Шрифт:
Глава 1
Маленькая сенсорно-радарная установка, дрейфовавшая на окраине системы, зафиксировала искривление пространства и немедленно послала сигнал на операторский пульт. Красный светодиод яростно замигал, привлекая внимание сидевшего за панелью человека. Оператор переключился на канал мини-станции, считывая данные. Экран прилежно вывел всю доступную ему информацию, указывая тоннаж вышедшего из искривления корабля, вероятное оснащение и принадлежность к расе. Хотя, последнее могло оказаться совершеннейшей неправдой – космические пираты обожали использовать этот тип судов. Быстроходный эльдарский рейдер мог принадлежать как самим ушастым, так и их темным собратьям, а также всякому сброду, по случаю разжившемуся этим корабликом. Впрочем, оператор не сильно взволновался, как только прочитал данные. Эта станция, спрятанная в астероидном поясе, была не просто очень хорошо защищена. Ее хозяин, вольный торговец, в свое время заключил сделку с одним небезызвестным орочьим боссом, который нашпиговал станцию всевозможными оружейными системами до такой степени, что она напоминала морского ежа с Терры.
– Торговый пост «Валгалла» вызывает неизвестное судно. – Послал запрос оператор, используя тот же радарный спутник. Удивляться тому, что орочья техника работала без сбоев он давно уже перестал. На случай же отказа на станции всегда дежурил технический персонал, попутно приторговывающий своими поделками всем, кто хочет самоубиться с помощью орочьей пушки. – Назовите цель вашего визита.
На дисплее возникло идеальной симметрии лицо эльдарской ведьмы с нестираемым с него выражением презрения и брезгливости ко всем низшим без исключения. Оператора прямо зло взяло, как только он увидел эту гламурную рожу. Видимо, что-то такое у него самого отразилось на лице, потому что ведьма сделала над собой усилие и мило улыбнулась, демонстрируя дружелюбие, хотя глаза оставались холодными.
– Рейдер «Разящий», принадлежащий миру-кораблю Ультве, следует для заключения контракта на вашу станцию. – Мелодичным голосом произнесла ведьма без акцента. – Прошу разрешения на стыковку.
– На какой срок планируете остановку? – спросил оператор, создавая посадочный лист корабля, вбивая туда название и цель пребывания. Он сразу понял, что эльдары не торговать летят, скорее за отрядом наемников, которых полно ошивается на станции.
– От двух до четырех у… часов. – Ведьма быстро сориентировалась, переводя привычный ей единицы измерения времени в человеческие. – Все зависит от проведенных переговорах.
– Минутку… - Оператор отправил запрос на рассмотрение и буквально через десяток секунд получил стандартный ответ. – Вам разрешено пребывание на станции в отведенный срок. Количество присутствующих – до десяти особей. Любого вида оружие надлежит оставить на корабле – внутри станции высокий уровень безопасности и вам ничего не угрожает с момента посадки. В случае вашего нападения или же применения псайкерских сил к вам будут применены штрафные санкции вплоть до умерщвления. Во время стыковки вооружение и щиты должны быть деактивированы. Вас устраивают такие условия?
– Вполне. – Ведьма кивнула головой.
– Стандартный контракт пребывания будет прислан вам немедленно. Изучите его, пока будете лететь, потом вызовите меня снова. – Оператор отключился.
– Принимаю данные. – Сообщил радист, проверяя входящий информационный пакет на вредоносные программы. Впрочем, с эльдарской защитой шифрования мон-кеевская явно не справится. – Печатать текст?
– Не вижу смысла тратить дорогой носитель. – Дальновидящая посмотрела на висящие перед ней человеческие буквы – голографический проектор «подвесил» их прямо в воздухе. – Стандартный договор. Подпиши от имени Ультве и отправь обратно. – Ведьма развернулась единым слитным движением и покинула мостик. Давать дополнительные указания пилоту она не собиралась – команда и так знала, что делать.
– А почему мы не вышли ближе? – спросила дальновидящую идущая за ней хвостиком ученица. – Придется теперь лишние два удара лететь до этой груды металла, которую мон-кей называют станцией.
– Мне кажется, что на мостике я дала тебе достаточно пищи для ума, чтобы понять это самой, Эльсарнель. – Учитель даже не посмотрела на девчонку, которая давно сравнялась с ней в росте.
В ученицы Эльсарнель попала к дальновидящей, когда ей исполнилось 48. К этому времени ученики уже выдирают себе путь, по которому будут следовать и девочка хотела стать решительной воительницей, присоединившись к банши, однако судьба распорядилась по другому. У нее проснулись сильные псайкерские способности. Мир-корабль Ультве вообще славится своими дальновидящими и ведьмами с колдунами, однако Эльсарнель получила в награду явно превосходившие многих возможности. Когда случился первый прорыв хаоса в ее голову, девчонка чуть было не попала в лапы к Той-Что-Жаждет, однако, по счастливой случайности находившемуся рядом псайкеру удалось «перекрыть кран» хлещущему из девчонки потоку хаоса и отнести в медицинский центр. Там ее внимательно и тщательно изучили под присмотром сильных псайкеров и определили открывшиеся при выбросе способности. Так что, как только Эльсарнель очнулась, то перед ней уже стояла строгий учитель-дальновидящая, которая без объяснений начала «наводить порядок» в ее голове. Первым делом нужно было «настроить» проводимость хаоса и установить контроль, на что у девчонки ушло примерно два года – невероятно быстрый период обучения. Эльсарнель все схватывала на лету. Вероятно, этому способствовали ее сильные возможности, тогда как остальным приходилось прилагать усилия. Едва установив контроль, учитель начала брать ее с собой на боевые вылеты, где в основном приходилось выступать поддержкой огневым группам эльдар, борющимся с адептами Хаоса. Обучение протекало в процессе, так сказать. Приходилось и побегать и попрыгать, и пострелять и полежать в засаде. За то время, что Эльсарнель провела с дальновидящей, она практически не переставала сражаться. Адепты, одержимые, существа хаоса и прочие инфернальные сущности с маниакальной одержимостью
– Так, - начала рассуждать Эльсарнель вслух. – Если бы мы вышли близко к станции, то могли попасть под удар автоматических защитных систем. Верно? – и с надеждой посмотрела на дальновидящую.
