Добыча
Шрифт:
Из палатки Чед вылез только из-за крайней необходимости — пришлось присмотреть за гнедым. Животных он не слишком любил, но лошадь была ему нужна в хорошей форме, чтобы спуститься с горы. Случись с ней что-то, и придется или идти пешком, или вернуться туда, где он оставил других трех и надеяться, что они все еще там. Куда проще позаботиться об этой скотине.
Чед обошел палатку кругом, проверяя почву. Все покрылось инеем, фундамент доверия не внушал. Холодно, мать твою! Придется пробираться по грязи, но выбора не было. Днем, скорее всего, потеплеет; больше уйдет воды — если,
Чед закрыл глаза и представил карту, которую часами изучал, готовясь к этому походу. Знать бы заранее о трудностях, с которыми пришлось столкнуться — он прихватил бы и карту, и карманный GPS. Но Чед не взял их — опасался, что Дэвис увидит и что-нибудь заподозрит, так что пришлось полагаться на волю случая. Это решение себя не оправдало.
У него была великолепная память и внимательный к деталям зоркий глаз — люди обычно такого от него не ожидали. Чеда это вполне устраивало. Полезно иметь скрытые таланты, пусть лучше его недооценивают.
Чед мысленно набросал будущий маршрут, затем масштабировал изображение в голове, расширив его на восток, запад, север и юг. Ему нужно держаться подальше от ручьев, который стали слишком полноводными, и поискать путь вниз. Путешествие выйдет более длительным, но если учесть, что не придется преодолевать стремительные воды, возможно, это даже сэкономит время.
«Пойду на юг», — решил Чед.
Насколько он помнил, к югу местность становилась несколько менее пересеченной, но если зайти чересчур далеко, можно промахнуться мимо дома Латтимора, потом придется делать двойной крюк и терять драгоценное время. Нужно проехать пару миль, потом попытаться повернуть на восток и спуститься с горы. Если не получится, придется взять немного южнее и попробовать еще раз.
План побега, опять же, не учитывал все возможные препятствия. Проблема в том, что Чед не мог предугадать, какая проблема возникнет, а значит не мог и придумать заранее, как с ними справиться.
С чем вероятнее всего он может столкнуться? Наверное, с Энджи — ведь они стремятся попасть в одно и то же место. Так что, вероятно, в какой-то момент они могут встретиться. Надо к этому подготовиться. Что еще может встать на пути? Лагерь здесь не один, из-за погодных условий там тоже могли застрять гиды и охотники. Не то чтобы эта гора была меккой для отдыхающих, но не стоит исключать и такую возможность. Некоторые вообще любили снять лагерь и отправится на охоту без сопровождения.
Однако о произошедшем пока никто не знал. Его никто не будет опасаться, если только Энджи не добралась до другого отряда. Если же это произошло, любой, кого он встретит по пути, будет о нем предупрежден. Придется устранять помехи. Вряд ли кто станет ждать от Чеда сопротивления, значит у него есть преимущество. Это пригодится, если он столкнется с целым отрядом. Если же тактика неожиданности не сработает, Чед скорее предпочтет умереть в лучах славы, чем сдаться. После всего, через что он прошел, сдаваться Чед не собирался!
Одна надежда, что Пауэлл мертва. Шансы на
Неважно, что произойдет дальше, поймать он себя не даст. За решеткой ему и недели не продержаться. Даже если он выживет — что маловероятно, ведь у тех, кто стоял над Дэвисом, свои люди повсюду, даже в тюрьме — его все равно прикончат уголовники, с которыми придется иметь там дело. Чед прекрасно знал, как выглядит: обыкновенный простофиля, именно так подумают о нем крутые парни в тюрьме. Да лучше сразу сдохнуть.
Эта мысль подтолкнула его действовать. Он проверил винтовку и пистолет, рассовал по карманам протеиновые батончики, натянул ботинки и туго завязал шнурки. У него при себе имелась теплая куртка, перчатки, дождевик и немного воды. Может быть, взять рюкзак? Чед обдумал плюсы и минусы. Если прихватить с собой больше провианта, тогда придется тащить лишний груз. А если бросить рюкзак здесь, ищейки нападут на ложный след и могут решить, что он все еще где-то поблизости. Так Чед и поступил, ему пришлось — ведь пути назад у него не было. Время истекало.
Держа в уме новый маршрут, он подошел к загону. Приходилось шагать осторожно: земля под ногами скользила от грязи. Лошадь беспокойно топталась на месте, закатывая глаза. Чед остановился, все волосы на теле встали дыбом — он вспомнил, что именно так вели себя животные, когда по лагерю шастал медведь. Держа винтовку наготове, Чед огляделся, но так ничего не заметил и не услыхал. Через пару минут он пожал плечами и отложил ружье. Может, проклятая животина просто застоялась…
Чед оседлал гнедого и ласково потрепал его по холке. Немного волнительно — кажется, впереди замаячил конец испытаний. Еще несколько часов — может немного больше, зависит от того, какой крюк придется сделать, — и он свободен.
Чед зашел слишком далеко, столько дел наворотил — и настраивался только на победу.
Он влез на лошадь и двинулся на юг. Дул легкий ветерок, ярко светило солнце. Гнедой поначалу занервничал, но почва у него под копытами была немного тверже, чем два дня назад, и несколько минут спустя лошадь угомонилась. Чед взбодрился. Даже просто что-то делать — уже облегчение.
Тридцать минут спустя медведь почуял его след.
Глава 28
— Как ты? — спросил Дэйр через час пути.
Они почти не разговаривали, так как все внимание обращали на то, что под ногами. Расквасившуюся почву прихватил тонкий слой льда. Один неверный шаг, и ситуация выйдет из под контроля, как случилось с Энджи в ту штормовую ночь.
— Я в порядке. Ботинки очень помогают.
Удобная шнуровка и эластичный бинт обеспечивали достаточную поддержку, помогая лодыжке оставаться в устойчивом положении.
— Больно?
— Чувствую тупую боль, не больше. Все хорошо.