Ёлка
Шрифт:
Екатерина Дмитриевна со всех ног бросилась к молодому человеку. С трудом успела притормозить. Чуть не сбила с ног своего спасителя.
— Я её забираю, — выпалила парню в лицо. — Сколько, — нащупала в сумочке кошелёк.
— Вы уверенны, — беспокойно переступил с ноги на ногу продавец. Опасливый взгляд в сторону спорщиков.
Катю не интересовали хрипло препирающиеся мужчины. ЕЛКА, вот что важно.
— Уверена, как никогда. Уверена, — для пущей убедительности махнула головой.
Помпон
— Может быть, сначала посмотрите товар, — продавец не торопился. Оттягивал время. Опасливо посматривал в сторону.
— Ну, хорошо, — небрежное согласие от покупательницы.
Парнишка медлил.
Кате невольно прислушалась к мужчинам.
Приятный баритон.
— Послушайте, но вот это, — указательный палец ткнул в молодого парнишку, — сложно назвать елкой.
Хрипловатый бас.
— Берите что есть, — устало отвечал по всей вероятности старший на этом базаре. — Я уже вам не раз сказал, товар весь разобрали. Она, — второй указательный палец тыкал в парнишку, — осталась одна. Не устраивает? Купите в ближайшем супермаркете искусственную, — отмахивался от надоедливого клиента продавец.
— А с этой что будет? — нотки беспокойства в голосе капризного покупателя.
Катя, заинтересованная судьбой елочки, уставилась на старшего.
— Выбросим в ближайшую мусорку, — предрек мужчина печальную судьбу бракованному товару.
— Как? — одновременно Катя и Андрей.
— Очень просто, — двое мужчин и девушка повернулись к парнишке.
Молодой продавец, подтверждая слова старшего, крутанул елочку.
Неказистая. Невысокая. Тонкая. Жалобно помахала редкими ветками. Нехотя подставляя под взгляды покупателей свою однобокость.
Елочка выглядела печально.
— Сами видите, — хриплый бас подтверждал уродливость товара, — ей одна дорога. На свалку, — в поддержку парнишка небрежно перехватил тонкий ствол и занес вторую руку, что бы…
Переломить. Сломать.
Что? Глаза девушки округлились.
В паре шагов затаил дыхание покупатель-мужчина. Что?
— Нееееет! — закричала Екатерина Дмитриевна. Не согласна стать свидетелем ужасного вандализма. — Я её заберу, — ринулась к парнишке.
Выхватила елочку. Засунула в упаковочную машину.
Помпон грозно раскачивался.
Молодой продавец трусливо отпрянул от разгневанной покупательницы и злобно настроенного помпона.
Варежка нажал на кнопку. Сетка стянула хрупкие ветки. Смятая купюра, обнаруженная в кошелке, перекочевала в руку парня.
Катя послала вандалам-продавцам презрительный взгляд. Выдернула елку из аппарата. Прижала
Андрей с некоторым ошеломлением наблюдал за решительными действиями неизвестно откуда взявшейся конкурентки. Хотя… Мимолетное узнавание проскользнуло, не задержалось
Он очнулся. Елка и покупальница исчезли из поля зрения. Мужчина развел руки в стороны. Вопрос так и застыл на лице.
— Но… я был первый, — получилось слишком жалобно.
— Кто не успел, тот опоздал, — с нескрываемым удовольствием заключил старший продавец. — С новым годом! — выпалил торжественно.
Поздравление не возымело нужного эффекта. Глаза горе-покупателя грозно сверкали.
Продавцы отступили. Что-то подсказывало. Придется спасаться бегством.
— С наступающим! — выставил защитный щит парнишка.
— С Новым годом. Наступающим, — взревел баритон. — Какого хрена? — срывался на крик. — Где моя ЕЛКА? — неистовствовал мужчина.
Продавцы, не сговариваясь, вскинули руки. Тыкали в сторону выхода.
Катиных ушей, конечно же, коснулся озлобленный крик. Останавливаться не собиралась. Вжала голову в плечи. Стать не заметной. Ускорила шаг. До спасительного перехода, вниз по улице, оставалось метров десять или больше. Не сильна в таких подсчетах. Сорвалась на бег.
Андрей резко развернулся в указанном ему направлении.
Грозный рык вырвался из груди.
Помпон нагло покачивался под аркой входом или выходом. Какая к черту разница. Он должен вернуть елку. ЕГО ЕЛКУ.
— Стоять, — грозный окрик огласил пустое пространство базара. Покатился вперед. Саданул по помпону.
Никакого эффекта.
Помпончик ехидно дернулся. Продолжил путь.
— От меня не уйдешь, — будто предупреждающий выстрел в воздух, второй будет на поражение.
Мужчина сорвался. Погнался за добычей. Полы расстёгнутого пальто, как два черных крыла.
Сущий дьявол.
Продавцы мысленно пожелали девушке удачи. Сжали за неё кулачки. Заторопились домой.
Глава 4
Екатерина Дмитриевна и не подозревала о погоне. Все требования слышала. Ещё бы! Такие истошные вопли. Но проигнорировала. ЕЛКА принадлежала ей. В конце концов, деньги заплачены. Не виновата в привер…
Тяжелая мужская рука легла на плечо. Пальцы сжались. Девушку дернули назад. Развернули.
Дыхание перехватило. Она зажмурила глаза. Шапка скользнула вниз. Скрыла от нападавшего. Ой, мамочки. Крепче прижала елку к себе.