Дважды одаренный. Том VI
Шрифт:
Глава 1
«Волга. Прима» мягко выехала за пределы Московского Кремля. Я расслабленно откинулся на спинку сиденья, радуясь, что приём наконец-то закончился.
Никогда не любил громкие светские мероприятия. Это тебе не дружеские пирушки, где можно расслабиться и веселиться. Приёмы — тяжёлая работа.
Лично мне гораздо проще в Проклятые Земли сходить, чем вот это всё…
Ну да ладно. Сегодня мы все отлично справились. Во многом, конечно, благодаря боярину Хмельницкому, который очень помог мне сразу по трём направлениям. Во-первых, благодаря ему Алиса во
Однако же сегодня Резановы с помпой вернулись в светскую жизнь Империи. Пусть все знают, что графский род Резановых не собирается и дальше киснуть на задворках.
Это ценно.
Но хлопот это тоже прибавит.
И вот здесь уже важно то «во-вторых», которое мы продемонстрировали благодаря Хмельницкому. Мою силу и состоятельность. А вкупе с тем, что я один из главных героев этого вечера, отмеченный лично кузеном Императора, в глазах общественности у Резановых появился очень талантливый союзник.
Да, для могучих родов это мелочь, но вот для мелочи и середнячков много значит. Резановым нужно возвращать былое величие, нарабатывать новые связи…
Да и мне тоже. Чем я уже, кстати, занялся — сегодня после церемонии многие аристократы подходили к нашей троице уже не только ради общения с двумя графинями, но и чтобы познакомиться со мной. Пока без какой-то конкретики, но несколько потенциальных приглашений на приёмы и даже парочку уже вполне официальных я получил.
Ещё получил одно приглашение выпить в баре… Кажется неожиданным услышать такое на пышной церемонии в Кремле? Но, учитывая, что сделал мне это предложение вольный Магистр Росомахин, ничего неожиданного нет.
— Круто ты с этим боярином разделался! Хорош! — усмехался Росомаха. — И развлёкся, и две тачки выиграл. Будет теперь на чём группу в Проклятые Земли возить, да же? — Он хитро подмигнул и кивком указал на моих товарищей.
Ну, собственно, это «в-третьих», за что мне стоит быть благодарным боярину Хмельницкому. Один УАЗ на замену уничтоженному вчера, второй — чтобы возить свою первую дружину.
Да, спасибо боярину Хмельницкому за эту дуэль. Победить было несложно! Хотя противник и смог удивить меня своим Родовым Даром. Этот Дар будто бы специально создан для дуэлей по таким правилам — активируется сам, не даёт почувствовать боль, удушение, даже кровотечение сразу же останавливает. Тело Хмельницкого напоминало тело зомби из местных фильмов-ужасов… Пока я не заставил его потратить всю ману, боярин не успокоился.
Справа от меня заёрзала Алиса. Мягко коснувшись моей ладони, сестра произнесла:
— Спасибо тебе за сегодня, братик. Было приятно слушать восторженные возгласы во время твоей дуэли. А ещё приятнее было смотреть на все эти растерянные рожи. — Она хищно улыбнулась, как голодная волчица.
— Пожалуйста, — в тон ей ответил я. — Но это только начало, Алисушка. В дальнейшем ты увидишь ещё больше изумления на рожах аристократов.
— Жду не дождусь! — сверкнула она глазами и сжала кулачок. — Наш род слишком долго пребывал в забвении! Но теперь всё будет иначе!
Графиня Распутина,
— Думаешь, в следующий раз тебе подарят что-то более полезное, чем золотой меч?
Алиса бросила на кузину недобрый взгляд и хмыкнула:
— Плевать на это. Пусть хорохорятся, пока могут! А вообще, у нас и самих нормальных мечей хватает.
Млада улыбнулась краешком губ и кивнула соглашаясь.
Пару секунд она смотрела на нас с Алисой, а затем фыркнула и резко сменила тему:
— Из-за всего фарса, что вы там устроили, несведущая часть Имперской элиты будет думать, что ты, Алиса, собираешься женить на себе простолюдина Егорова! И думать так будет подавляющее большинство!
Алиса загадочно улыбнулась, поправила светлую прядку со лба и хитро ответила:
— Пусть думают. Не завидуй.
Млада впилась в неё хмурым взглядом, но вскоре выдохнула и произнесла:
— А я и не завидую, я ведь знаю всю правду: кто Александру сестра, а кто — невеста. — Она томно посмотрела на меня и толкнула плечиком.
— Возможно, речь идёт про какого-то другого Александра, потому как у меня невесты нет, — ответил я ровно.
Млада недовольно поджала губы и покачала головой.
А затем вдруг улыбнулась и коротко кивнула:
— Спасибо, кстати, — произнесла она. — Мне было приятно, что ты вступился за меня.
Она посмотрела на Алису победным взглядом и добавила:
— Умная часть элиты — те, кто знают, какая фамилия была у Александра в момент рождения — обязательно сделают правильные выводы и во всём разберутся.
Счастливо улыбаясь, она отвернулась к окну.
Глядя на её профиль, я невольно вспомнил эпизод, произошедший после церемонии награждения. Мы как раз закончили болтать с Росомахой, когда я заметил «плывущую» к нам пару — низкого хлипкого мужчину с бакенбардами и бородой и мясистую, носатую женщину, которая была излишне обвешана дорогими украшениями.
В тот момент Млада напряглась, а мы все узнали этого мужчину, ибо видели его во время награждения, когда на сцену приглашали группу аристократов, ответственную за тылы — артефакторов, алхимиков…
Да, этот мужчина был среди тех, с кем Млада, представлявшая Распутиных, вместе стояла на сцене.
Барон Яков Соломонович Эпштейн — глава рода, занимающегося фармакологией и алхимией. Эдакий номер два среди алхимиков империи — после Распутиных. Вот только, в отличие от Распутиных, у Эпштейнов хватает и других активов, совершенно не связанных с алхимией.
И всё равно, как мне шепнула Алиса, Эпштейны очень хотел бы стать номером один и обойти Распутиных в их деле.
— Судари и сударыни, приветствую всех вас! — радушно улыбаясь, поздоровался с нами барон Эпштейн и повернулся к моей сестре. — Алиса Ярославна, позвольте поздравить вас с выходом в большой свет впервые за долгое время. Вы сегодня блистали. Под стать вашему спутнику, — кивнул он мне и повернулся к Распутиной, — и вашей кузине. Млада Велеславна, очень рад нашей сегодняшней встрече. Признаюсь, я был крайне удивлён, когда увидел вас сегодня. Думал, представители славного графского рода Распутиных, как всегда, проигнорируют высший свет, предпочтя остаться в своём тёмном поместье.