Девятая Крепость
Шрифт:
— Держи список, писарь для вас написал, тут имена, род и все про них написано. Читать-то кто умеет у вас?
— Найдем.
— А ну строиться, выродки троллей, — неожиданно заорал сержант на молодежь. Быстро строиться.
— Здравствуйте, воины, — с легкой дрожью в голосе произнес Рем,
В ответ донеслось разноголосье: — «здасьте», «добрый день», один даже во весь голос заорал «Здравия желаю».
Рем кивнул, похлопав особо ретивого по плечу, и обернулся к сержанту:
— Ладно, принял. Останешься на день или как?
— Да нет,
— И тебе, служивый удачи.
Сержант вспрыгнул на коня и ускакал.
— Идите вон в ту казарму, — Рем показал рукой на одно из длинных одноэтажных бревенчатых зданий, из которых состояло все их поселение. — Бросайте ваши вещи, выбирайте койки и возвращайтесь. Через четверть часа жду вас построенными на площади.
Молодежь медленно побрела в указанную сторону.
— Бегом! — раздался позади Рема рык Брентона. Новобранцы, испуганно озираясь, потрусили в сторону казармы.
— Что, совсем плохо? — спросил Брентон, глядя на безнадежное выражение, появившееся на лице Рема.
— Даже хуже. Большинство из них меча издалека не видело. Да что говорить, у них еще даже мясо на костях не отросло.
— Ладно, вспомни, каким сам был в их годы. А мясо, — Гном ухмыльнулся, — мясо мы им нарастим.
— Ну что, орлики, есть хотите? — Брентон прохаживался вдоль неровного строя молодежи.
Со стороны новобранцев раздался одобрительный гомон.
— Когда вас спрашивает старший по званию, надо отвечать «так точно, сэр», — нравоучительным тоном произнес сержант. — Еще раз спрашиваю, есть хотите?
— Так точно, сэр, — вразнобой ответил строй.
— Тогда быстро за столы. И побыстрее набивайте животы, рассиживаться нам несподручно.
Принц прислал несколько немолодых женщин, которые должны были заниматься стряпней для нового полка. Сейчас они с жалостливым выражением лица раздавали бывшим крестьянам еду, буханки только что испеченного хлеба, все время приговаривая:
— Кушайте, кушайте мальчики. Кто ж таких молоденьких на службу то взял. А этот, посмотри, совсем еще соплячок.
«Соплячок» вскинул голову и гордо прошел к столу. Но, только усевшись, он, как и все остальные, набросился на еду.
— Пятнадцати нет, — прошептал Рем, — годков добавил, когда брали. Куда сержант смотрел?
— Тяжело им жилось, — произнес Брентон, — туда сержант и смотрел. Лучше уж здесь, чем подыхать от голодухи.
— Думаю, что здесь большинство сироты, — произнес Фантом, — как и многие из нас. Хвори, голод, орки. Два года назад засуха была страшная. На западе весь урожай полег. У некоторых баронов на их землях и половины крестьян не осталось.
— Да, для этих ребят подставлять голову под мечи — как благословение. Хоть поесть досыта, — подошел Лашан. — Но жалеть их не надо. Будем их жалеть, все лягут следующим летом. И они, и мы.
Урцила выдернули прямо со стройки. Он
— Архитектор Урцил? — вежливо осведомился сержант стражи.
— Да, это я, — удивленно воззрился Урцил на стражников. Он не знал за собой никаких грехов, которые могли привлечь внимание городской стражи.
— Проследуйте с нами, дело короны.
Урцил беспомощно оглядел недостроенный дом и шагнул вслед стражникам.
— Но позвольте, уважаемые, этот архитектор должен достроить мой дом, — кинулся было вслед купец.
— Вы хотите обсудить вопрос приоритетов с эрлом Рамангара, принцем Грегором? — казалось, сержант почти хочет, чтобы именно так и было.
— Нет, нет, что вы, я совсем не имел в виду… Если это нужно короне, то дом достроят без участия уважаемого архитектора.
Сержант удовлетворенно кивнул и зашагал прочь, вместе с семенящим за ним Урцилом.
— Двадцать пять золотых, архитектор, — еще раз напомнил казначей Урцилу. Спор продолжался довольно долго. — И вы начнете завтра же.
— Уважаемый, я могу начать хоть сегодня. И меня вполне устраивают деньги. Но начинать стройку перед самой зимой — немыслимо. Мне нужно несколько месяцев, чтобы все прикинуть, накидать чертежи. Никто не будет рыть мерзлую землю и раствор не ляжет как надо. Давайте начнем стройку весной.
— Уважаемый Урцил, я вижу, вы меня не поняли. Никаких чертежей, никакой подготовки. У вас есть месяц, чтобы поднять дозорную башню на высоту в шестьдесят локтей. И ни днем больше. Если вы сделаете все вовремя, я выплачу вам дополнительную премию в пять золотых.
Урцил в отчаянии вновь посмотрел на карту, с очерченным на ней кругом на западе от города. Ему предложили построить дозорную башню в двух милях от Рамангара, на дороге, ведущей на запад. Ему также предложили огромные для него сейчас деньги, которые позволят вернуть в семью хоть каплю той беззаботности, которая была у них раньше. Но условия, на которых настаивал казначей, были немыслимы.
— Зачем вам вообще понадобилась эта башня? — спросил Урцил, тяня время.
— А вот это, уважаемый архитектор, не ваше дело, — тотчас же ответил казначей. Он и сам не совсем еще понимал, зачем принц тратит деньги на бессмысленное возведение дюжины смотровых башен вокруг города.
— Могу я хотя бы выбрать место для строительства? — спросил Урцил, уже сдаваясь.
— Конечно, мастер. Вы можете выбрать все, что хотите, начиная от места и заканчивая материалами для стройки. Все будет вам немедленно предоставляться специально прикрепленным к вам сержантом королевской армии. Только сделайте работу в срок.
— Хорошо, я возьмусь. Завтра с утра я готов отправиться на место.
— В добрый путь. Не забудьте теплые вещи. Зима будет холодная.