Элдрич

Лейк Кери

Началась битва пламени, и у меня перехватывало дыхание каждый раз, когда Кадаврос бросал свой огонь в Зевандера.

– Где свиток!
– Казимир похлопал себя по брюкам, его глаза были широко раскрыты и полны паники.
– Где свиток? Мне нужно найти свиток!

Незнакомец по имени Дравиен, стоявший с другой стороны, рылся в своем плаще, и я нахмурилась.

– Что такое? Что ты делаешь?
– Мои конечности дрожали, пока я прижимала ладони к барьеру.

– Мне нужен свиток, чтобы вернуться!
– Казимир продолжал его искать, а я обернулась и

увидела Равецио, парящего в воздухе с распростертыми руками.

– О, боги.
– Эти слова вырвались из моего горла, когда его одежда сорвалась с тела.

– Нет. Нет, нет, нет.
– Казимир ударил кулаком по барьеру.
– Равецио! Равецио!
– Он резко повернулся к тому месту, где Дравиен что-то искали перебирал.

– Я, наверное, где-то его уронил!
– Дравиен засунул руки в карманы.
– Блядь!

Из горла Равецио вырвался душераздирающий вопль, когда его чешуя отрывалась от тела.

Ужас пронзил мою грудь, сжимая легкие.

Рядом со мной Казимир рухнул на колени, и звук, вырвавшийся из него, не уступал мучительному крику его друга по ту сторону. Он прижался лбом к барьеру, и его тело сотрясалось от рыданий.
– Равецио!

Слезы затуманили мне зрение, когда Зевандер рухнул рядом с ним, а выражение его лица разрывало мне сердце.

Казимир выпустил рык ярости, обрушивая кулаки на жестокую, мерцающую стену, которая отказывалась поддаваться. Но было уже слишком поздно.

Равецио исчез.

Зевандер бросился на Кадавроса, и боль в моей груди усилилась. Мечи звенели и скрежетали, когда они сражались друг с другом; навыки Зевандера были гораздо отточеннее, чем у его врага.

Кадаврос замахнулся на Зевандера, но его удар оказался слабым, так как хватка его меча — лишенная трех пальцев, — ослабела. Зевандер парировал мощным ударом, который отбросил мага назад, заставив его спотыкаться, приблизив его к Умбравале.

Сражение длилось всего несколько минут, прежде чем Зевандер взял верх, стоя над своим противником, спиной к нам.

Кадаврос покачал головой, слабо поднимая меч.
– Деймос зря потратил свою силу на тебя. Глупый мальчишка! Ты мог бы стать королем! Вся Эфирия преклонилась бы перед тобой!

– Ты, должно быть, забыл историю, старик, — хрипло проговорил Зевандер, тяжело дыша. — Деймос не стремился стать королем. Он тосковал по Морсане.

– «Да, — прошипел чудовищный человек.
– И именно поэтому он погиб в пламени. Он был слаб из-за женщины! Прямо как ты!

– Зачем показывать мне видения о ней?
– Несмотря на явное истощение, ослабление мышц и спазмы в груди, Зевандер держал меч твердо.

– Я ошибся. Я думал, ты жаждал чего-то большего, чем твоя жалкая жизнь. Вместо того чтобы покорять королей, ты прятался ради любвк женщине.

Зевандер прижал острие к горлу Кадавроса.
– Я ни перед кем не прячусь. Ни перед человеком, ни перед королем, ни перед богом.

– Убив меня, ты вызовешь чуму, — дразнил Кадаврос.
– Давай, если ты так сильно ее любишь.

Зевандер усмехнулся.
– Она сама убила

бы тебя, будь она здесь.

Я бы рассмеяласься над его замечанием, каким бы верным оно ни было, если бы мое тело не было скованным паникой.

– Встань на ноги. Я не намерен убивать человека, стоящего на коленях, — приказал Зевандер.

– Черт возьми, он собирается наслать чуму на Эфирию! — крикнул Казимир рядом со мной.
– Какое заклинание?

– Я не помню! — прорычал Дравиен.

Безумное напряжение пробежало по моей коже, заставляя мышцы застыть, пока двое ссорились рядом со мной.

– Как ты смеешь?
– Кадаврос поднялся на свои копытные ноги.
– Я великий маг, владеющий силой двух богов!
– Ярость в его голосе сотрясала барьер.

– Помни об этом, когда будешь падать, — прохрипел Зевандер, и когда маг поднял ладонь, Зевандер нанес удар первым, отбросив его назад на сильном порыве Аэриза.

Мое сердце билось в тревожном ритме.

Я не могла не видела, куда упал Кадаврос. Только то, что он исчез из поля зрения.

Зевандер рухнул на колени, тяжело дыша, и я заметила небольшое пятно крови у него на боку, где, должно быть, его поразил меч. Он снова поднял руку, показав сложный глиф, светящийся на его ладони.

– «Зевандер, поспеши! — сказала я, слишком нетерпеливая из-за того, что он оставался на неправильной стороне арки.

Барьер мерцал и колебался.

За его спиной, всего в нескольких шагах, фигуры промелькнули, тени орды, несущейся прямо на него.

Не просто орды.

Среди пауков и гротескных человекоподобных чудовищ, устремлявшихся к нему, летали те странные, , которых я видела, выползающих из пауков, преследовавших Алейсию и меня несколько недель назад.

– Зевандер! — закричала я, и словно услышав меня, он оглянулся через плечо, в их сторону.

Медленно он поднялся на ноги, лицом к надвигающейся орде, и вытянул руки, точно так же, как Равецио стоял мгновение назад.
– Приди за мной, Пестилиос! Я бросил вызов смерти ради нее. Я буду сражаться с тобой и с любым другим богом, который попытается отнять ее у меня!

Моя грудь треснула, словно разбитое стекло, осколки паники пронзили мое сердце.
– Нет! — закричала я, царапая колеблющуюся стену, отделявшую меня от него.

Существа быстро спустились, окружив его, царапая и хватая его острыми клыками.

Дравиен вытащил свиток из одного из маленьких карманов на бедре.
– Я нашел его!
– Он одной рукой развернул свиток, а другой прижался к барьеру, произнося заклинание, которое я вспомнила из той ночи, когда Меланта дала мне проход.

По ту сторону Зевандер балансировал у арки, отчаянно размахивая мечом по паукам и призракам, нахлынувшим на него, словно злобное черное облако. Он споткнулся и отшатнулся назад, его тело исчезло, точно так же, как тело Кадавроса мгновением ранее.

– Нет! Нет!
– Я ударила ладонью по барьеру, и она проскользнула сквозь него. Когда я наклонилась вперед, мое тело резко дернуло назад, и я упала на задницу рядом с Казимиром.