Эрингард Финал
Шрифт:
Дорога пролегала через лесные чащи, извилистые тропы и редкие просветы, где солнце пробивалось сквозь листву. Лошади уверенно шагали по каменистой почве, а вокруг царила относительная тишина — если не считать редкого шума ветра и пения птиц.
Алатар ехал впереди, сжимая поводья и краем глаза наблюдая за Зарралиндой, которая выглядела на удивление расслабленной.
— «Куда именно мы направляемся?» — спросил он, не оборачиваясь.
— В старый храм, — ответила она с лёгкой
— Последняя часть артефакта была спрятана там ещё в первый день окончания войны.
— Если она так долго там лежала, почему её никто не нашёл раньше?
— Потому что храм защищён древними печатями, — пожала плечами Зарралинда.
— Обычный разумный даже не приблизится к нему. Да и как ты считаешь, много разумных захотят путешествовать по нашим землям?
— «Ну конечно, разумеется, эти печати нас не остановят?»
— Всё уже подготовлено, ты ведь знаешь.
Алатар посмотрел на неё, но ничего не сказал.
Путешествие продолжилось в молчании.
Лес постепенно сгущался, и вскоре тропа стала узкой и труднопроходимой. Вокруг воцарилась тревожная тишина — слишком странная даже для этих мест.
Алатар сжал рукоять меча, ощущая, как внутри нарастает напряжение.
— «Что-то не так,» — тихо сказал он.
— Ты прав.
Листва шуршала над их головами, но это был не ветер.
Лионель резко развернула коня, доставая лук.
— Засада!
В следующий миг с деревьев раздались свистящие звуки, и десятки стрел сорвались в их сторону.
— В укрытие! — крикнула Эриана, спрыгивая с лошади.
Но Алатар не пошевелился. Вместо этого он сделал шаг вперёд и вытянул руку.
Воздушный щит
Стрелы ударились о невидимую стену и рассыпались в воздухе, не причинив никому вреда.
Вслед за первым залпом из леса вышли фигуры.
Эльфы.
В лёгких доспехах, с мечами и луками, они выглядели опасно. Их лидер — высокий эльф с серебристыми волосами — шагнул вперёд.
— Алатар, — произнёс он с холодной улыбкой. — Я знал, что рано или поздно ты пойдёшь по этому пути.
— «Мы знакомы?» — спросил Алатар, не опуская меч.
— Мы знаем о тебе больше, чем ты думаешь. Мы знаем зачем ты здесь и это не входило в наши планы.
— «Ага Ага. Опять все знают больше меня. Не устали?»
— Ты несёшь угрозу этому миру. И мы не позволим тебе продолжить путь.
— Вы понимаете, с кем разговариваете?
— Мы понимаем. И поэтому мы пришли не для разговоров.
Он поднял руку, подавая сигнал. В тот же миг эльфы бросились в атаку.
Алатар не двигался до последнего момента.
Как
Разрез
Воздух взорвался лунным светом, и ближайший нападавший разлетелся на две части.
Следующий удар — и ещё двое упали замертво, не успев даже понять, что произошло.
Остальные атаковали с двух сторон, но Алатар уже знал их намерения.
Он шагнул в сторону, избегая удара копья, и одним движением отсёк эльфу руку.
Контратака
Рывок вперёд, три быстрых удара — ещё трое рухнули на землю.
Маги попытались использовать заклинания, но Алатар лишь поднял руку.
Энергетическая волна
Взрыв чистой магии разметал их в стороны, швырнув о деревья.
Лес окрасился кровью.
Менее чем за минуту половина отряда эльфов лежала мёртвыми.
Оставшиеся начали пятиться.
— Ч-что ты… — начал было их лидер, но осёкся, когда Алатар направил на него меч.
— «Ты всё ещё хочешь остановить? Вы сами можно сказать вручили мне эту силу.» — спокойно спросил он.
— Это невозможно… Всё должно было быть не так.
— «Тогда для чего всё это, зачем отправляли меня в подземелья?»
Лидер стиснул зубы, но затем разжал пальцы, позволив мечу выпасть из рук.
— Мы… отступаем.
Эльфы развернулись и скрылись в лесу. Алатар не стал их преследовать.
— Ну, это было даже слишком легко. — заметила Мелинда, стряхивая пыль с плаща.
— Ты убил их, не напрягаясь, — сказала Эриана, с трудом скрывая восхищение.
— «Они сами выбрали этот путь,» — равнодушно ответил Алатар.
Зарралинда улыбнулась.
— Ну что ж, дорога теперь свободна.
Они продолжили путь, оставляя за собой окровавленную поляну.
Но Алатар знал — это был лишь первый шаг к настоящему сражению.
Дорога становилась всё более извилистой, лесные тропы сужались, а воздух наполнялся чем-то… напряжённым. Будто сам мир чувствовал приближение к последней точке пути.
Алатар шёл впереди, сосредоточенно всматриваясь в пространство перед собой. Остальные следовали за ним, почти не переговариваясь. После нападения эльфов никто не испытывал иллюзий — это было лишь начало.
Лес сменился холмами, а затем перед ними открылась долина, затянутая густым туманом. В её центре возвышался древний храм — их цель.
— Ну вот мы и пришли, — протянула Мелинда, оглядываясь по сторонам.
— «Что-то уж больно тихо,» — хмыкнул Алатар, поправляя рукоять меча.