Дредноут

Кэри Диана

Я внимательно посмотрела на него.

– Значит, идут другие корабли?

– Абсолютно точно. В частности, «Потемкин», «Линкольн» и «Горнет».

– Неужели ситуация настолько критическая?

– Очевидно, да.

– Но почему? Ведь все это похоже на сумасшествие. Что здесь случилось, что привлекло внимание стольких тяжелых космических крейсеров?

Отвлечь такое количество кораблей от их других обязанностей?..

– Мы вышли за пределы досягаемости фазерных залпов с «Энтерпрайза».

Поздравляю вас: ваши

«догадки» оказались точными.

От его одобрения у меня побежали мурашки по спине. И вот почему.

Полностью тренированный вулканец никогда не станет высказывать комплиментов ни по какому поводу. Если бы я не знала, о каких проблемах Сарды это поведало мне, то могла бы даже ощутить чувство гордости от такого рода комментариев. Но я точно знала, что он мог говорить мне такие вещи только из-за недостаточной подготовленности и воспитания как вулканца, а также из-за моего невежества и связанных с ним последствий для Сарды. Именно я явилась причиной той отчужденности, которая возникла и развилась между ним и другими вулканцами, состоящими на службе у Звездного Флота.

– Спасибо, – пробормотала я.

«Деревянная Туфля» продолжала полет в открытом космосе мимо непроницаемого для сенсоров астероидного пояса, все ближе и ближе к загадочному объекту, больше похожему на детскую игрушку, чем на огромный космический корабль. От него пахло шалостью, а не реальной угрозой.

– Можно спросить, как вам удалось обмануть компьютерного сторожа? поинтересовался Сарда, когда изображение «Энтерпрайза» на экране сканнера заднего плана заметно поубавилось в размерах.

Я пожала плечами.

– Пришлось его немного подогреть. Я прочитала недоумение на его лице, и это заставило меня продолжить свои объяснения.

– Брайан Силайна… некоторое время назад нам довелось обсуждать некоторые детали в моей комнате в учебном центре Звездного Флота. И он рассказал мне, что в системе противопожарной безопасности заложена возможность блокировки действия электронной охраны, чтобы дать время находящемуся под арестом и надзором покинуть комнату в случае пожара. Мне пришлось только обесточить сигнал звуковой тревоги, чтобы на мостике не узнали о случившемся.

– У инженера Силайны особый талант по нестандартному применению табельных систем.

– Да… конечно.

В моем мозгу вновь возникло изображение «Звездной Империи». Там внутри теперь Брайан. Почему он ничего не сказал мне? Почему он не поделился со мной информацией о своем участии в мятеже? Я ощутила свое одиночество и даже была близка к отчаянию.

Близость Сарды только усиливала это чувство. Совершенно очевидной была его сдержанность и нежелание отметить мои успехи по применению советов Брайана на практике. Я только не могла понять, что задело бы меня больше: его одобрение или молчаливая сдержанность в выражении чувств.

– Сарда.

– Я слушаю.

– Почему фазерные залпы кораблей клингонов

не проникали через изображение «Звездной Империи» насквозь?

– Потому что на самом деле в космосе этого изображения не было и быть не могло. Оно существовало только в представлении корабельных сенсоров, в их электронных банках происходило и исправление изображения фазерных лучей.

– Таким образом, наблюдатель на любом другом корабле, на сенсоры которого не воздействовала проекционная система, увидел бы фазерные залпы; отправляемые в космическую пустоту?

– Совершенно верно. Сенсоры «Энтерпрайза» видели изображение только потому, что на них действовал проектор.

Я вздрогнула.

– Но ведь это… очень грозное оружие. Неудивительно, что все, что было связано с дредноутом, хранилось в глубокой тайне.

Едва двигая челюстями, он произнес:

– Он не планировался к использованию в качестве оружия нападения, его цель – защита.

Сарда сказал это с необычным, странным и так непохожим на него нажимом.

– Его можно сравнить с особым катализатором, – добавил он с горечью.

Я повернулась в кресле в его сторону, надеясь, что удастся сократить брешь недопонимания между нами.

– Что вы имели в виду под «катализатором» в данном конкретном случае?

От моего вопроса он явно смутился и попытался вновь залезть в свою скорлупу. Но сделать это ему было совсем непросто, поскольку я требовала ответа, не желая более уступать. В конце концов он произнес:

– Катализатор – это элемент, который изменяется в нужном направлении при соответствующих обстоятельствах.

– Но из ваших слов я поняла, что речь шла о конкретном катализаторе.

Расскажите мне об этом, Сарда, иначе мне придется все выяснить самой.

По его лицу я поняла, что он почувствовал мое намерение стоять до конца… Шли долгие секунды, но он все еще продолжал борьбу с самим собой, пытаясь решить для себя, следует ли ему рассказать мне об этом сейчас, в собственной версии событий, или позднее, с учетом официальной версии Звездного Флота и его библиотечных компьютеров. Он знал, что если я захочу, то смогу внедриться в библиотечную компьютерную систему.

Вулканец откашлялся.

– Недавно я получил специальное разрешение на проведение научных исследований.

– Сарда! Но это просто невероятно! Почему об этом не было объявлено в Академии? Ведь я не слышала даже намека на то…

– Потому что я настоял на том, чтобы об этом никто не знал.

– Но ведь это огромная честь.

– Для меня это не является честью.

– Но почему? Такого рода признание ваших заслуг наверняка помогло бы вам вернуться в Академию наук Вулкана!

Я взглянула на него. На его щеках появился загадочный румянец, и я поняла, что опять сказала глупость. В очередной раз. Просто не смогла сдержать удивления. Едва слышно я спросила: