Детский сад-7

Джиллиан

– Я не знал про сырое мясо, - сказал Колин, невольно сглотнув.

– А вспомни. На завтрак его порция была меньше нашей. Мясо ему дали в бельевой, чтобы никого не смущать. Для Пренита оно как лекарство.

Помолчав, переваривая информацию, Колин осторожно сказал:

– Космея считает - он будто что-то высматривает у нас.

Коннор поднял свой тюк и поставил в раскрытый дверной проём машины, в пассажирский салон, где его подхватил Сильвестр. Потом взялся за тюк Колина и легко перенёс туда же. Молча пошли назад, к остальным вещам, и уже тут Коннор проговорил:

– Космея права. Пренит напряжён, особенно когда

вокруг народу полно. То и дело внимательно присматривается к каждому. Даже к малышне.

– Может, у него то же самое, что у самой Космеи?
– предположил мальчишка-оборотень.
– Может, он боится, когда вокруг много незнакомых?

– Всё может быть, - ответил Коннор, но уверенности в его голосе не было.

Но, когда они вернулись за последними вещами, мальчишка-некромант сказал:

– Колин, ты не беспокойся. Я, может, и не прав. Но на Пренита магическую метку поставил, ещё когда везли его в деревню. На всякий случай.

– Если на одежду, то ему нетрудно будет от неё избавиться. Тем более она уже выстирана. Селена грязи не любит.

– Нет, не на одежду, - покачал головой Коннор.
– На кровь. Метка рассчитана на двадцать дней использования. Думаю, этого времени будет достаточно, чтобы убедиться, что собой представляет Пренит. В общем, если он сбежит, мы найдём его быстро.

На обратном пути Космея осталась с Мускари в пассажирском салоне, а к Колину сел Каи. Запыхавшийся от недолгой работы грузчиком, но счастливый, что удалось порыбачить на “здоровском” месте, он взахлёб рассказывал, как проходила рыбалка. Так что за его рассказом до деревни доехали быстро.

В Тёплой Норе их встретили счастливый Веткин, который страшно боялся, как бы столько полезных вещей не пропало зазря, и девочки, которые быстро разобрали груз: дежурные унесли посуду на кухню; остальное, например, скатерти - в бельевую.

До обеда оставались считанные минуты, и Колин направился в детский уголок. Здесь сидел Пренит, который пока ещё не мог принимать активное участие в жизни Тёплой Норы, но, сидя здесь на диване, мальчишка-вампир, казалось бы, с удовольствием следил за малышнёй. Насторожённый Колин легко кивнул ему, когда взгляд Пренита на него наткнулся, и ушёл в уголок, в кресло - рядом с небольшим столиком, привычно заваленным газетами и журналами, и для детей, и для взрослых. Вооружившись ручкой, он принялся разгадывать словесные загадки в любимом журнале Джарри. Краем глаза постоянно следил за Пренитом. Тот смотрел на него долго - наверное, целую минуту, а потом снова начал наблюдать за жизнью детского уголка. Видимо, оживлённое движение ему нравилось больше.

А малышня тем временем вовсю играла в куклы, которые были одеты так, что можно было отличить оборотня от эльфа, например. Придуманный когда-то Моно спектакль для кукол, сейчас превратился в долгосрочный сериал, потому что, по сути, малыши придумали и воплощали в жизнь игру с героями собственной Тёплой Норы. Что самое поразительное - игра понравилась Розе!

Колин втихаря усмехнулся, глядя, как девочка-эльф ползает по ковру, чуть не всерьёз играя за собственную куклу, а потом спохватился, опустил глаза на журнал, продолжая двигать ручкой и в то же время поглядывая на Пренита. Тот, наверное, тоже увлёкся игрой - очень уж азартно играли малыши. А когда человек или другое существо увлекается игрой или чем-то другим, оно начинает быть самим собой.

Поначалу

адресованная малышне, его улыбка постепенно уходила, и вскоре Пренит настолько забылся, что смотрел на играющих детей с отчётливой горечью. Потом, правда, он снова заулыбался, когда к нему подбежал Берилл с куклой вампира и принялся рассказывать, что может случиться с его героем, если тот выйдет за ограду, где его поджидают одичавшие… И за минуту до призыва дежурных идти в столовую Колин вдруг заметил именно тот взгляд Пренита, о котором говорила Космея: мальчишка-вампир пристально вглядывался в детей… Стоп! Не в детей - в их руки! Колин заморгал от неожиданности: почему Пренит так внимательно смотрит на руки малышей? Чем они привлекли его внимание?

Пренит, поневоле наклонившийся к малышам, изучая их, внезапно откинулся на спинку дивана. На этот раз взгляд его стал рассеянным и чуточку усталым, даже немного разочарованным. А когда позвали, уже нетерпеливей, за столы, когда малыши с визгом и хихиканьем полетели в столовую, Пренит довольно уверенно встал и пошёл следом за Вильмой, которая беспокойно оглядывалась на него: возможно, побаивалась, что ему самому без помощи ещё трудно ходить.

Больше всех на обед опоздал Вереск. Но появился он на пороге такой радостный, что Космея встала из-за своего стола и подбежала к нему обнять.

– Вереск! Ты свободен?!

Вставшие за его спиной храмовники довольно закивали, а Трисмегист кивнул Селене и негромко сказал, что обедать все проводившие обряд будут в учебном доме, потому что им надо поразмыслить над самим ритуалом изгнания и его последствиями.

Когда Вереск, неудержимо улыбаясь, сел за стол братства, Колин перехватил досадливый взгляд Коннора на дверь в столовую. Сообразил сразу: мальчишка-некромант хотел узнать, откуда демоническая сущность знает Трисмегиста.

– А давай напрямую спросим!
– вполголоса предложил он, глядя на Коннора.

– И тогда он не с-сумеет увернутьс-ся от ответа, - дополнил Хельми.

– Вы о чём?
– удивился Вереск.

– Сущность знала Трисмегиста. Мы хотим знать - каким образом.

– Могу сказать только одно, - тихо проговорил Вереск.
– Эту тварь выманили в ловушку именно на то, что она знала его.

– Вереск, - в том же тоне позвал Мирт.
– Ты теперь как? Вернёшься в храм или останешься с нами?

Мальчишка-эльф пожал плечами, а потом хмуро чуть не огрызнулся:

– Я ещё не определился.

– Определяйся быстрей, - посоветовал Коннор, пряча насмешливую улыбку.
– Не забудь, что ты связан со своим мастером инициации, а именно из-за этого с тебя слетает любая другая метка мастера.

– Это как?
– с искренним любопытством спросил Пренит.

Ему объяснили, что такое метка мастера-храмовника и почему на Вереске она не удерживается. Кажется, Пренит имел слабое представление о магии, потому что Колин заметил: на середине объяснений глаза мальчишки-вампира словно потухли - Пренит потерял нить объяснений. И стушевался - больше не спрашивал ни о чём, только вполуха слушал ребят и смотрел на соседние столы, попавшие в его поле зрения. И опять мальчишка-оборотень заметил, что Пренит смотрит не на ребят, а на… Колин вдруг прикусил губу, ничего не понимая: мальчишка-вампир смотрит на руки подростков! Зачем? Причём его угасшие глаза постепенно начинают блестеть, словно Пренит обнаружил что-то стоящее для себя.