Эмилер

Янук Елена Ф.

– О, Создатель! Они поймали Крима! Совсем еще мальчишка, ребенок! Что?! Тянут его куда-то… – Тут же осеклась и, побледнев от явившейся мысли и взглянув на Влера, дрожащими губами добавила: – Обрыв Неблагодарных! О, ужас!

Выскочив из комнаты и слетев по лестнице, она кинулась за курткой. Влер, еще не покинувший дом, вновь поймал ее за руку.

– Жели, ты хочешь его защитить? Но силой с разгневанной толпой не справлюсь даже я!

Она притормозила и с отчаянием спросила:

– А как же помочь? Атем бы разметала всех, будь на его месте мои дети.

– Такая

же смелая, как ты? – со сдержанным смешком спросил Влер, мягко оттеснив ее от двери.

– Они с Леей жизни бы не пожалели за других. И родители их были такие же…

– Понятно, – тяжело вздохнул он, выходя из дома. – Жди, я сделаю все, что в моих силах.

Ему предстояла решительная схватка: уберечь маленького эмирими от мстительной толпы истерзанных болью родителей, навеки потерявших своих детей. Добрые, заботливые лэри-матери первыми порвут вражеского выродка. Страшнее осиротевшей матери существа нет.

Он тоже терял своих бесценных детей, он прекрасно их понимал, но когда-то надо остановить эту череду детских смертей! И Влер властным жестом остановил волнующуюся толпу.

– Что случилось?

– Нашли врага! Прямо в лагере, старейшина! – почтительно ответил Басх, боец из отряда Райна.

– И что он делал?

Появились другие старейшины: Стил, Тимор и… Тутан, который схватил обессилевшего мальчишку за ворот и встряхнул так, что тот, измученный тяжелым переходом через Закатный перевал, потерял сознание.

Басх, не обращая внимания на пленника, продолжал:

– Враг бродил по Стойбищу и заглядывал в окна домов. Мы обнаружили его случайно, когда он наткнулся прямо на охрану…

– Ясно.

Крим уже пришел в себя и смотрел на толпу лэров равнодушным взглядом.

Райна нигде не было видно. Это хорошо… но, опасаясь, что Тутан покалечит мальчишку, Влер резко сказал:

– Тутан, отпусти моего внука! Его после тебя ни один лекарь не спасет!

– Ты бы видел, как на той неделе мы скинули отряд… предварительно проучив беленьких! Я бы их сюда приволок, развлечься, да Стил не дал! – И тут до старейшины дошло, что сказал Влер. – Что?! Кого?! Какого внука?! Ты что, спятил? Или с врагами спутался?! – заревел он на всю площадь, как раненый туран.

Толпа сначала не поняла, в чем дело, но, услышав вопли Тутана, мгновенно затихла.

Влер, воспользовавшись заминкой, стремительно пробрался сквозь толпу и, подхватив мальчишку, прижал к себе. Он на время сможет остановить толпу такой шокирующей новостью, но после… все взорвется с двойной силой.

– Ты слышал! Это мой внук, а не враг, а если тебе этого мало, повторяю: «Этот ребенок – кровь от моей крови, плоть от моей плоти!» – громко произнес старейшина древнюю формулу защиты, после которой никто не мог претендовать на мальчишку. Она сроднила его с Влером, и посягательство на этого молодого эмирими приравнивалось теперь к посягательству на старейшину, а это изгнание из племени. Но эта фраза и его убьет… но позже. Заметив, что толпа вновь начинает неистовствовать и что это может плохо кончиться для них обоих, Влер добавил: – Все узнаете на совете старейшин! – и покинул площадь, унося внука в свой

дом.

Тутан хотел было отобрать пленника силой, но его за руку поймал Тимор:

– Не позорься! Впереди совет, там без свидетелей все и выясним!

Тутан, выругавшись, гневно сплюнул и, напоследок окинув презрительным взглядом Тимора со Стилом, убрался к себе.

Старейшины, приказав лэрам и лэри разойтись, сами остались на площади.

– Да, что-то точно началось… Думаю, Влер задумал остановить бессмысленную войну, – тихо сказал Тимор Стилу, который когда-то был и его учителем.

– Давно пора. Я рад, что кто-то начал. Мое дело – война, я миром заниматься не умею, но во всем поддержу Влера. Но ты понимаешь, что на Совете мы будем в меньшинстве?! Райна вместо Осена принять в Старейшины не успели, из восьми оставшихся трое будут за мир, а пятеро в любом случае против…

– Да, я об этом уже думал.

– Значит, теперь будем воевать между собой? За мир?! – холодно усмехнувшись, спросил бывший ученик Стила.

– Жизнь покажет, Тимор… Думаю, надо быть готовыми ко всему.

– Понимаю, – со вздохом ответил Тимор.

Затащив парня в дом, Влер первым делом принялся стягивать с него комбинезон. Паренек отморозил себе руки.

– Ну покажись скорее, внучек! Ух, хорош! А я все голову ломал, когда же малыши Дирка подрастут, а то на охоту ходить не с кем! Вот так повезло! – причитал Влэр, осматривая эмирими.

Жели, пораженная до глубины души, по очереди смотрела то на опешившего от такого приема мальчишку, то на старейшину лэров.

– Ты… – начала она, задохнувшись от удивления.

– А? – Освободив мальчишку от верхней одежды, Влер повернулся к Жели. – Что ты хотела сказать?

– Ты – лэр. Я… не знаю… Кто бы мог подумать! – Она потрясенно смотрела на него, приоткрыв рот. – Мне надо это пережить… В голове не укладывается!

– Хорошо. Вы пока тут грейтесь, а я к Райну. Видно, внучек не просто так сюда рвался. Приведу Райна, парень все сразу и расскажет.

Крим медленно кивнул, он вообще еще толком не сообразил, что случилось и где он. И что тут делает Жели?!

– Его зовут Крим, – подсказала жена правителя.

– Красивое имя. А Крита и Тейн, значит, у вас теперь?

– Да, – медленно ответил Крим, окончательно запутавшись.

– Так вы давно знакомы? – с непонятным подозрением спросила Жели.

– Заочно, – быстро ответил Влер. – Райн рассказал, что Дирк с детьми живет под присмотром очень смелого эмиримского парня – Крима, который приютил их в своем доме.

Жели слышала накануне разговор с Райном от слова и до слова и понимала, что Влер тактично отвлекает мальчика, которого только что чуть не казнила толпа разъяренных врагов.

– Ты, «дедушка», шутник, – в тон Влеру сказал пришедший в себя Крим. – Это не мой дом, а отцовский. И приютила твоих малышей мама, а не я…

Влеру стало приятно, что мальчик не стал вредничать, а нашел в себе силы попытаться поддержать знакомство.

– Еще и скромный, мой внук! Создатель, вот это подарок! Всегда мечтал о взрослом и смелом внуке!