Девушка в башне
Шрифт:
мальчиков. Она дала Васе молоко с медом, пока пила пиво.
Когда Вася устроилась на скамейке, женщина похлопала ее по плечу и сказала, что
ванна готова.
Купальня была в двух комнатах, пол был из земли. Вася разделась в соседней
комнате, открыла дверь и жадно вдохнула тепло. В углу комнаты стояла круглая каменная
печь с горящим огнем. Вася плеснула воду на камни, пар поднялся скрывающим туманом.
Она опустилась на скамейку и закрыла глаза.
Тихий
Маленькое голове существо стояло на пороге. Его борода была как пар, обрамляла
красные щеки. Он улыбнулся, и глаза пропали в складках лица.
Вася следила за ним. Он явно был банником, хозяином бани, а банники были
добрыми, но быстро злились.
– Господин, – вежливо сказала она, – простите за вторжение, – банник был
удивительно серым, толстое тело было скорее из дыма, чем из плоти.
«Может, – подумала Вася, – в городах его не любят».
Или постоянный звон колокола напоминал людям, что банников не должно быть.
Это ее опечалило.
Но банник рассматривал ее в тишине маленькими умными глазками, и Вася знала,
что должна сделать. Она встала и вылила больше воды из ведра в печь, отломила
хорошую ветку березы и положила перед ним, а потом добавила воду на камни на печи.
Банник молчал, но улыбнулся ей, забрался на другую скамейку и лег в приятной
тишине. Его борода покачивалась с паром. Вася решила, что молчание – это разрешение
остаться. Ее веки опустились.
Минут через пятнадцать она уже потела, и пар оседал. Она собиралась облиться
холодной водой, но тут вопль злого жеребца пробил ее размякшие от жара ощущения.
Последовал грохот, словно Соловей врезался в стену конюшни. Вася вскочила.
Банник хмурился.
Шорох за дверью, а потом голос хозяйки:
– Да, мальчик с большим конем, но я не понимаю, зачем вам…
Тишина последовала после вопля хозяйки. Банник оскалил туманные зубы. Вася
была на ногах, шла к двери. Но она не успела поднять засов, в соседней комнате раздалась
тяжелая поступь.
Она была голой, дико озиралась в комнатке. Но дверь была одна, окон не было.
Дверь распахнулась. В последний миг Вася перебросила волосы вперед, чтобы хоть
немного прикрыться. Полоска света ударила по ее глазам, она стояла, потея, прикрытая
только волосами.
Мужчина у двери не сразу увидел ее среди пара. Он удивился, а потом обрадовался.
Вася прижалась к дальней стене, в ужасе, вопль хозяйки еще звенел в ее ушах.
Соловей шумел снаружи, криков стало больше.
Вася пыталась думать. Может, ей удастся оббежать мужчину. Голос в соседней
комнате
– Так, – сказал второй, выглядя испуганно, но не недовольно. – Это не мальчик, а
девица, если не водная нимфа. Будем проверять?
– Я первый, – заявил его товарищ, не сводя взгляда с Васи. – Я ее нашел.
– Тогда лови ее, а не медли, – сказал второй. – Нам нужно найти мальчишку.
Вася оскалилась, руки дрожали, паника стерла мысли.
– Иди сюда, девочка, – сказал первый, помахивая пальцами, словно она была собакой.
– Иди сюда. Расслабься. Я буду хорошим с тобой.
Вася просчитывала шансы, мог ли первый упасть на печку, если она прыгнет на него.
Ей нужно было к Соловью. Ее волосы сдвинулись, и кулон засиял на ее груди. Первый
увидел это, облизнулся.
– Где ты это украла? – сказал он. – Не важно, я и это получу. Иди сюда, – он шагнул
вперед.
Она напряглась, чтобы бежать. Но забыла о баннике.
Поток горячей воды полетел из ниоткуда, окатил мужчину с головы до пят. Он
отпрянул с воплями, споткнулся о раскаленные камни, ударился и обмяк, шипя.
Второй ошеломленно смотрел, а вторая струя воды ударила его по лицу. Он
отстранился, крича, его выгнала из купальни невидимая рука с березовым прутом.
Вася выбежала в соседнюю комнату. Она натянула штаны, рубаху, сапоги, тунику и
укутала плащом плечи. Одежда липла к мокрой коже. Банник ждал на пороге, безмолвный,
но хитро улыбающийся. Крики снаружи стали яростными. Вася замерла и низко
поклонилась.
Существо поклонилось в ответ.
Вася выбежала наружу. Соловей вырвался из конюшни. Трое мужчин стояли вокруг
него, не осмеливаясь подойти.
– Хватайте веревку! – кричал мужчина у ворот. – Быстро! Другие идут.
Четвертый явно попытался схватить веревку, что висела с шеи Соловья, теперь он
лежал без движения на земле с дырой в черепе.
Соловей увидел Васю и бросился к ней. Мужчины отскочили, крича, и Вася
запрыгнула на спину коня.
Звенело больше криков, топали бегущие ноги. Все больше мужчин врывалось во
двор, вскидывая луки.
Все из–за нее?
– Матерь божья… – прошептала Вася.
Ветер выл, пронзая ее одежду, двор погрузился в тень, облака затянули солнце.
– Вперед! – крикнула Вася Соловью, первые вложили стрелы в луки.
– Стой, – крикнул мужчина, – или умрешь!
Но Соловей уже бежал. Стрела просвистела мимо. Вася цеплялась за коня.
«Что, – смутно думала Вася, – я сделала, чтобы такое получить?».