Дороги рая
Шрифт:
– Вот тут мы начнем наши поиски, - Айсинг указал на двустворчатую дверь, - и тут, скорее всего, закончим. Вся жизнь таких посёлков, как Нейсби, вертится вокруг этих заведений.
– А что это такое?
– Юля приподнялась на сиденье.
– Местный бар, или ресторан, или клуб, или...
– Салун, - подсказала Юля, облик здания напомнил ей декорации из старых вестернов.
Внутри заведение ещё больше походило на салун, чем снаружи. Если бы не торчащий за барной стойкой здоровенный стрэгл и необычные инструменты двух музыкантов на эстраде, совсем
– Имперские птички к нам залетели. Как бы им тут крылышки не обломать, у нас ветрено...
– Не обращай внимания, - шепнул Айсинг Юле.
Музыканты вновь грянули кантри, и посетители салуна вернулись к своим занятиям. Айсинг прошагал прямо к стойке.
– Чем могу служить?
– вяло осведомился стрэгл-бармен.
– Виски, вино, пиво?
– Виски, - заказал Айсинг.
– "Баллантайн".
– Простите, впервые слышу. Есть очень хорошее местное виски, "Желтый глаз".
– Не надо... Тогда вина. "Лем-Кинбелл" урожая позапрошлого года.
Глаза стрэгла за стойкой зловеще сузились - до него дошло, что над ним издеваются.
– Слушай, ты, хлыщ имперский... Свой кинбелл будешь пить на Адалионе, понял? А здесь или пей то, что пьют все, или уматывай... И заплатишь вперёд!
– Вот как?
– Айсинг широко улыбнулся.
– Вы мне не доверяете?
– А кто ты такой, чтобы тебе доверять?
– Уэр Айсинг Эппл, дан Ареан ди Айсингфорс, к вашим услугам.
Бармен стал багровым.
– Ах ты, уэр... На Ролло нет уэров, ты свои замашки брось! А будешь выламываться, поздороваешься вот с этим.
Из-за стойки бармен вытащил короткую дубинку и угрожающе взмахнул ею. Айсингу только того и надо было. Он перегнулся через стойку, перехватил руку с дубинкой и толкнул бармена в грудь. Тот отлетел назад к полкам, с грохотом и звоном посыпались бутылки. Завсегдатаи салуна разом вскочили.
За стойкой открылась дверь, и появился второй стрэгл - к удивлению Юли, во флаше. Он кинулся к Айсингу, но вдруг остановился, всмотрелся и рассмеялся.
– Айсинг Эппл!
– воскликнул он.
– Хиттер Минк!
– в тон отозвался Айсинг, и они обнялись.
– Все в порядке, - бросил Минк бармену, злобно косящемуся на Айсинга.
– Убытки я оплачу, - добавил Айсинг скромно.
– Какие убытки, дружище!
– Минк хлопнул его по спине.
– Или ты забыл, как тащил меня на себе, когда я выдохся во время того ледового шторма! Я угощаю... Кайл, всё самое лучшее на стол!
– Хиттер, это мои друзья, Джейсон и Юля, - сказал Айсинг.
Хозяин салуна поклонился.
– Очень рад. Кайл, на четверых! Но ты что, не мог просто позвать меня, не затевая потасовки?
– Как это - просто позвать?
– Айсинг округлил и без того круглые глаза.
– Ах,
– Хиттер Минк звонко захохотал.
– Как я мог и подумать! Передо мной же не кто иной, как Айсинг Эппл, с его знаменитыми выходками! Каким ветром снова к нам? Твоя униформа наводит на мысль, что ты поступил на имперскую службу, но зная тебя, трудновато поверить.
– И не верь. Ни я, ни мои друзья на службе не состоим. Мы всего лишь выполняем одну личную просьбу Императора, отсюда и униформа.
– Личную просьбу?
– теперь сильнее округлились глаза Минка.
– Ты что, знаком с Императором?
– Почему бы и нет, - обронил Айсинг с великолепной небрежностью. Галактика тесна, с кем только не познакомишься... Хиттер, мы ищем Дээна.
– Дээна, нейра?
– Его. Он ещё жив?
– Жив и здоров. Он живет в "Приюте старателя", комната пятнадцать.
– В этой дыре? Неужели старик обнищал?
– Он потерял кое-что на плутониевых акциях "Каунтера", но не до такой степени. По-моему, он стремится к творческому уединению, и "Приют" - лучшее место. Постояльцев там не густо, а в собственном доме ему прохода не давали с биржевыми делами. Я слышал, Дээн решил вернуться к науке... Вообще-то я не должен был выкладывать его адрес, но для тебя, Айс... Ох, и обрадуется он, когда тебя увидит!
– Старый брюзга способен радоваться? Проверим... Говоришь, он снова занялся наукой?
– Так я слышал.
– Вот-вот, и мы к нему по научной части.
– К Джонгу науку, Айс. К столу, все к столу!
Нечего было и мечтать о том, чтобы ехать к Дээну сегодня - остаток дня посвятили Хиттеру Минку и его салуну. Местное виски "Жёлтый глаз" и впрямь оказалось совсем неплохим! Не такие уж страшные эти колонисты Ролло, думала Юля, когда музыканты исполняли в её честь торжественную песнь, а все завсегдатаи подхватывали припев хором.
4
Погода следующим утром смягчилась - прекратился косой, донельзя раздражающий снегопад, утих ветер. Теплее не стало, холод даже усилился, но экипаж "Леннона" не боялся его в адалионских комбинезонах. "Приют старателя" нашли быстро благодаря хорошей зрительной памяти Айсинга Эппла, на безошибочность которой не полагался вчера Хиттер Минк. Под парами "Жёлтого глаза" он трижды объяснял дорогу и вдобавок набросал схему, но всё это не пригодилось. Айсинг вёл слейдер так уверенно, словно покинул Нейсби какую-то неделю назад и вот возвратился.
Служитель гостиницы отнесся к визитёрам недоброжелательно, а когда удостоверился, что они не собираются снимать номера, демонстративно уткнулся в книжку. Айсинг сунул ему под нос записку от Хиттера Минка, и только тогда служитель нехотя пропустил их на второй этаж к пятнадцатому номеру.
На стук никто не отозвался. Айсинг открыл незапертую дверь, и все трое вошли в тесную комнатку с двумя окнами, где и сесть было толком негде, кроме узкого диванчика. На столе лежали блант-диски, валялись микросхемы и платы с обрывками проводов.