Дом под каштанами

Бехлер Хелена

Тимонек глубоко вздохнул, свернулся в клубок на леопардовой шкуре и крепко уснул после всей этой передряги.

Пётрусь и Кася направились к дому пана Леона. Им не терпелось выяснить, чем закончилась погоня за чёрным Маголом и вернулся ли тот домой. Они увидели на заборе большого белого кота.

Кася заметила его первая.

— Посмотри, Магол побелел от страха.

Но Пётрусь думал иначе.

— Нет. Он сделал это с помощью колдовства. Он знает, что Тимонек оставит его теперь в покое. Тимонек не любит только чёрных котов, белые его не интересуют.

СЛОНЁНОК

Тётя

Ива разрешила Касе вытереть пыль в большой комнате. Она дала ей мягкую тряпочку, а Кася пообещала, что не разобьёт ни абажура на торшере, ни вазы и не поломает соломенного пастушонка и его овец.

— И слона я не попорчу. Не беспокойся — сказала Кася.

Всё получилось прекрасно: абажур сверкал, пастушонок весело улыбался, должно быть, оттого, что во время уборки шляпа съехала ему на самый затылок. И только слон был печальный. Он смотрел на Касю своими крохотными глазками, точно хотел попросить её о чём-то важном. Кася осторожно обтёрла ещё раз его большие уши и задумалась над слоновьей тоской. Ведь у слонов всегда такие глаза, будто они насмешливо улыбаются, а этот был очень печальный.

— Может, ты хочешь быть настоящим большим слоном? Может, скучаешь здесь, а, может, мёрзнешь? Ведь слоны рождаются в тёплых странах… Ну скажи… — заговаривала Кася со слоном. Но тот не откликнулся.

Вошла тётя. Голова у неё была повязана мокрым полотенцем.

— Жарко сегодня, как в Африке, — сказала со вздохом тётя и задёрнула занавеси на окнах. Кася сказала ей про слона.

— С ним рядом стоял раньше маленький слонёнок, — объяснила тётя.

— Что случилось со слонёнком? Разбился?!

— Нет. Пропал, когда мы делали ремонт. В это время больше всего разбивается и пропадает всяких вещей. Слонёнок упал, наверно, в траву, когда мы выносили в сад мебель. А может, разбился, кто его знает.

Тётя ушла, а Кася погладила уши, большие, как листья.

— Вот почему ты такой печальный, слон. Но твой маленький слонёнок, конечно, не разбился, он просто потерялся, он ещё найдётся.

Надо было спросить у Пётруся, что он об этом думает.

Пётрусь пришёл из сада, красный от жары. Стал рассматривать слона, на которого раньше не обращал внимания. Кася рассказала ему про слонёнка. Пётрусь задумался.

— Слонёнок может убежать от большого слона, даже от целого стада. А вдруг он попал в западню? В Африке люди охотятся на слонов.

Пётрусь выглянул в окно, словно в саду, под знойными лучами солнца, надеялся обнаружить стадо слонов. Но там только Тимонек сидел в траве и смотрел на Пётруся своими щёлочками-глазами.

— Пошли, тигрёнок ждёт, — сказал Пётрусь. — Возьмём с собой лопаты, а на голову намотаем полотенце.

В Африке жарко.

За порогом их ослепило солнце. Тут начиналась Африка. Ребята побрели по раскалённому песку, напились воды из источника под пальмами.

Пётрусь крикнул Тимонеку.

— Тигрёнок, веди!

И тигрёнок пошёл впереди пружинистым тигриным шагом.

— Найдёт ли он дорогу, не заблудится ли? — беспокоилась Кася.

Но Пётрусь был уверен, что тигрёнок знает здесь каждый уголок.

— Смотри, как уши навострил. Он ловит каждый звук, каждый шорох.

Они прошли еще немного под знойным солнцем, и вдруг Тимонек помедлил и оглянулся. Неподалёку слышался чей-то голос — это был жалобный рык. Позабыв о зное, ребята бросились вперёд. Из тени густого кустарника они вышли в поле и зажмурились от яркого солнца.

Ещё несколько шагов, и они увидели слонёнка. Беспокойно переступая ногами, он топтался в глубокой яме. Он озирался по сторонам, то и дело обнюхивая разбросанные кругом ветки.

— Попал в западню, бедняга. Надо его спасать.

— Он голодный, сначала мы его накормим. — Пётрусь бросился на поиски пищи.

Он вернулся с большой гроздью бананов и бросил её слоненку.

— Смотри, как уписывает! — сказала обрадованная Кася. — Машет хоботом… Может, просит ещё? Как мы его вытащим отсюда?

Пётрусь осмотрел яму.

— К счастью, она неглубокая. В одном месте земля осела. Может, это большой слон пытался спасти малыша, и под его ногами песок осыпался. Будем копать в этом месте, пока слонёнок не сможет вылезти из ямы.

Работа была тяжелая. Пот катился с них градом, но они торопились, опасаясь, что кто-нибудь помешает им спасти слонёнка.

— Могут прийти люди, которые сделали западню, может прийти дикий зверь, — говорил Пётрусь. — А слонёнку не терпится…

Слонёнок переступал с ноги на ногу, топал, и хотя он был маленький, под его ногами гудела земля.

Вдруг Тимонек соскочил в яму, стал против слонёнка и тогда тот перестал топтаться и протянул тигрёнку хобот.

— Разговаривают… — сказала Кася. — Наверно, они понимают друг друга.

— Ну, пора ему выбираться, — и Пётрусь оглядел край ямы, ставший теперь покатым. Ребята сбежали вниз, в яму. Слонёнок издал короткий рык, похожий на храп.

— Радуешься, — и Кася потрепала его уши. — Пойдём, мы тебя освободили, Бамбино.

Ребята вывели слонёнка из ямы. Они вели его по тропинке, а Тимонек шёл впереди как проводник. Пётрусь нарвал по дороге апельсинов.

— Это для нас и для него. Очень хочется пить.

Когда они вернулись, лёгкий ветерок покачивал кусты в саду и освежал лицо. Слонёнок бежал по саду и топал так, что всё гудело вокруг. Потом он радостно затрубил. Его большие уши развевались, как листья. На повороте они потеряли слонёнка из глаз, а когда вышли из-за кустов сирени, он уже исчез, и ребята увидели только хвост Тимонека, который прыгнул через окно в комнату.

— Тётя будет рада, что слонёнок нашелся, — сказал Пётрусь.

Но тётя поехала в город, и только вечером они ей всё рассказали. Тётя внимательно осмотрела слонёнка.