Друг

Ткаченко Наталья

— А вот еды у них нет, — расстроено произнесла девушка, оглядываясь, и снова отвлекла Ллио от грустных мыслей. — Я бы лучше еду взяла, а не деньги… А у тебя есть? — она с надеждой посмотрела на юношу, а потом на седельные сумки, перекинутые через круп той полудохлой скотины, которую барышник отдал ему вместо сдачи за великолепного жеребца, которого у него увели на следующий же день.

— Есть, — отозвался юноша.

— Отлично! — воскликнула девушка. Лицо у неё при этом озарилось таким облегчением и радостью, что Ллио

подумал, что она, похоже, давно не ела досыта. И ещё ему почему-то стало немного легче.

— Ты в порядке? — спросил он.

— Более-менее, — усмехнулась девушка. — Насколько вообще можно быть в порядке после попытки ограбления и изнасилования! Пошли, что ли, чего тут с мертвецами сидеть!

— Надо их похоронить, — вздохнул эльф, поднимаясь на ноги.

— Как? — девушка скептически изогнула бровь. — Здесь горы, их не закопать!

— Тогда… — эльф посмотрел на камни сбоку от тропы, — устроим обвал, камни засыплют их тела…

— Дурак, — припечатала его девушка, — ты вместе с телами засыплешь всю тропу, как здесь люди ходить будут?

Юноше ничего не оставалось, как признать её правоту, и он со вздохом подошёл к своему коню и потянул его за повод.

Довольно долго они молчали, потом девушка, шедшая первой, сочувственно спросила:

— Ты никогда не убивал, да?

— Убивал, — холодно отозвался эльф. Убивал… совсем недавно и так давно…

— А я нет, — снова вклинилась в его мысли девушка. — Поэтому для меня так важно, что ты его убил, я бы не смогла, и он бы мучился. Спасибо. Ой! — она подскочила и резко обернулась. — Я ведь так тебе и не сказала спасибо за то, что ты меня спас! Спасибо большое! — она обернулась и, прежде чем Ллио успел увернуться, обняла его и крепко поцеловала в щёку. Отпустила ошарашенного эльфа и, как ни в чём не бывало, пошла дальше. — А как тебя зовут?

— Ллио.

— Красиво! А что это значит?

— Ручей.

— Точно красиво! Тебе подходит. А почему ты такой грустный? У тебя что-то случилось?

— Да.

— А что?

Ллио промолчал.

— Эй, — девушка положила ему руку на плечо, ласково заглянула в глаза. — Расскажи мне, тебе станет легче, а может, я могу тебе помочь.

— Не можешь, — буркнул эльф. Он почувствовал, что от её заботы начинает раскисать, а реветь перед девчонкой не позволяла гордость. — Ты вообще кто такая?

Вопрос прозвучал почти грубо, но девушка не обиделась.

— Я — Разделяющая печаль! — гордо заявила та. — Расскажи, тебе правда станет легче!

— Не похожа ты на Разделяющую печаль, — скептически заметил эльф.

— Ну ладно, — легко согласилась девушка. — Тогда я — Предсказательница судеб! — она посмотрела на хмурое лицо эльфа и пожала плечами: — Ладно, на привале сочиню более правдоподобную версию. А пока, правда, расскажи. Ведь не важно, кто я, мне просто тебя очень жаль. И я хочу помочь!

— Я… — Ллио неожиданно

понял, что готов всё ей рассказать… и в ту же секунду снова замкнулся. — Это не твоё дело.

— А ты ведь через перевал пойдёшь? — снова не обиделась девушка, хотя Ллио клял себя на чём свет стоит за хамское поведение, которое ужасно не одобрила бы мама, если бы… — Я тоже, пошли вместе?

— Пошли, — хмуро отозвался эльф.

Всё равно собирался проводить её до безопасного места.

— Здорово! Слушай, а что ты здесь делаешь? Все эльфы, которых я видела за пределами ваших Лесов, были определённо старше, ты же ещё совсем маленький!

— Я не ребёнок! — обиделся Ллио.

— Да, и сколько тебе лет?

— Шестнадцать, — буркнул эльф.

Девушка фыркнула:

— Да ты просто малыш… то есть по вашим, эльфийским меркам! — поправилась она, заметив его сдвинутые брови. — Куда смотрела твоя мать?! Почему тебя отпустили одного?

— Меня не отпускали. А у мамы не было выбора.

— Ты сбежал?! — восхитилась девушка.

— Н-нет, — выдавил Ллио.

Врать не позволяла честь, а игнорировать вопросы — воспитание. А девушка оказалась настырной:

— А что же тогда? Тебя послали с каким-то секретным поручением? Ты можешь не рассказывать, с каким!

— Нет.

— Но тогда… погоди, тебя что, выгнали? — на последнем слове голос девушки взметнулся в небесные выси и отразился от скал, зазвенел со всех сторон: выгнали, выгнали, выгнали!! а может, эльфу просто показалось…

Он втянул голову в плечи, уткнулся носом в едва заметную тропинку и долго молчал, прежде чем выдавить из себя:

— Да.

— Но, — сразу же в обалдении возразила девушка, — что мог натворить такой реб… в смысле, что ты за свои шестнадцать мог успеть натворить? — эльф молчал. — Это наверняка ошибка!

— Да, — с невероятным облегчением отозвался юноша, отрывая взгляд от тропинки и переводя его на девушку, поминутно оглядывающуюся на него через плечо. Ему пришлось признать, что для него очень важно, что хоть кто-то поверил в его невиновность, пусть даже незнакомая человеческая девчонка.

— Слушай, — воспользовавшись тем, что они вышли в небольшое ущелье, девушка пристроилась рядом, ловко прыгая по камням, — а ты попытался им доказать, что они ошибаются?

— Да.

— И они не поверили?

— Нет.

— Глупость какая! — возмутилась девушка, нахмурила брови и посмотрела на него. — А в чём тебя обвинили?

Ллио мрачно смотрел на выход из ущелья. Девушка молчала, надеясь, что он всё же ответит, и Ллио наконец холодным спокойным голосом произнёс:

— Надругательство над девой и её убийство.

— Что? — выдохнула девушка, резко развернулась и схватила Ллио за плечи. — А ну-ка, загляни мне в глаза!

Ллио удивлённо посмотрел на неё, понимая, что она не Разделяющая печаль, но всё же…