Фактор превосходства
Шрифт:
– Я готов, – сказал Джим, тщательно прицеливаясь.
– Давай первым.
Один за другим хлестнули два выстрела, а за ними, перегоняя друг друга, открыли огонь «сирокко». Из-за кочек и кустов полетели дымящиеся куски разбитых корпусов, а из древесных крон дождем посыпались обломки разорванных дронов.
«Вот это да! – поразился Джим. – Пара секунд стрельбы – и какой эффект!»
Он и не подозревал, что «сирокко» настолько эффективны.
– Что скажешь? – спросил он у Тони, ссаживая с плеча лязгающую жвалами
– Если все так просто… кто убрал группу?
– Полагаешь, заманивают?
– Полагаю.
– И что?
– Надо идти дальше. Мехштурмеры у нас еще остались, почему бы не рискнуть? К тому же задание у нас – сформировать экспертное мнение.
– И рекомендации – можно ли решить проблему руками…
– Вот именно. Бросать бомбу в их планы не входит, они хотят проглотить колонию без лишнего шума, чтобы аборигены ничего не поняли.
– Ну, тогда командуй.
– Хорошо. Капрал Зоркий!
– Слушаю, сэр!
– Выдвигайтесь вперед построением в дозоре – «два плюс три».
– Понял, сэр. Выдвигаемся… Мне перестать вызывать кодом сержанта Стерегущего?
– Да, можете не вызывать. Скоро мы их увидим.
88
До места побоища добрались без осложнений. Датчики движения не выявляли ничего подозрительного, а прицельные рамки, как и прежде, цеплялись за опавшие листья и активизировавшихся древесных крабов, которые с готовностью тащили в дупла и оглушенных улиток, и подобранные куски обшивки дронов.
Уничтоженные роботы из первой группы выглядели ужасно. Разбитые грудные пластины, распотрошенные микросхемы, изорванные шланги гидравлических систем и потеки масла. Очевидно, их застали врасплох, выстрелить успели только двое, у остальных срезы пушек были еще в смазке.
– Что скажешь? – спросил Джим, осматривая джунгли поверх голов расположившихся впереди «сирокко».
– Нужно быть осторожными… – ответил Тони.
– Спасибо. Я спрашиваю: вперед идем?
– Пока у нас есть роботы, идем.
И они стали выдвигаться дальше, первыми пуская совершенных «сирокко». Те не ведали страха и сомнения, так что на них можно было положиться.
Пятьдесят метров, сто метров, сто пятьдесят метров от места уничтожения первой группы. Вокруг буйствовали джунгли, мехштурмеров непрерывно атаковали змеи, пауки, сколопендры и колючки-буцефалы, напрасно разряжая в броню боевых машин весь запас яда.
Чтобы сложнее было уничтожить всю группу разом, Тони приказал «сирокко» растянуться в цепь. В том, что их перебьют, он не сомневался, однако при таком построении враг во время атаки так или иначе должен был обнаружить себя.
Хлопнул первый выстрел – один из «сирокко» сработал на упреждение, но поспешил.
Цепь припала к земле, а Джим и Тони заняли позиции за деревьями.
В кронах промелькнули несколько дронов, и сейчас же дружный
Тони выстрелил и свалил робота, укрывавшегося в кустарнике. Потом быстро шагнул в сторону и правильно сделал – ответный снаряд ударил в дерево и, взорвавшись, разметал по сторонам розовую щепу.
Сверху градом посыпалась улитки и плоские черви. Снова ударили «сирокко», а затем их атаковали дроны, обрушив шквал огня.
Их пушки затявкали со всех сторон, напарники поняли, что окружены. Они открыли беглый огонь по открывшимся позициям и стали перескакивать с места на место после каждого выстрела. Осколки шипели в соке лиан, молотили по броне, а Джим и Тони прыгали, стреляли и снова прыгали.
А затем вдруг все прекратилось – бой длился секунд пятнадцать.
Джим сидел в сырой воронке и не дышал, стараясь, как в былые времена, почувствовать обстановку, мысленно представить, где может находиться враг, увидеть его положение, выражение лица. Хотя какое может быть выражение лица у роботов?
Между тем со второй половиной «сирокко» было уже покончено. Их отметки на внутреннем экране погасли.
Джим постарался вспомнить, сколько раз и с какой позиции он стрелял. Расход показывал тридцать один снаряд, но важно было понять, сколько раз он не промахнулся. Каждый второй раз наверняка, причем большинством целей были дроны. Простенькие с виду машинки, корпус – сфера, картриджный моторчик и двойной соосный винт, а на подвеске короткоствольная пушка. Больше и не надо, видимость здесь в лучшем случае пятьдесят метров. Но как им удается выпрыгивать из укрытия?
Джим видел, как эти машинки чуть ли не материализовывались из воздуха, а после выстрела так же быстро отскакивали за деревья.
– Джимми… – прозвучал в эфире голос Тони.
– Ты не ранен? – забеспокоился тот.
– Нет. Уходить нужно, Джимми… Их тут много…
– Сколько?
– Думаю, десятка три, и они сейчас начнут…
– Хорошо, – согласился Джим. Он чувствовал, что «тупит», а вот напарник уже «включился».
– Давай мимо меня пятьдесят метров зигзагами… Во всю прыть, понял?
– Понял. Потом в засаду и жду.
– Правильно. Пошел.
Джим сорвался с места и помчался сквозь джунгли, совершая невообразимо большие прыжки, снося хрупкие водянистые лианы, обламывая ветки и распугивая тысячи тысяч больших и малых обитателей леса.
Сзади торопливо застучала пушка Тони – его план сработал, сидевшие на позициях враги себя проявили.
Не будь Тони, они бы срезали Джима на лету, но вот уже и сам напарник несется, сметая все на пути, делая рывки из стороны в сторону, а по деревьям над его головой рвутся шрапнельные снаряды. Стальные шарики секут листву, срезают мелкие веточки и крупные соцветия.