Двойник Короля 10

Я дёрнул рукой, и мой заларак тут же воткнулся ему в грудь — прямо в сердце. Иголка легко прошла сквозь ткань мундира, плоть, кости, попав точно в цель. Она начала погружаться глубже, исчезая в теле полковника. Кожа вокруг места укола засветилась изнутри, будто под ней зажглась лампа. Вены на шее и висках Топорова вздулись, по ним побежали сияющие нити.

— Сука… — процедил я сквозь зубы, делая шаг назад.

Его тело засветилось сильнее. Пальцы скрючились, как когти хищной птицы. Кожа начала трескаться,

выпуская наружу яркий, почти нестерпимый свет. Воздух вокруг задрожал, словно от жара, хотя никакого тепла я не ощущал. Только давление, нарастающее с каждой секундой.

— Как? — прошептали губы полковника, прежде чем его ноги оторвались от земли.

Тело Топорова поднялось в воздух на полметра, повисло, как марионетка на невидимых нитях. Голова запрокинулась, глаза полностью залило светом — ни зрачков, ни белков, только два ярких прожектора, бьющих в небо.

Яркий поток ударил мне по глазам, заставив зажмуриться. Когда я снова смог видеть, полковник уже парил над землёй на высоте человеческого роста, а сквозь трещины в коже пробивались лучи света такой интенсивности, что на него больно было смотреть.

В этот момент, словно черти из табакерки, повыскакивали офицеры. Кто-то сидел в засаде, ожидая сигнала. Десятки солдат в форме разных родов войск с оружием наготове окружили Топорова. Значит, генерал всё-таки пренебрёг безопасностью и сделал упор на публичность.

— Что за чертовщина? — выкрикнул кто-то из офицеров.

— Это ещё что такое? — раздался испуганный голос другого.

— Топоров! Что с ним? — третий голос дрожал от ужаса.

Руки солдат тряслись. Некоторые выставили перед собой артефакты, другие готовились к магической атаке. Даже закалённые в боях воины отступали не в силах вынести зрелище трансформации человека во что-то иное.

Иголочка погружалась глубже. В своей голове я слышал, как она… жрёт! Прямо через нашу связь доносились странные чавкающие звуки, словно артефакт с жадностью пожирал что-то внутри полковника.

Тем временем Топоров — или то, что когда-то им было, — начал меняться ещё сильнее. Его конечности удлинились, пальцы превратились в тонкие светящиеся лезвия. Рот растянулся до неестественных размеров, обнажив ряды острых, как иглы, зубов.

И вдруг голос, словно усиленный тысячью горл, прогремел над плацем:

— КАК ТЫ ПОСМЕЛ?!

От этого крика заложило уши. Я инстинктивно отшатнулся, но не сводил глаз с существа. От полковника Топорова почти ничего не осталось. Существо, парящее в воздухе, лишь отдалённо напоминало человека — скорее, каркас из светящихся линий, наполненный бурлящей энергией.

Так, а сейчас валить, но недалеко, ещё одной попытки захватить мою душу не нужно. Начал медленно пятиться, готовясь к дальнейшим действиям.

Маги атаковали без команды. Воздух, огонь, земля, вода, лёд — всё смешалось в единый шквал и ударило по светящемуся существу. Мощный поток, способный смыть небольшой дом, врезался в Топорова. Вода обтекала светящееся тело, не причинив ему никакого вреда.

Следом за водным магом ударил огненный. Столб пламени,

взметнувшийся выше штаба, окутал руха. Жар был таким сильным, что стоящие рядом со мной офицеры отступили, прикрывая лица руками. Когда пламя рассеялось, существо осталось невредимым, продолжая парить в воздухе.

— Сильнее! — крикнул кто-то из командиров. — Все вместе!

И тогда началась настоящая вакханалия магии. Земляные маги вздымали огромные глыбы почвы и швыряли их в руха. Ледяные создавали острые, как бритва, сосульки, которые летели в цель со скоростью пуль. Воздушники формировали смерчи, пытаясь сбить существо с места. Всё это обрушилось на Топорова одновременно.

Вспышка. Сука, и так ярко, как от солнца, стало ещё хуже. По глазам ударил свет такой интенсивности, что я невольно зажмурился, отворачиваясь. Когда смог снова видеть, понял:от всей этой магической мощи толку ноль. Существо просто поглощало атаки, словно перед ним не маги седьмого и выше ранга, а дети.

Источник внутри меня пульсировал. Какого? Нет-нет… Никаких попыток занять моё тело!

Начал пятиться назад. В прошлый раз с Рязановым рух пытался вытеснить мою душу. Замер. Сейчас такого не происходило, и это меня насторожило. Мысленно отдал приказ залараку действовать быстрее, или, сука, я им бумаги буду прикреплять к стене.

«Еда!» — раздался в моей голове уже знакомый голос артефакта.

Я заметил, как один из офицеров — молодой капитан с магией огня — подлетел слишком близко к существу. Рух метнул в него что-то вроде светящегося копья, которое пронзило мага насквозь, но крови не было. Человек замер на мгновение, а потом… рассыпался в пыль. Только кости, моментально иссохшие, упали с глухим стуком.

— Не приближаться! — заорал кто-то из командиров.

Вот только было уже поздно. Рух начал метать светящиеся копья во все стороны. Двое магов воды успели выставить щиты, но это их не спасло. Ещё четверо офицеров превратились в сухие скелеты, даже не успев закричать.

Заларак погружался глубже, пока не коснулся… Сука… Судя по всему, души этого существа, если она у них есть. Я уже приготовился к охренеть каким «приятным» ощущениям.

Тем временем оставшиеся в живых маги перегруппировались. Теперь они формировали координированные, комбинированные атаки. Воздушники создавали вихрь, внутрь которого огненники запускали пламя. Получались пылающие торнадо, бьющие прямо в руха. Землянники создавали защитные барьеры, за которыми укрывались водные и ледяные маги, стреляющие залпами.

Существо словно разозлилось. Топоров — или то, что от него осталось, — издал пронзительный звук, похожий на визг металла по стеклу. От этого звука заложило уши, по телу прошла волна мурашек.

Рух выбросил вперёд руки, из которых хлынул поток света такой интенсивности, что маги полетели в разные стороны, как тряпичные куклы, и сгорели.

Я пригнулся, уходя с линии удара. Краем глаза заметил, как ещё несколько человек рухнули замертво, превратившись в сухие мумии.

«Давай быстрее!» — мысленно приказал артефакту.