то осталось… В кафе был взрыв…
— Я знаю, — оборвал его Фантомас. — Ладно, после расскажете. Идемте отсюда, курсант.
— Куда? — ляпнул Иван.
— После вопросы, — отрезал анш Жиы. — Уходим. Быстро!
Часть первая