Финал
Шрифт:
Зак и Зориан растерянно переглянулись.
— А что там с деревнями в Холакоре? — спросил Зориан. — Мы ничего об этом не слышали.
— Да? Не слышали? — удивился Бенисек. — Вам стоит внимательнее следить за новостями. Я знаю, эльдемарские газеты почти не упоминали, но надо же следить за событиями на континенте. Один из вас — наследник Дома, а второй… ну, я знаю, Зориан не любит упоминаний брата, но…
— Да скажи уже, — тяжело вздохнул Зориан.
— Ладно, но тогда с вас та история, которой вы меня раздразнили, — принялся
— Договорились, — тут же согласился Зориан. Он что-нибудь придумает.
— Лады, — довольно ухмыльнулся Бен. — Ловлю на слове. Так вот, говорят, что несколько деревень в Холакоре — ну, знаете, большая страна к западу от Эльдемара — подверглись нападениям. Странно жестоким нападениям. Ходят слухи, там была настоящая кровавая баня — убиты сотни людей.
Настроение Зориана тут же испортилось.
Похоже, они наконец узнали, чем всё это время занимался Красный.
Вернувшись в дом Имайи, Зориан всё ещё думал об истории, рассказанной Бенисеком. Они с Заком незамедлительно отправили симулакрумов разведать ситуацию, но на поиск деревень и расследование произошедшего понадобится время. Пока же можно было лишь гадать, что и зачем делал Красный.
Хотя поразмыслить ему не дали — Тайвен явилась завербовать его.
Зориан не хотел рассказывать ей о петле. Подобно Каэлу и многим другим участникам их группы, она не сможет им помочь, лишь подвергнется опасности. Ну, то есть ещё большей опасности, чем сейчас.
Порой он задумывался, не проще ли рассказать всем о петле и предоставить правительству разбираться с Красным и захватчиками. Но еще в петле, обсуждая варианты, все сошлись на том, что это лишь на самый крайний случай. Центральное правительство было печально известно жаждой власти и запредельным уровнем коррупции, а король крайне резко реагировал на внутренние угрозы. Разобравшись с Красным и захватчиками, они наверняка займутся им с Заком.
И всеми, кто был с ними в петле.
Да, если привлечь армию, это была бы верная победа… для Сиории и её жителей. Но за неё пришлось бы дорого заплатить, а они с Заком не святые. Так что если уж сообщать — то только обеспечив свою анонимность. Это потребует времени, но, конечно, не месяц. Потому-то Зориан и не возражал тянуть время — если Красный не застанет их врасплох, их победа практически гарантирована.
Разумеется, если всё-таки застанет — то они предпочтут раскрыться, чтобы избежать разрушения города и освобождения богоподобного монстра. Потому так важно не привлекать старых товарищей — если начнутся допросы, то чем меньше они знают, тем лучше для них.
Но и отпустить Тайвен на верную смерть в туннели он тоже не мог. Что-то придется рассказать.
— Что? — спросила она. — Что ты так уставился? У меня что-то на лице?
Она провела рукой по лицу — и даже обернулась проверить, нет ли чего за ней. Зориан даже заподозрил
— Тайвен, эта твоя работа — натуральная подстава, — сказал он наконец. — Лучше не ввязывайся.
— А? О чём это ты? — она с подозрением сузила глаза. — Обычная поисковая миссия в туннелях. Вломить парочке гигантских пауков, найти потерянную фиговину, вернуться.
— Эти гигантские пауки — аранеа, — ответил он. — Гигантские разумные пауки-телепаты. Если ты не готова к встрече с ними — они вырубят тебя в мгновение ока.
Тайвен даже отступила на шаг, широко распахнув глаза.
— Ох, дерьмо, — выдохнула она. — Сверчок, а ты откуда…
— Да и заказчик вовсе не безобидный исследователь, потерявший ценный артефакт, — продолжил Зориан. — Он шпионил за аранеа, но был обнаружен. Его устройство для взлома оберегов давно уже не в тоннеле, а в сокровищнице аранеа.
— Сверчок, откуда ты всё это знаешь?! — уже настойчивей повторила Тайвен.
— Хах. Даже странно, ты мне поверила?
— Это слишком серьезно, — хмурясь, ответила она. — Не думаю, что ты стал бы шутить о таком. Ты вообще нечасто шутишь. А теперь колись.
— Ну, я знаю всё это, потому что дружен с аранеа, — сказал Зориан. — Ведь они учат меня контролировать телепатические способности.
— Телепатические… способности? — медленно переспросила она. — Это типа… чтения мыслей?
[Да, в числе прочего,] — мысленно ответил он.
Она испуганно отшатнулась. На миг Зориану показалось, что она сейчас убежит, но Тайвен закрыла глаза, глубоко вдохнула, заставляя себя успокоиться.
— Чёрт, Сверчок, — она потерла лоб. — Умеешь же ты огорошить.
— Хотел убедиться, что ты воспримешь меня всерьез.
— У тебя получилось, — недовольно буркнула она. Потом её взгляд стал подозрительным. — Ты ведь не читал мои мысли без разрешения? И вообще, давно это у тебя?
— Нет, не читал, — заверил Зориан. — И я узнал о своих способностях совсем недавно.
— Ну хорошо, — сказала Тайвен. — Хотя меня и не радует, что ты скрываешь такое. Такое… мутное. Я даже не слышала, что под городом живут разумные пауки. Они ведь там нелегально, так? И ты просто приходишь к ним и учишься ментальной магии? Что ещё ты от меня скрываешь?
— Ты просто сердишься, что тебя не позвали в "мутное" приключение, — возразил Зориан.
— Вот именно, чёрт возьми! — замахнулась она ударить его в плечо.
Он безупречно парировал тычок, заслужив удивлённый взгляд. Да, ничего особенного, но до петли он никогда так не делал. Упс.
— Но ты же понимаешь, что я права, — она скрестила руки на груди, неодобрительно глядя на него. — То, что ты делаешь, безумно опасно. Надо было по крайней мере взять с собой телохранителя.
— Тебя? — "предположил" Зориан.