Деньги
Шрифт:
Впереди их ожидал сюрприз. Он был задуман придворным живописцем герцога Леонардо да Винчи. Пятнадцать лет назад Леонардо покинул родную Флоренцию и поступил на службу к Лодовико Моро. Художник и скульптор, он одновременно исполнял при дворе обязанности архитекторе и военного инженера.
Часы пробили полночь. Все встали с чашами в руках, чтобы выпить вино за наступающий новый год. И тогда по знаку герцога, под торжественные звуки труб широко распахнулись двери зала, и в них показалась огромная белая колесница. Казалось, она катится
На колеснице в тяжелых боевых доспехах возлежал рыцарь. Он изображал прошедший год, заполненный кровопролитными войнами.
Когда колесница, достигнув стола, остановилась, из рыцарской брони вышел маленький обнаженный «золотой» мальчик – «Новый год». В руках он держал лавровую ветвь – символ мира.
Возгласами восторга и удивления встретили его появление. Довольный герцог широким жестом представил гостям автора интермедии.
И в это время по залу разнеслись крики тревоги: «Герцогине дурно! Герцогиня без памяти!»
Забегали слуги и служанки, спешно послали за медиком. Пир прекратился. Гости стали разъезжаться. Обитатели замка удалились в свои покои.
Смутное беспокойство заставило Леонардо через несколько часов вернуться. В зале было темно: свечи и камин давно погасли. На колеснице без памяти лежал забытый всеми золотой мальчик.
Леонардо унес его к себе, уложил в теплую постель, дал горячего питья. Но все было напрасным: сильно простуженный малыш вскоре умер.
Эта история стала потом широко известна. Народ видел в смерти мальчика символ страданий и бедствий, причиняемых золотом.
А вот что рассказывает о золоте древняя легенда.
Вакх, бог вина и веселья, пировал на берегах реки Пактол. Свита сатиров и вакханок веселила его песнями и музыкой. И только любимого учителя Вакха – Силена не было с ним. Селяне-фракийцы нашли его захмелевшего и обессиленного, связали цветочными путами и отвели к царю Мидасу.
Как желанного гостя принял Мидас Силена. Десять дней длился праздник в его честь, а потом виновника торжества доставили к Вакху.
Бог решил наградить Мидаса за почет, оказанный учителю, и обещал все, что тот попросит.
Недолго раздумывал царь. Не знал он награды выше, чем золото. «Так сделай, чтоб каждый тронутый мною предмет становился золотом желтым!» – ответил он Вакху.
Вакх исполнил просьбу. Все, чего касался Мидас, превращалось в золото: и зеленая ветка дерева, и камень, поднятый с земли, и колосья, и плоды. Даже вода, которой царь мыл руки, стекала с его ладоней золотыми струями.
Несказанно обрадовался царь Мидас такой милости.
Но вот он сел за стол, уставленный яствами, чтобы насладиться едой. И что же? Протянул руку к хлебу – тот стал золотом, к вину – то же.
Понял тогда Мидас, каким страшным даром наградил его Вакх. Смерть от жажды и голода ожидала его. Испуганный, обратился он к Вакху с мольбой взять обратно дарованное. Бог согласился, но
Слушал он как-то состязание в пении бога искусства Аполлона и пастушьего бога Пана, Всех покорили звуки аполлоновой кифары, и только Мидас предпочел дудку Пана. Разгневался Аполлон, взял Мидаса за уши, вытянул их и придал им способность движения.
С тех пор, чтобы утаить позор, Мидас покрывал ослиные уши повязкой.
Бык в кошельке
Загадочные вещи находят иногда археологи во время раскопок. Долго бьются ученые, чтобы понять их назначение. Но разгадка тайны сторицей вознаграждает затраченный труд.
Вот несколько тонких металлических пластинок. Еле заметные линии изображают на одной быка, на другой – овцу… Что это? Украшение, знак ли какой, или, может быть, печать?
В Египте археологи нашли каменную плиту с непонятным рисунком: человек держит весы. На одной чаше какие-то кольца, на другой – рогатая голова быка.
Из самого рисунка можно было сделать лишь один, хотя и очень важный вывод: древние египтяне знали вес, умели взвешивать предметы. Но что за кольца, при чем здесь голова быка? Еще одна загадка, казалось бы, совсем не связанная с первой.
Обе загадки помогла разгадать третья находка. В Луврском музее Франции посетителям показывают массивный каменный столб, испещренный надписями. Это свод законов вавилонского царя Хаммурапи. Ему около четырех тысяч лет. Из каменной «книги» можно почерпнуть разнообразные сведения о государственном устройстве древней Вавилонии, составе населения, нравах. Многие строки убеждают, что в этом государстве существовали металлические деньги. Можно даже узнать о ценах того времени.
Вот, например, что говорится в одной из статей закона:
«Если врач, делая кому-нибудь, тяжелый надрез бронзовым ножом, излечит этого человека или, снимая с чьего-нибудь глаза бельмо бронзовым ножом, вылечит глаз (этого) человека, то он получает десять сиклей серебра».
Итак, врач за лечение глаза получал плату серебром. Десять сиклей. Но сикль – единица веса. Это очень важно!
Употребление драгоценных металлов в качестве денег и вызвало появление точного веса. Раньше он был не нужен. Не взвешивать же, скажем, в граммах мясо или зерно.
Как и многое другое, люди на первых порах заимствовали меры веса у природы. Вавилонский сикль – вес 20 бобовых зерен.
Из других надписей на столбе стало известно, что овца стоила 1 сикль, осел – 16 сиклей, бык – около 20 сиклей серебра. Значит, цены выражались куском серебра определенного веса.
Может быть, таинственный рисунок на плите изображает взвешивание денег-колец?
Но при чем здесь бычья голова? Не могли же положить на весы серебро или золото в количестве, равном весу бычьей головы или целого быка?