Дебри
Шрифт:
Фаррел (бросает на него быстрый взгляд). Из португальских источников, сэр.
Бастейпл. Так я и думал. Мистер Битон был?
Фаррел. Да, сэр. Он был на следующее утро после общего собрания. Провал проекта очень его расстроил. Он приезжал еще раз сегодня утром в связи с сообщением о том, что Струд нашел алмазы. Я сказал ему, что вы уехали в тот же день, когда он был здесь вместе с мистером Стэнфортом и лордом Элдерли.
Бастейпл. Что он сказал насчет этого сообщения?
Фаррел. У него были кое-какие сомнения, сэр, и он хотел
Бастейпл. Мне обязательно надо повидать Фрэнкса еще раз. Пошлите за ним. (Удаляется в свой кабинет.)
Секунду Фаррел стоит и смотрит ему вслед, в волнении облизывая губы. Затем поворачивается к двери, намереваясь выйти, но в этот момент она
открывается, и один из клерков говорит.
Клерк. Пришли мистер Трегей и мистер Фрэнкс, сэр.
Входят Фрэнкс и Трегей.
Трегей. Мистер Фаррел, можем ли мы повидать вашего шефа?
Фаррел. Конечно, сэр. Он только что говорил мне, что хочет повидать доктора Фрэнкса. Присядьте, пожалуйста.
Трегей и Фрэнкс становятся слева. Фаррел проходит в кабинет и почти тотчас
возвращается.
Соблаговолите немного подождать. Может быть, вы закурите?
Трегей и Фрэнкс отказываются от сигар, и Фаррел, окинув их взглядом,
выходит. Они стоят рядом и беседуют вполголоса.
Трегей. Ты больше никому не говорил о настоящей цели Струда?
Фрэнкс. Ни одной живой душе.
Трегей. Чем ты это можешь подтвердить?
Фрэнкс. Только своим честным словом.
Трегей. Оно не имеет юридической силы, Клемент.
Фрэнкс. Разве в лондонском Сити не верят слову честного человека?
Трегей. Всякое бывает.
Фрэнкс. Мне нужно обелить мое имя, Роджер, доказать, что я не причастен ко всему этому. В своем отчете я подчеркнул, что у Струда не было ни малейшей возможности добраться до алмазов. Что я теперь скажу родственникам бедняги Локьера, семье Колли? Что мне делать?
Трегей. Прежде всего, друг мой, не терять головы.
Дверь кабинета открывается, и входит Бастейпл.
Бастейпл. Добрый вечер, господа.
Они резко оборачиваются. Трегей смотрит на Бастейпла спокойно и слегка
насмешливо. Фрэнкс - напряженно, чуть не дрожа.
Я прочел ваш отчет, доктор Фрэнкс. Ужасная вещь - эти экваториальные леса! Я только что собирался послать за вами в связи с последними газетными сообщениями.
Фрэнкс. Я и пришел по этому поводу.
Бастейпл. Когда вы у меня были, мне показалось, что вы настроены слишком пессимистично.
Фрэнкс. Вы верите в это сообщение?
Трегей.
Бастейпл. То есть?
Трегей. В понедельник мой двоюродный брат рассказывает вам о цели, которую ставил перед собой Струд. В четверг появляется сообщение, что Струд достиг ее.
Бастейпл. Значит, вы считаете, что случайный намек, оброненный доктором Фрэнксом, вдохновил какого-нибудь журналиста?
Фрэнкс. Я не делал никаких намеков.
Бастейпл (пожав плечами). А как насчет мистера Трегея? И у стен бывают уши, доктор Фрэнкс.
Фрэнкс (вытаскивая из кармана газетную вырезку), "...действовавший от южноафриканских концессий". Я ничего подобного сказать не мог. Меня не было в Англии целых шесть лет, и я даже не знал о существовании такого концерна.
Бастейпл. Вы что-нибудь слышали о Роберте Битоне?
Фрэнкс. Да, от Струда.
Бастейпл. Вот Роберт Битон - это и есть южноафриканские концессии. Именно Битон и выбрал Струда для этой экспедиции.
Фрэнкс (несколько сбит с толку). Допустим. Но я ни в одном разговоре не упоминал имени Битона.
Бастейпл. Ну-ну! Мне все больше начинает казаться, что сообщение это не вымышленное. Нам надо попытаться установить, насколько оно достоверно.
Трегей. Вы не возражаете, если мы начнем здесь, у вас?
Бастейпл. Вы намекаете на отчет? Но, мистер Трегей, я его из рук не выпускал. (Вынимает отчет из внутреннего кармана.) А с тех пор как я виделся с доктором Фрэнксом, меня не было в городе, и приехал я всего час назад.
Трегей. И у стен бывают уши, мистер Бастейпл.
Бастейпл. Только не у этих стен, мистер Трегей. Иначе очень многие планы потерпели бы крах.
Фрэнкс (возбужденно). Но говорят, что акции бешено расхватывают. Посмотрите на этот заголовок: "Открытие нового Де-Бирса".
Бастейпл. Ну-ка, давайте поглядим, как это у них подано. (Читает.) "...Сообщают, что новые алмазные россыпи, подобные россыпям Де-Бирса, открыты исследователем Африки Джоном Струдом, действовавшим от имени южноафриканских концессий. Прошлой осенью он выступил из района озера Альберта и проник в область Конго". Вы были в редакции этой газеты?
Фрэнкс. Да. И в других тоже. "Сообщение поступило из надежных источников" - вот их единственный ответ.
Бастейпл. Обычная погоня за сенсацией. Может быть, это в самом деле утка?
Трегей. А если так, то почему, каким образом они могли узнать подлинную цель Струда?
Бастейпл (пожимая плечами). Вот именно - каким образом?
Фрэнкс. Благодаря этому сообщению кто-то теряет, а кто-то наживает целые состояния. А я не верю в него и хочу, чтобы мое имя к нему не приплеталось.
Бастейпл. Что же вы собираетесь предпринять?
Фрэнкс. Объявить через газеты о своей непричастности к этому сообщению, предупредить читателей, чтобы они ему не верили.
Из своей комнаты выходит Фаррел с пачкой вечерних газет в руках. Он кладет