Cooldown

Текшин Антон

Он вручил мне пол-литровый закрытый стаканчик с широкой трубочкой и сам взял такой же. Я осторожно попробовал, держа ёмкость обеими руками - вроде на крем-суп похоже, но вкус странный, будто в блендер засунули всё подряд, что хранилось в холодильнике. Включая зелень, кефир, фрукты и мороженую рыбу.

Вставив странное блюдо в подстаканник, я осторожно отвинтил пластиковую крышку, чуть ли не ребром непослушной ладони. Надо же знать, как это вообще выглядит...

Лучше бы этого не делал - в стакане по край оказалась налита какая-то кровавая пузырящаяся мешанина, не имеющая никакого отношения

к тому, что я только что пил. Вишенкой на торте был вырванный вместе с нервом человеческий глаз, безмятежно плавающий сверху.

Ожидая худшее, поднял взгляд выше, на озадаченного Георгия, который в считанные мгновенья успел преобразиться до неузнаваемости. Неприглядно измениться, прямо скажу. Его самого будто в блендер по пояс засунули, основательно запачкав дорогую обшивку салона, да и шикарный костюм основательно пострадал, превратившись в кровавые лохмотья. Зато, по крайней мере, заглянув в его пустые глазницы, стало понятно, откуда в стакане взялось глазное яблоко.

– Началось в колхозе утро...
– скривился я, крепко зажмурив веки, чтобы не видеть всей этой вакханалии, и несколько раз сильно ударил сведёнными в замок руками себе по голове.

По-другому нельзя - одним кулаком в моём состоянии хрен попадёшь, а встряска сейчас нужна, как никогда. С мозгами же ничего страшного не будет, они с детства к такому привыкли.

Примерно после третьего удара, до ушей стали доноситься посторонние звуки.

– Клим, ты в порядке? Ответь!

– Да, - соврал я тихим голосом.
– Просто голова закружилась.

– И что, помогло?!

Я распахнул глаза. Недоумевающий Георгий сидел абсолютно целый и здоровый, салон блистал стерильной чистотой, а в стакане ждала своего часа буро-зелёная густая масса, с вкраплениями тех самых овощей, чей вкус почувствовал с самого начала. Нигде ни капли крови - галлюцинации так же резко схлынули, как и накатили. Но звоночек тревожный.

– Да, помогло. Не обращай внимания, просто устал накануне и не выспался.

– Эта штука отлично восстанавливает силы, - похвалил бурду Георгий, окончательно отпустив руль.
– Так что не надо себя колотить.

– Ага, спасибо. Я бы лучше кофе хлебнул, но и так пойдёт.

– Не беспокойся, он там тоже есть.

Я сокрушённо покачал головой, но оставил нынешнюю кулинарию без комментариев. Вчера так вообще резиновую пиццу принесли, а эту хрень зато хоть жевать не надо.

За окнами стремительно проносились изменившиеся до неузнаваемости кварталы, укутавшиеся в высокотехнологичные цветные галлюцинации. И кто тут настоящий больной?

– Итак, - спустя некоторое время продолжил Георгий.
– Твоё задание на ближайшее время - это получение как можно большего числа достижений. Через четыре месяца стартует международный турнир, топовые кланы начали проводить довольно агрессивную кадровую политику, в том числе - вовсю искать самородков среди новичков. Дисциплин в турнире довольно много, и некоторые предполагают ограничение по уровню, прокаченные игроки туда не годятся. Наша цель - попасть в пиратский клан LapAni, они же "лапы", или "лапти" для врагов. Сами себя называют "падшие", от латинского "lapsus animarium" - падшие души.

– С чего именно они? Есть намёки?

– Пока только

в порядке исключения, основываясь на том, на кого именно совершались покушения. На данный момент ясно лишь одно - подобные покушения совершаются исключительно на нашем материке и только на тех, кто может реально потягаться за призовые места на турнире. Значит в заказчиках - крупный клан, а их не так много.

– Большие призовые?
– предположил я.

– Беспрецедентные! Но дело не только в деньгах - разработчики обещают в ближайшем будущем открыть новую игровую область. По слухам - ещё одну Галактику. И сначала доступ туда эксклюзивно получат кланы, занявшие первые места на своих континентах.

– Так, а мы разве не все вместе в одной Галактике летаем?

– В одной, но региональные кластеры никто не отменял. Россия, кстати, относится к Европе, что с одной стороны очень хорошо - конкурировать с азиатами намного тяжелей. Поверь - шагнуть первыми в новые, незанятые никем территории, мечтают все - пираты, нейтралы, законники... А всё потому, что возможности там открываются просто безграничные. Любой артефакт оттуда будет поначалу просто бесценен, а уж контроль над ресурсами, контакты с новыми расами и межзвёздными объединениями - за это будут убивать без вопросов. Наши аналитики прогнозируют, что процент одиночных игроков через четыре месяца сократится на шестьдесят-семьдесят процентов, такого прежде не бывало никогда, с самого релиза.

– Одиночки зайдут туда самыми последними, что ли?

– Нет, наравне со всеми остальными, но вот уйти с драгоценным лутом обратно, получится далеко не у каждого.

– Ладно, вектор работы мне вроде понятен, - кивнул я.
– Но ты сказал, что клан - пиратский. Что им требуется от рекрутов?

– Ты правильно догадался - нужна отрицательная репутация с официальной властью в регионе. В твоём случае - с Союзом Антропоморфов.

– Значит, придётся стать космическим пиратом... задумчиво протянул я.
– Вот уж о чём и не мечтал. Надеюсь, на космической рее не придется болтаться с верёвкой на шее?

– Не бери в голову, это всё условности. Сегодня пират, а завтра - торговец или исследователь. Главное - достигни не меньше двадцатого уровня и попади в тюрьму в системе Крокс-четыре к исходу недели. Туда отвозят всех проштрафившихся игроков, так что с этим у тебя проблем не возникнет.

– Зачем мне в тюрьму?

– Качаться на общественных работах, - ухмыльнулся Георгий.
– Шучу. На следующей неделе оттуда будет совершён вооружённый побег, в котором ты примешь участие. Если справишься - первое необычное достижение в копилку и пристальное внимание кланов к твоей персоне. Не беспокойся, тебе помогут.

– А проще ничего придумать не могли?

– Мы не можем продвигать тебя неигровыми способами, - признался куратор.
– Защиту, на моей памяти, ещё никому не удалось безнаказанно обойти. Но безучастно стоять в стороне тоже никто не собирается, иначе весь проект будет насмарку...

– Слушай, а много у вас таких, как я?

– Достаточно, для выполнения задачи, - уклончиво отозвался Георгий.
– Большего тебе знать не надо. Объединять вас тоже никто не собирается. Чем меньше вы будете знать друг о друге, тем лучше.