Долгое эхо
Шрифт:
— Мне показалось, что границу переходит всего один кот, — успокоил соплеменников Крутобок.
— Один Сумрачный кот на нашей территории — это уже слишком много! — проворчал Дым.
Песчаная Буря сбежала по каменной осыпи на поляну.
— Удалось выяснить, кто это был?
Голубичка уставилась на свои лапы. Пока Грозовое племя возмущенно гудело и спорило, она мысленно вернулась к границе и перенеслась на территорию Сумрачного племени. Когтегрив возвращался в свой лагерь вместе с остальными патрульными.
Когда Крысобой
— И что мы будем с этим делать? — возмущенный голос Дыма вернул Голубичку обратно на поляну Грозового племени.
Огнезвезд поднял голову.
— Мы ничего не можем предпринять до тех пор, пока не узнаем, кто переходит нашу границу.
Терновник низко зарычал.
— Однако, — продолжал Огнезвезд, — мы усилим патрулирование границы Сумрачного племени. Надеюсь, нам удастся поймать этого нарушителя и выяснить, что у него на уме.
— Хотел бы я лично поймать его, — прошипел Львиносвет.
— Или ее, — вставила Милли.
— Кем бы ни был этот нарушитель, — сказал Огнезвезд, — мы пока не знаем, действует он по заданию Сумрачного племени, либо преследует какие-то свои цели. Мы не можем действовать наобум, сначала нужно во всем разобраться.
— Но ты сообщишь на Совете об этих нарушениях? — спросила Песчаная Буря.
— Если будет нужно, — ответил Огнезвезд.
— Если будет нужно? — взвился Дым.
Крутобок встал между бурым воином и предводителем.
— Зачем возбуждать вражду на пустом месте?
Львиносвет хлестнул себя хвостом.
— Затем, что иначе Сумрачные коты будут считать нас слабаками!
Огнезвезд сел, обвив хвостом передние лапы.
— Подлинная сила не нуждается в доказательствах, — сказал он, пристально посмотрев на золотистого воина. — Не забывайте, что это может оказаться не все Сумрачное племя, а всего один воитель.
— Ну и что? Почему не сказать об этом? — сердито спросил Терновник. — Пусть все племена узнают, что Сумрачное племя не знает, что творят их собственные воители!
— Я понимаю тебя, Терновник, — вздохнул Огнезвезд, кивая горячему воину. — Но порой лучше подождать и посмотреть, чем сообщать всем кругом о наших трудностях. Я не хочу, чтобы соседи подумали, будто мы не можем защитить собственные границы.
Терновник стряхнул воду с шерсти.
— Понимаю, — пробурчал он.
На этом разговор был окончен.
Огнезвезд и Песчаная Буря взобрались по камням на выступ скалы, торопясь укрыться в палатке предводителя. Дым и Терновник побежали под Каменный карниз, а Крутобок, Милли и Иглолапка поплелись обнюхивать размокшую под дождем дичь.
— Ты проголодалась? — спросил Львиносвет у Голубички.
Прежде чем она успела ответить, Воробей громко крикнул через всю поляну:
— Эй!
— Что?
Серый
— Вы знаете, кто именно переходит нашу границу?
«Неужели он подсмотрел мои мысли?» — с раздражением подумала Голубичка. Мало ей того, что Огнезвезд и Львиносвет воображают, будто она знает все на свете, так теперь еще приходится жить в постоянном страхе, опасаясь непрошенного вторжения в сознание!
Но Воробей, похоже, думал о чем-то другом. С тревогой посмотрев на Львиносвета, он сказал:
— Несколько ночей тому назад я застал Когтегрива возле нашей границы. Что-то он там вынюхивал.
— Правда? — не смогла скрыть своего изумления Голубичка. Значит, молодой Сумрачный воин все-таки что-то затеял! Неспроста он очутился под тем орешником на территории Грозового племени, неспроста… И все-таки Голубичка решила держать язык за зубами. Она обещала Когтегриву выслушать его объяснения и не собиралась нарушать слово. Кому это повредит? Тем более что Совет уже завтра. Скорее всего, ей не придется долго хранить этот секрет.
— Когтегрива? — переспросил Львиносвет. Кажется, он был удивлен не меньше Голубички. — Но зачем ему что-то затевать возле нашей границы? Всего пол-луны тому назад он был нашим другом и союзником! Он помогал нам вернуть воду в ручей.
Но Воробья эти доводы не убедили.
— Мало ли, что было пол-луны назад! — фыркнул он. — Далеко не все коты считают, что одно путешествие делает их друзьями навек!
Голубичка сердито распушилась. Неужели Воробей намекает на ее недавний поход в племя Ветра? Острое чувство вины охватило ее. Что она делает? Только что доставила всем столько неприятностей своим путешествием в племя Ветра, а теперь покрывает Когтегрива, который бродит по ночам по земле Грозового племени! Может быть, Воробей все-таки прав, напоминая ей о преданности?
Но Львиносвет, кажется, тоже считает Когтегрива другом! Может быть, преданность не заканчивается там, где проходит граница?
Капля дождя скатилась с кончика серого уха Голубички и защекотала нежные волоски внутри. Она резко тряхнула головой. Хватит сомневаться! Она будет помалкивать до тех пор, пока Сумрачный воин не объяснится с ней на Совете.
Глава IX
Голубичка взволнованно расхаживала вдоль колючей стены лагеря, не в силах дождаться сигнала к выходу.