– Продолжай. – Той даже не пришлось поворачиваться, чтобы подбодрить свою ученицу – хватило и слова.
– А так мы заявили о своих мирных намерениях и получили разрешение на стыковку без проблем. – Довольная закончила ученица. – И кого мы будем посещать на этой станции?
– Ты ведь прочитала книгу, которую я тебе дала?
– Э-э, какую из них? – немного зависла Эльсарнель.
– Так… - Дальновидящая резко остановилась и развернулась на месте. – Ты их вообще открывала?
– Конечно!!
– Немедленно иди в каюту и не выходи оттуда, пока не прочтешь брошюру! – попытка обмануть учителя провалилась. – Три раза! И чтобы от зубов отскакивала, как говорят мон-кей. Задача ясна? – нерадивая ученица кивнула. – Тогда бегом и приступать! – Дальновидящая придала девчонке ускорение телекинезом.
Эльсарнель не понаслышке знала, как крута может быть учитель в наказании, так что пришлось припустить бегом, запереться в каюте и начать читать небольшую книжицу – выжимку об орках, которую дальновидящая передала ей недавно, сказав, что это ценный труд, отражающий наиболее правдивую информацию о зеленошкурых. Во что, конечно, девчонка не поверила. Ибо там был описан лютейший бред. Автор рассказывал, какие орки на самом деле умные, сильные и могучие. Мол, они могут чуть ли не зажигать и гасить звезды, построят любую непонятную фигню и этой же фигней тебя стукнут по голове. Хотя все эльдары знают, что орки – дремучие тупоголовые дикари, только и способные, что драться и дохнуть. С орками Эльсарнель сражаться не приходилось, однако она думала, что те вряд ли превосходят хаоситов в их мощи. Но брошюру все же прочитать пришлось, благо, что она оказалась не очень толстой. И схитрить при этом – используя свои возможности, девчонка «сохранила» текст в своей памяти и если учителю вдруг придет в голову ее допросить, то она ответит без запинки. Так что когда дверь каюты распахнулась, то Эльсарнель предстала перед Дальновидящей сидящей с книжкой в руках.
– Собирайся. – Кратко приказала учитель и, когда рука девчонки потянулась к ножнам, то продолжила. – Оружие оставь здесь, одень только защитный комплект.
– Хорошо. – Закрепить сегменты брони на ткани было делом пары секунд. – Мы пойдем на встречу с наемниками?
Дальновидящая не удостоила ее ответа, только чуть улыбнулась самими уголками губ и вышла из каюты. Эльсарнель приободрилась и потопала за учителем. К ним присоединились еще трое сопровождающих в качестве эскорта, тогда как четверке воинов учитель отдала какое-то указание и они, едва сойдя на станцию, утопали в другом направлении. Эльсарнель же, едва пройдя шлюз стыковочной трубы, попав в коридор, с любопытством осмотрелась. Проход выходил в большой грузовой зал, заставленный всевозможными ящиками, коробками, контейнерами, между которыми сновали сервиторы и летали дроны синемордых. Множество разношерстных мон-кей перемещались туда-сюда по каким-то своим делам. Здесь были и военные и их странные чудики в красных балахонах и высокие крупные мон-кеи, используемые в качестве носильщиков и даже карлики, ведущие учет складским припасам. Эльсарнель разглядывала их по пути, пока дальновидящая пересекала зал. Вскоре эльдары добрались до лифтов и всей компанией спустились на несколько уровней вниз. Там располагались технические помещения и лавки, о чем сообщали многочисленные вывески. Девчонка с удовольствием сунула бы нос в каждую из них, однако дальновидящая упорно тащила их куда-то вперед, пока не остановилась перед невзрачной дверью. Повернувшись к ученице, она строго сказала:
– Говорить буду только я. – Тоном, не терпящим пререкания, заявила учитель. – Если он спросит у тебя что-то, то можешь ответить, но сперва подумай, что именно.
– Кто – он?
– Сейчас увидишь. – Неожиданная ухмылка дальновидящей не предвещала ничего хорошего.
Она коснулась двери и та отъехала в сторону, открывая проход в полутемное помещение. Дальновидящая вошла первой, за ней семенила Эльсарнель, трое сопровождающих на ее удивление остались снаружи – учитель дала им необходимые инструкции перед самым выходом и девчонка просто не могла их слышать. Внутри царила расслабляющая атмосфера – росли какие-то ползучие растения, летали яркие красивые насекомые, стрекотали, спрятавшись в зелени. На четырех тумбочках стояли тусклые светильники, наверху маленькие яркие точки создавали иллюзию звездного неба, а посередине комнаты стояли два роскошных дивана, между которыми уместился стеклянный столик. На одном из диванов, напротив входной двери сидел большой орк, одетый в широкие мешковатые штаны и свободную рубаху без рукавов. Глаза его были закрыты и он глубоко дышал курившимся из чаш дымом, что стояли перед ним на столике. Запах был приятный и Эльсарнель невольно втянула аромат носом. В этот самый момент орк открыл глаза и уставился на гостей.