Дельцы
Шрифт:
Автомобиль Гембла ехал мимо одного из клубов. Вдруг Гембл приказал шоферу остановиться.
— Хэлло, Билли! — позвал он, и молодой морской офицер, который спускался по лестнице, обернулся и подошел к нему.
— Где вы пропадали? — спросил Гембл. — Мистер Монтегю, это мой друг, лейтенант Лонг, инженер. Куда вы направляетесь, Билли?
— Собственно, никуда, — сказал офицер.
— Садитесь в машину, — пригласил Гембл, указывая на свободное место между ним и Монтегю. — Я показываю
Лонг сел в машину, и они поехали дальше.
— Лейтенант только что из Бруклина, — продолжал Гембл. — Мы приятно провели время в Бруклине, не правда ли. Билли? Расскажите, как вы там жили потом?
— Я много работаю, — сказал лейтенант, — учусь.
— Учитесь здесь, в Ньюпорте? — рассмеялся Гембл.
— Да. Инженеру здесь жить несложно. Мы трудовой народ, и на балах в нас не нуждаются. Кстати, Гембл, — добавил он, — я вас искал. Мне нужна ваша помощь.
— Моя? — спросил Гембл.
— Да. Я только что получил извещение от своего ведомства о том, что включен в комиссию из пяти лиц, которая создана для экспертизы мазута, предназначенного для морского флота.
— Чем же я могу помочь?
— Хотелось бы, чтобы вы оказали мне содействие в этом деле.
— Но ведь я ничего не смыслю в мазуте.
— Ну, вы не можете знать меньше меня, — сказал лейтенант. — Поскольку вы занимались нефтью, вы наверняка имеете представление и о мазуте.
Гембл подумал с минуту.
— Я попытаюсь, — сказал он. — Но не уверен, что должен за это браться. Сам я нефтью уже не занимаюсь, но у меня есть друзья, которые, возможно, заинтересованы в такого рода подряде.
— Ну, что же, ваши друзья могут использовать предоставившуюся возможность. Я тоже ваш друг, между прочим, и, кроме вас, где же мне удастся разузнать что-либо об этом мазуте?
Гембл снова промолчал.
— Ладно, я сделаю все, что смогу, — наконец сказал он. — Я напишу, что знаю о качестве хорошей нефти, а вы используйте это по своему усмотрению.
— Чудненько, — облегченно вздохнул лейтенант.
— Но, пожалуйста, никому не рассказывайте об этом, — сказал Гембл, дело щекотливое, понимаете.
— На меня можете положиться, — рассмеялся лейтенант.
На этом тема была исчерпана.
Полчаса спустя Гембл высадил Монтегю у подъезда виллы генерала Прентиса. Аллан попрощался и прошел в холл.
Генерал спускался по лестнице.
— Хэлло, Аллан! Где вы пропадали?
— Я знакомился с городом.
— Проходите в гостиную. Там сидит человек, с которым вам следует познакомиться. Один из самых способных журналистов Уолл-стрита, — добавил он, пройдя через холл, — он ведет финансовую рубрику в «Экспрессе».
Монтегю вошел в комнату
— Ну, Бейтс, — сказал генерал, — чем вы сейчас заняты?
— Стараюсь разобраться в истории банкротства Гранта и Уорда, — сказал Бейтс, — полагаю, что если хоть кому-нибудь известно про это, так только вам.
— Верно, — ответил генерал, — но ее обстоятельства таковы, что я ничего не вправе рассказывать, в особенности для печати. Но вы узнаете ее как частное лицо, если желаете.
— Нет, в таком случае лучше не надо. Я разузнаю об этом через другие каналы.
— Вы проделали весь путь до Ньюпорта, чтобы повидать меня? — спросил генерал.
— Не совсем, — сказал Бейтс. — Я должен взять интервью у Уаймана по поводу нового выпуска акций его железной дороги. Каково ваше мнение о положении на рынке, генерал?
— На мой взгляд, дела плохи, — сказал Прентис. — Самое время принять меры предосторожности.
Бейтс повернулся к Монтегю.
— Кажется, я видел вас только что на улице, — приветливо сказал он, вы были с Джемсом Гемблом, не так ли?
— Да, — сказал Монтегю, — вы с ним знакомы?
— Бейтс знает всех, — вставил генерал, — это его профессия.
— Гембла я знаю особенно хорошо. Мой брат служит в его конторе в Питсбурге. Как вы думаете, какого черта он делает в Ньюпорте?
— Просто путешествует, как он мне сказал. Ему стало нечего делать с тех пор, как он продал дело.
— Продал дело! — повторил Бейтс. — Что вы хотите этим сказать?
— Да то, что Трест выкупил у него дело.
Бейтс удивленно посмотрел на него.
— Почему вы так думаете?
— Он сказал мне это сам.
— О, — засмеялся Бейтс, — в таком случае это просто уловка!
— Вы полагаете, что он его не продал?
— Я не полагаю, я знаю. Во всяком случае, так было три дня назад. Я получил письмо от брата, в котором написано, что Гембл собирается взять у правительства большой подряд на поставку мазута. Он мастер проворачивать дела!
Монтегю больше ничего не сказал, но задумался. Опыт отточил его смекалку, и теперь он мог разобраться в происходящем. Немного позже, когда Бейтс ушел и появились Оливер с Алисой, он отвел брата в сторону и спросил:
— Сколько тебе перепадет при заключении контракта на нефть?
Брат уставился на него в изумлении.
— Господи! — воскликнул он. — Неужели же Гембл сказал тебе об этом?
— Кое-что сказал, а об остальном я догадался сам.
Оливер внимательно наблюдал за ним.