Элис
Шрифт:
– - Зачем?
– - Элис отвернулась и снова посмотрела на таймер.
– - Вашим убийцам нужны мои свежие фотографии?
– - Давай побеседуем разумно, без эмоций, -- он слегка нахмурился и убавил свою категоричность, меняя тактику.
– - Я не желаю тебе зла.
– - Надо же! Но ведь моё существование по-прежнему оскорбляет религиозные чувства сектантов. Имя как у богини, похожа на неё...
– - Пойми, -- сектант заговорил мягко, даже как-то доверительно, -- среди нас есть разные люди. Разные!
– - Кто бы сомневался! С каждым днём всё чище и добрее...
– - Ты пытаешься изменить будущее!
– - мягкость моментально сменилась отвратительной спесью.
– - Я обязан предотвратить несанкционированное вмешательство в ход истории!
– - Ну что за бестолковый повелитель судеб, -- Элис покачала головой, -- законов темпоральной физики не знает.
– - Я вынужден принять меры!
– - его физиономия потемнела от фанатичного гнева, а в маленьких глазках сверкнула безумная, лютая злоба.
– - Ты нарушаешь правила...
– - Да-да, сейчас испугаюсь, -- девушка не стала слушать дальше, нажала одновременно две клавиши на пульте, и окошко программы исчезло.
Тем временем ночная лазурь начала светлеть, хотя льдинки звёзд оставались по-прежнему лучистыми.
Безмятежность предрассветных сумерек оказалась обманчивой. Из тёмно-синих облаков вынырнули два жёлтых огня. Вскоре можно было различить зловещие чёрные силуэты самолётов.
– - Истребители-перехватчики, вооружение образца начала двадцать первого века, -- уведомил Цефей.
От одного из преследователей отделилась яркая оранжевая точка. Ракета устремилась к кораблю, быстро сокращая расстояние.
Звездолёт ответил изумрудным блеском луча. Точное попадание -- и реактивный снаряд исчез в оранжевом бутоне взрыва.
Вероятно, нападавшие поняли бесперспективность дальнейших попыток обстрела. Перехватчики синхронно ушли в сторону и вниз, прячась в облака.
– - Это и есть их ужасные меры?
– - Элис произнесла с некоторым недоумением.
– - Всего лишь военным позвонили?
– - Ещё одно воздушное судно. Идентифицирую как транспортное.
Третий самолёт был гораздо больше истребителей. И он не стал выпускать ракеты, а ударил в корабль лучом. Но не изумрудным, а красным.
Вокруг звездолёта вспыхнул полупрозрачный синий ореол защитного поля, рассеявшего кровавую световую иглу. Стены в зале управления передали низкий гул вибрации.
– - Ну, уже что-то, -- она прокомментировала новый способ атаки невозмутимо, без малейших признаков испуга или удивления.
– - Лазерное орудие, -- пояснил Цефей, -- одна из архаичных модификаций.
Ещё один лучевой удар, снова дрожь металла.
– - Пора бы от них оторваться, -- Элис в который раз посмотрела на цифры таймера.
Надсадно взвыл рассекаемый воздух. Вихрь, вызванный стремительным
Через минуту Цефей приблизился к сине-фиолетовым грозовым тучам, которые периодически подсвечивались яростными сполохами молний.
– - Что на сканерах?
– - девушка снова забеспокоилась.
– - Есть лайнер?
– - Нет. Мы прибыли раньше расчётного времени.
Диск завис среди бушующего моря электрических разрядов. Стены и пол снова загудели, но уже из-за ударов грома.
– - Сенсорный контакт!
– - Цефей прервал недолгое молчание.
– - В двух милях от нас, на полмили ниже. Пытается обойти грозовой фронт. Вывожу данные на экран.
На дисплеях поверх непроглядных туч появилось контурное изображение, нарисованное тонкими голубыми линиями: пассажирский самолёт, ленты дорог, прямоугольники строений, взлётно-посадочная полоса с пунктиром посредине.
– - Давай к нему!
Корабль миновал чистое пространство между слоями туч и окунулся в мглу низких дождевых облаков, которые, похоже, почти слились с плотными туманом у самой земли.
Впереди показались бортовые огни, затем сквозь мутную дымку проступили очертания огромного белого лайнера.
– - Они действительно не видят аэропорт... Цефей, вызови их! Там же старинное радио должно быть!
Из динамиков раздался громкий сухой треск. Девушка поморщилась и поспешно закрыла уши ладонями. Компьютер сразу же отключил звук.
– - Очень сильные помехи от грозы, -- объяснил Цефей извиняющимся тоном.
– - Радио у них примитивное, аналоговое, с амплитудной модуляцией.
– - Нужно было это учесть... Как же с ними связаться...
– - произнесла Элис напряжённо. В синеве её глаз заискрилась идея.
– - Цефей, а ты можешь включить внешнее визуальное оповещение?
– - Да, голографический проектор готов, -- отозвался компьютер.
– - Обгони их и уравняй скорости!
Бортовые огни проплыли мимо. Схема на экране поменялась: диск расположился перед носом воздушного судна.
– - Теперь напиши "следуйте за нами"!
– - Могу только на английском языке, -- в голосе компьютера снова промелькнул оттенок извинения.
– - Стандартная программа никогда не дополнялась...
– - Давай хотя бы так!
– - девушка прервала его нетерпеливо.
– - Пилоты должны понять.
Корабль затем зажёг на своём борту громадную ярко-оранжевую надпись, составленную из заглавных латинских букв.
Несколько секунд Элис сосредоточенно всматривалась в контурные изображения на дисплее. Кружок звездолёта двинулся в сторону аэропорта. Заблудившийся лайнер повернул следом.