Г 2
Шрифт:
– Да, признаю – я недооценил их глупость.
– Скорее упрямство и гордость.
– Хорошо, как скажешь, – с раздражением согласился гость. – Они упрямы и безрассудны, да и гордецы, каких ещё нужно поискать. Такая формулировка тебя устраивает?
– Под стать своему герою.
Голос хозяина кабинета был тих и спокоен, но когда он всё же развернулся, то гость обнаружил на его лице широкую улыбку. Это зрелище вызвало у него тяжёлый вздох.
– Не могу вынести этой довольной физиономии при виде моего горя. Мне нужно выпить.
Через мгновение гость уже бесцеремонно
– Итак. Что ты хочешь от меня?
– Мне не хватает демонстрации силы. А только её они и уважают.
– Хорошо, что ты не предложил вина мне. – покачал головой седой. – Так можно и поперхнуться. Слышать подобное от Повелителя?!
– Мне не до шуток! Ты меня прекрасно понял! Моя стихия совсем не годится для того, чтобы припугнуть их всех разом.
Хозяин помедлил с ответом, сел за стол, положил на него руки.
– Предлагай.
– Дай мне на пару месяцев Правоса или Магнивара в помощь. Собрать этих бесконечных владетелей в кучу, устроить представление…
– Ты очень не вовремя с этой просьбой.
– Что я пропустил в дороге?
Гость подобрался в кресле – его полноватая фигура сейчас больше всего напоминала собравшегося для прыжка зверя. Слегка погрузневшего, но всё ещё смертельно опасного.
– Странное шевеление в Зелоне. В море появились мёртвые твари. По всему побережью, вплоть до Милора.
– Вот это масштаб, – сидящий в кресле недоверчиво покачал головой.
– Случаи единичны, – хозяин кабинета сцепил пальцы в крепкий замок, – но ни Правоса, ни тем более Магнивара я трогать не хочу.
Гость со скорбным лицом глотнул из бокала.
– Понимаю.
Седой поглядел на вновь расплывшегося в кресле посетителя.
– Шалодар, давай отложим этот вопрос. Риольцы, как бы ты ни ругал их, никуда уже не денутся.
– Да, Чалом крепко их подловил.
– Ну, ты ведь гордишься его успехами?
Кабинет наполнил громкий и довольный смех его хозяина.
Глава 11
Красивое, рубиновое вино тонкой струйкой лилось в памятные мне бокалы из сердолика и голубоватого агата. Для меня в своё время стало открытием, что они уцелели. Оказалось, при эвакуации Рино сунул будущей жене коробку с бокалами офицерского клуба. Это осталось нашей почти единственной материальной памятью о разрушенном Дальнем Роге. Каждый из уцелевших офицеров взял себе по два в полевом госпитале Ретрошена, где наши пути разошлись. Я отдал свой Рино и забрал бокалы Диниса и Брика. Они всегда у меня перед глазами, как напоминание. Впрочем, сейчас было совсем не время грустить, и в бокалах плескался не крепкий «Бархат», а лёгкий, веселящий «Рассветный берег». Ровно то, что нужно для сегодняшнего повода. Я встал, поднял свой фужер – простое стекло работы мастера-стеклодува, что, возможно, не имел и грана магии.
– Этот бокал я поднимаю за самую красивую пару из всех, что мне знакомы. Мне кажется,
Мой тост радостно поддержали все за столом. Зал с камином в небольшом домике моих друзей полон гостей. Несколько составленных в ряд столов, заставленных нехитрым угощением, разномастные стулья, одолженные по соседям – пустых мест не было. Сослуживцы Рино; те самые, много раз упоминаемые почтенные дамы из управления Риолы; просто друзья и хорошие знакомые, которыми ребята успели обзавестись здесь за год жизни.
Ухо обжёг тихий шёпот:
– Неужели действительно не встречалось ни одной столь красивой пары?
– Так и есть, – я замер, наслаждаясь побежавшими под ворот рубахи мурашками. – Там и было-то три пары. Они лучше всех подходили друг к другу.
– И даже в зеркале сегодня ты не видел никого достойного?
Только теперь я понял смысл вопроса и оглядел Олаю, ту самую девушку-библиотекаря. Копна волнистых волос потрясающей красоты, приталенный жакет, подчёркивающий хрупкую фигуру, длинная юбка, струящаяся по стройным ножкам и горящие в ожидании ответа глаза. Пришлось признать, что утром, когда бок о бок встали у зеркала, то смотрелись мы в нём весьма неплохо. Добавил шёпотом:
– Ты потрясающе красива, не будь я магом – утром мог и ослепнуть.
Потянулся, завладел пальчиками и поцеловал их, вызвав довольную улыбку. Мне с ней легко. Выросшая, мотаясь по гарнизонам, она легко принимала мою службу, редкие встречи и постоянную занятость. Я же в минуты встреч во всём старался ей угодить. Жаль только, что сам Пеленор ей известен до последнего камня. Нужно выбрать момент и выехать с ней хотя бы к ближайшим интересным местам. Я уже не раз слышал рассказы о живописной долине, достопримечательной скале и загадочной пещере. Если это тоже не намёк одному глуповатому магу, то что?
Праздник шёл своим чередом. То один, то другой гость говорил добрые слова. За столом вспоминали какие-то забавные случаи, общих приятелей. Вручали небольшие подарки. Олая не выдержала, наклонилась ко мне.
– Аор, а когда мы будем дарить наш? И что там, в конце-то концов?
– После всех гостей, – я помотал головой. – Небольшой артефакт для увлечения Риолы.
К несчастью, своим разговором мы напомнили о себе остальным гостям. Среди них лишь я оставался почти незнакомцем и не участвовал в общих разговорах. Сидящий напротив уже пожилой мужчина повысил голос, чтобы я его услышал.
– А ты ведь сослуживец с прошлого места службы?
– Да.
Я кивнул, улыбаясь, но про себя остался недоволен: старик, к чему ты повторяешь те слова, которыми Рино представил меня всей компании?
– И кем ты там был?
– Как и здесь – начинающим магом.
– О! – мужчина оживился. – И что заканчивал?
– Училище в провинции Тиро.
– Ну, – собеседник замялся, перевёл разговор. – А сам откуда?
– С юга. Городок в Уорде.
– Хотя бы учился почти в центре страны, – довольно кивнул мне старик. – И как оно там?