Чужак
Шрифт:
— Ой, можно подумать, так все страшно!
Кое-как отдышавшись, я захлопнул пасть и уставился на это чудо. Вот уж у кого была знаменитая фигура Мерилин Монро, чье имя я легкомысленно присвоил своему новому телу. Только леди Сотофа оказалась яркой брюнеткой с длинными, чуть приподнятыми к вискам зелеными глазами и белоснежной кожей.
— Давайте обратно, а то я за себя не ручаюсь! — Я был готов зажмуриться от греха. — А почему вы?..
— Почему я всегда так не выгляжу? Ой, мальчик, сам подумай, зачем оно мне надо? Чтобы все младшие
Леди Сотофа снова занялась своей странной «физзарядкой», только ее руки теперь вращались в обратном направлении…
— Думаю, тебе действительно пора в Дом у Моста.
Пухленькая улыбчивая старушка положила теплую тяжелую ладошку мне на плечо. Я кивнул. Говорить не хотелось: мне подарили маленькое чудо и тоненький ломтик причудливой мудрости женщин Семилистника в придачу.
— Не огорчайся, леди Мерилин, ты тоже хорошенькая! — Леди Сотофа провожала меня веселым смехом. — Главное, постарайся получить удовольствие от этого приключения! Обещаешь?
— Обещаю! — твердо сказал я.
И моя леди Мерилин Монро бодро отправилась на службу. А по дороге я зашел к первому попавшемуся ювелиру и купил ей несколько драгоценных колец: пусть радуется, сестренка! Я начинал дружить со своим новым обличием.
Повинуясь привычке, я проник в Дом у Моста через Тайную Дверь. Только потом понял, что это было изрядным нарушением конспирации, ну да сделанного не воротишь! К счастью, моей оплошности никто не заметил: и на улице, и в холле было безлюдно.
Зов сэра Джуффина настиг меня уже на нашей половине Управления.
«Хорошо, что ты проснулся, Макс: лучше поздно, чем никогда! — жизнерадостно тараторил шеф. — Дождись меня непременно, хочу посмотреть, что из тебя получилось. Мы с Меламори идем по следу одного симпатичного отравителя. Ничего особенного, но я не люблю отпускать ее одну на такие прогулки».
«И правильно!» — согласился я.
Я был рад за Меламори: и при деле, и в безопасности, так и надо!
«Без тебя знаю, что правильно, леди Макс! — огрызнулся восхитительный сэр Джуффин Халли. — Ладно уж, отбой!»
В нашем кабинете царила настоящая идиллия: на рабочем столе, скрестив ноги, восседал Мелифаро, неподвижный, как статуя. «Так вот он какой, когда его никто не видит!» — весело подумал я.
Заметив меня, а вернее, симпатичную леди Мерилин, произведение искусства встрепенулось, спорхнуло с постамента и уставилось на мое новое лицо с таким неподдельным восторгом, что я тут же понял: вот он, наш с Мерилин звездный час! Сумасшедший план родился в мгновение ока. «Постарайся получить удовольствие от этого приключения», — велела мне леди Сотофа, а старших надо слушаться!
— Что у вас стряслось, незабвенная? — с нежным участием спросил Мелифаро.
И мы с леди Мерилин окончательно решили: будь что будет, только
— У меня ничего не стряслось, хвала Магистрам! — застенчиво улыбнулся я. — Отец попросил меня навестить это место и передать его благодарность сэру Максу и еще одному господину… кажется, его папа написал какую-то книжку… Ах да, конечно, сэру Мефиляро!
— Мелифаро! — галантно поправило меня Дневное Лицо Почтеннейшего Начальника. — Я перед вами, незабвенная! Но скажите: кто ваш отец и за что он собирается нас благодарить?
— Боюсь, что вы не очень дружны с моим отцом! Тем не менее он обязан вам жизнью… Меня зовут леди Мерилин Бох.
— Так вы дочка генерала Бубуты? — восхитился Мелифаро. — Грешные Магистры, почему же я вас раньше не видел?
— Я совсем недавно приехала в столицу. Сразу после того, как я родилась, еще в Смутные Времена, отец отправил меня к родне в графство Вук. Понимаете, моя мать не была его женой, но отец всегда заботился обо мне. А после смерти моей мамы он уговорил леди Бох, и они удочерили меня официально… У папы тяжелый характер, я знаю, но он очень хороший человек!
— И очень храбрый! — с энтузиазмом подхватил Мелифаро. — Ваш отец — настоящий герой Войны за Кодекс, так что не обращайте внимание на разные глупые слухи, леди Мерилин! Лично я очень уважаю вашего батюшку!
Я внутренне взвыл от восторга. Итак, сэр Мелифаро очень уважает генерала Бубуту! Как он мне потом в глаза будет смотреть, бедняга?
— Да, мой папа такой: грубоватый, но искренний! — Моя леди Мерилин нежно улыбнулась. — К сожалению, он все еще очень болен.
Что-что, а это было сущей правдой: приключение с паштетом «Король Банджи» надолго вывело из строя скандально известного генерала Городской полиции. Я продолжил:
— Но отец не хочет, чтобы его сочли неблагодарным, поэтому он просил меня прийти сюда и найти сэра Макса… и вас, конечно.
Я нашарил в кармане одно из новых колец и протянул его Мелифаро.
— Это вам, сэр Муфуларо, в знак дружбы и признательности.
Мелифаро восторженно полюбовался на кольцо и тут же попытался его надеть. М-да, руки у меня помельче будут: мой бедный друг смог напялить безделушку только на левый мизинец, да и то с трудом!
— Скажите, а могу ли я увидеть сэра Макса? — мечтательно спросила леди Мерилин.
Мелифаро забеспокоился, любо-дорого было посмотреть! Он подошел ко мне, нежно положил руку на плечо, наклонился к самому лицу и таинственным тоном сообщил:
— Знаете, незабвенная, сэра Макса сейчас нет. Я не уверен, что он скоро появится, и это — к лучшему! Я бы не советовал вам с ним встречаться.
Становилось все интереснее.
«Грешные Магистры, неужели я могу конкурировать с его голливудской рожей?! — обрадовался я. — Он же всерьез разволновался!»
— Почему, сэр? — Мы с леди Мерилин старались быть очень наивными: приоткрыли рот и глупо захлопали ресницами.