Cooldown

Текшин Антон

Из-за малого количества желающих, вылет перенесли на сегодняшнее утро, чтобы добрать участников - три группы по двенадцать человек. Персонажей среди них ни одного не оказалось, что наводило на определённые размышления. Больше того - даже десантировать нас на спутник должны были обычные игроки, взявшие специальный контракт.

Могли бы нас выслать и на собственном транспорте, но научный модуль, болтающийся на орбите оранжевого гиганта, имел только три стыковочных шлюза. Так что нам с Робиком оставалось только решить, из какого ангара мы вылетаем. Увидев в перечне

свой почти родной четырнадцатый, я сразу же выбрал его и теперь наслаждался последствиями. То есть лежал в шезлонге, читал книжку и пил сок, по вкусу напоминающий хороший бабушкин рассол. Не то, чтобы он сейчас мне был очень нужен, скорее - просто привычка.

Ближе к усреднённому межгалактическому утру в ангар стали подтягиваться разномастные игроки, среди которых оказался и мой новый собутыльник. Тоже свежий, как с постельки. Хотя играл он за гуманода-орторионца, а у них, по причине отсутствия лицевых мышц, и не поймёшь сразу, плохо ему или нет. Со стороны, если не приглядываться, орторионцы напоминали обычных худощавых людей, за каким-то чёртом нацепившие на лицо белоснежные костяные маски. Внешний вид на любителя, конечно, но зато они могли похвастаться лучшими показателями интеллекта и скорости обучения в Галактике. Премиумная раса, что тут ещё сказать.

– Привет!
– я отсалютовал ему бокалом, кивнув себе за спину.
– Вон, бери возле задней стойки, я тебе тоже взял.

В тени от "Собирателя" аккуратно лежал сложенный шезлонг, а рядышком томилась бутылка с соком-рассолом. Робик без лишних вопросов улёгся рядом, налил себе и начал смаковать напиток через соломинку, вставленную узкую в ротовую щель костяного нароста.

– Слушай, а как вы едите?

– Лучше не спрашивай, - глухо пробасил игрок.
– Но первым делом, вынырнув дома, я лезу в холодильник чё-нить пожевать.

– Целоваться тоже неудобно, - продолжил я прикидывать недостатки игрового аватара товарища.

– Прикалываешься?! Да мне жена голову на хрен оторвёт! А вообще, прекращай завидовать расовым бонусам. Быть человеком тоже хорошо, вы на все руки мастера и вам к новому телу привыкать не нужно.

– Это верно, - согласился я.
– Иногда на полном серьёзе ловлю себя на мысли, что не хочу выходить и становиться снова своей бледной тенью.

– Да ладно тебе, главное - живой. А там подлечишься, новую жизнь начнёшь... Но гнуть их через колено, поверить до сих пор не могу, что тебе не оплатили игру хотя бы на полгода!

– В обычной капсуле - без проблем, а я себе "медичку" вытребовал. Там уж "либо" - "либо".

– Чокнутое государство... Воюешь за него, а тебе вместо помощи - пинок под зад... Ладно, меня что-то не туда понесло. Слушай, а мы не должны сейчас в пункте сбора ждать остальных?

– Мы уже там, - улыбнулся я.
– Так что расслабься. Сейчас остальные пару лишних кругов по ангару нарежут, и тоже сюда подойдут.

– Только не говори, что мы у тебя в трюме полетим, - Робофотт аж обернулся, отложив сок.
– Там вроде воздуха нет, чем дышать будем?

– Нет на соседе справа, - подсказал я.

Орторионец глухо выдохнул, покачав

головой. Чёрно-красный "Аспид" с огромными пушками-крыльями действительно внушал. Я сам был ошарашен, узнав, кто нас повезёт на миссию. Тут, как нарочно, рядом показалась Быстрее,Света!, продемонстрировав чудеса пилотажа с портативным реактивным ранцем вокруг своего боевого красавца. Серьёзная девушка, предполётный осмотр не доверяет никому.

– Триста одиннадцать...
– Робик поперхнулся соком.
– На хрена?

– Это было первое, что я у неё спросил. Всё дело в репутации. Администрация как бы понимает, что возиться с малышнёй утомительно, и повышает отношение к ней за каждое такое задание в два раза. Она сама не в восторге, но у неё, похоже приказ.

– Что ещё за приказ такой?

– Это только мои догадки, - честно предупредил я.
– Достаточно просто понаблюдать за народом, чтобы понять - представителей КРС здесь раза в три больше, чем других пиратов. А зона их влияния, к слову, довольно далеко - сам можешь на карте посмотреть. Вряд ли они собираются захватывать независимую станцию посреди недружелюбных к ним территорий, значит, у них здесь совсем другой интерес. Они целенаправленно улучшают отношение к себе, не гнушаясь ничем. А для чего? Чтобы им доверили какую-то информацию, о которой в курсе только Администрация. Наверняка, пираты ищут здесь что-то ценное...

– ...Или кого-то, - почти машинально добавил Робофотт.

Я похолодел от пронзившей разум догадки, но внешне этого никак не выдал. Действительно, а вдруг объектом пристального интереса КРС является именно человек? Не с этим ли связано внезапное сжимание данных мне сроков на развитие?

– О чём задумался?
– нарушил повисшую паузу товарищ.

– Да так...
– я осмотрелся, и к счастью увидел трёх игроков, направляющихся прямо к нам.
– О, это наши. Давай в группу, я создал.

– Думаешь стать командиром?
– с сомнением в голосе спросил Робофотт.

– Я и есть командир.

Орторионец принял заявку и издал изумлённый возглас:

– Как?!

– Главу отряда назначает пилот, он ответственен за успех своей группы. Так что нужно было просто убедить её, что я - оптимальный вариант. Плюс - у меня с ними репутация отличная от ноля, так что... Добро пожаловать в команду, заместитель!

Робик хрипло рассмеялся, озадачив подошедших игроков. Но больше всего они удивились, когда для того, чтобы начать задание, им нужно было расформировать собственную группу и вступить в мою. Недовольства было много, но все его проявления я зарубил на корню.

– Товарищи, кто-нибудь из вас хотя бы срочную службу проходил?

– Э-э...

– Нет, а зачем?
– пожала плечами единственная девушка из троицы.

– Затем, что нам лететь на модуль, где может оказаться всё, что угодно. Это военная операция, а я - вот совпадение - военный! Так что либо слушаетесь меня, как своего любимца и кумира, либо остаётесь здесь.

– Да кто ты такой...
– начал было лидер троицы под ником ЗикЗак, но его резко оборвала подлетевшая пиратка.