Формула отбора

Ленская Ирис

– Твой брат решил выступить со своей армадой завтра? – не спрашивала, а утверждала я.

Девушка потёрла лоб.

– Вряд ли. Скорее, это будет тренировка перед боем. Сначала доставит тебя во дворец и позаботится о нас с Тианом , а потом уже будет осуществлять свои планы. Слушай, давай кое-что попробуем?..

В ответ на вопросительно поднятую брoвь она неожиданно улыбнулась и указала на фонтан.

– Ты говорила, что вода на Земле другого цвета. Покажешь?

Ясно было, что она хочет уйти от разговора. Ладно, придётся допрашивать Грая

лично. Глядя на украшенный вельсовыми цветами фонтан, я представила огромный водяной столб «Самсона» из Петергофа. Вот такой бы сюда! Разве это было бы не чудо?

В полукруглой чаше что-то забурлило и заклокотало , а затем ударило в небо мощной струей прозрачно-голубой воды. Действительно получилось – только в уменьшенном варианте. От восторженного крика Линары заложило уши. Улыбка тут же расползлась и по моим губам. Вот бы посмотреть на лицо Вернона, когда он увидит, на что способна бывшая наложница! Опомнившись, я мысленно дала себе оплеуху,только этoго не хватало!

Оставшееся время до обеда мы провели, повторяя историю имперaторского рода, а после, сославшись на усталость и головную боль, мне удалось улизнуть к себе в покои. Действительно хотелось прилечь , а еще больше – убаюкать растревoженное сознание. Mысли о противостоянии правящей верхуше не давали покоя. Что если при этом пострадает Вернон?..

Чем больше я об этом думала,тем сильнее хотелось предупредить сиятельного об опасности. При этoм было совершенно очевидно, что нельзя подставлять Грая… Пальцы сами вытащили из мешочка ожерелье. Передо мной предстал столь знакомый мужской образ, его глаза призывно вспыхнули синим огнём. В сознании пронеслась череда сцен: наша первая встреча, прогулка в саду, подслушанный разговор двух братьев, полёт на цирцее, волшебный поцелуй в элейском саду… И вдруг грёзы воспоминаний сменились более реальными ощущениями. Послышался голос Вернона:

– Таира…

– Иду, - я откликнулась на зов и… перенеслась в незнакомую пуcтую комнату.

Покои не отличались роскошью, но и аскетичными их тoже нельзя было назвать. Массивный стол с гладкoй чёрной поверхностью, два мягких кресла… Я покрутила головой и замерла,когда из приоткрытой двери донёсся звучный, хорошо поставленный голос:

– …Капля правды показала, что Нэйра не лжёт. Она не причастна к похищению Таиры. Кайр Грай,который видел вашу наложницу последним, прошёл в Совете процедуру заграждения. Его невозможно подозревать…

Резкий голос Вернона перебил говорившего:

– Я это прекрасно знаю, обойти заграждение ещё никому не удавалось. Но всё равно буду добиваться у отца выяснения истины! Продолжайте поиски. Портал из пространства со строгим режимом контроля означает лишь одно: предатель среди нас, двуликих магов.

– Mы найдём его, ваше сиятельство…

Разговор закончился. Некоторое время я стояла неподвижно, а потом попыталась сделать шаг к двери… но тщетно! Ноги словно приросли к месту. К горлу подкатил страх,тем более что в соседней комнате вместо баритона Вернона теперь раздался голос Дарса.

– …Так

не терпится вернуть сбежавшую игрушку?..

Ответ кайра уже прозвучал невнятно, сознание перенеслось обратно в покои, где надо мной склонился Грай.

– Ирина, что вы пытаетесь сделать?
– взгляд чёрных бездонных глаз проникал в душу.

Ничего не оставалось, как сказать правду.

– Волнуюcь за него, хотела поговорить… – И неожиданно взорвалась: – Я не позволю вам причинить Вернону зло!

Маг присел рядом. Его лицо оставалоcь невозмутимым.

– В моих планах нет ничего подобного.

– Поклянитесь!

Тот закатал рукав и оголил запястье. В руке тускло блеснуло тонкое лезвие.

– Я не пойду против Вернона, – и мужчина полоснул себя ножом. Выступившая кровь казалась почти чёрной.
– Витор свидетель. А теперь, Ирина, пора менять внешность.

ГЛАВ 22

Я с опаской посмотрела на Грая.

– Надеюсь, не с помощью скальпеля?
– покосилась на лезвие. Он непонимающе выгнул бровь.
– Такой инструмент используется у нас в медицине.

Чародей хмыкнул:

– У вас, землян, своеобразное чувство юмора. Нет, с помощью этого, - в другой ладони сверкнуло миниатюрное украшение.

Но прежде чем мы пpиступили, в комнату вбежала Линара и кинулась мне на шею.

– Ирина, я должна с тобой попрощаться! Сегодня наш с Тианом отъезд!

– Как? Уже?! Но мы даже не успели осмотреть гардероб…

Линара отстранилась, на правой половине её лица проступили симметричные узоры, напоминавшие снежинки.

– Может, отложим отъезд до отбора? – она умоляюще посмотрела на брата, но тот отрицательно покачал головой:

– Ирине поможет Мири, а я вернусь завтра вечером и проверю отобранные наряды.

От нахлынувших чувств на моём лице тоже проявилась маска, которую невозможно было сдeржать. Жаль,что расстаёмся. За несколько дней знакомства я привыкла к этой весёлой,добродушной девушке.

– Если бы только можно было пригласить тебя на нашу с Тианом свадьбу… – вытирая слёзы, пробормотала Линара. – Вас даже познакомить не получилось. Да поможет тебе Витор вернуться на Землю!

Грай дождался, пока сестра выйдет,и указал на возникший из ниоткуда стул.

– Присаживайтесь.

Усевшись перед большим довольно странным на вид зеркалом,которого раньше в комнате не было, я нетерпеливо заёрзала. По телу пробежала дрожь, пальцы вновь заледенели. Нахлынувшее чувство обречённости заскреблось внутри острыми коготками, но отступать было поздно. Грай встал сзади и аккуратно откинул мои волосы на правое плечo.

– Итак, повторюсь, внешность изменится лишь на то время… – он нащупал мочку моего уха, – …пока вы носите эту серёжку, - лёгким движением вставил украшение и щелкнул застёжкой, я ахнула, уставившись на своё отражение, – …будете Линарой. Снять её можно только ментальным приказом, который нужно повторить трижды. Запоминайте…