Геомант
Шрифт:
Тиана прошла через полянку и осмотрела снег с другой стороны. Никаких отпечатков. Она сделала круг, вышла к своим собственным следам, но больше ничего не обнаружила. Холод отчаяния сковал ее сердце. Тиана прошла несколько шагов назад и вдруг у дерева наткнулась на единственный маленький отпечаток, указывающий налево перед самой поляной. Девочка ведь с удовольствием лазила по деревьям. Тиана вспомнила об этом и подняла голову.
— Хаани? Хаани! — закричала она что было сил.
Но в ответ донеслось только завывание ветра. Свет в кристалле почти исчез, и Тиана не могла извлечь из него ничего
Под ногой Тианы громко хрустнула ветка. Хаани вскрикнула и исчезла в темноте. Тиана бросилась следом.
— Хаани, остановись! Это я, Тиана!
Снова ей ответил дикий кот. И опять недалеко впереди вскрикнула от страха Хаани. Тиана рванулась вперед, но выбежавшая из-за деревьев перепуганная девочка уже уткнулась ей головой в живот. Тиана крепко обняла не перестававшую кричать Хаани.
— Хаани, Хаани, не бойся!
Девочка напряглась под ее руками, на минуту замерла и вдруг разразилась безутешным плачем. Тиана подняла ее на руки, и ребенок прильнул к ее груди.
Порез на ноге оказался совсем не опасным, но девочка могла отморозить ступни. Тиана спрятала ее ножки в карманы куртки и пожалела, что для ее ступней таких карманов не найдется.
Снегопад разошелся всерьез, амплимет погас окончательно. Не успела Тиана пройти и нескольких шагов, как потеряла из виду свои следы. И теперь совершенно не представляла, куда идти.
ГЛАВА 51
С тех пор как Ниш обосновался в Тикси, прошла целая неделя, и он уже был сыт по горло своим праздным одиночеством. Иризис и все, кто мог приступить к работе, кроме Юлии, уже несколько дней назад вернулись на завод. Судьба Ниша все еще не определилась, и он со страхом ожидал решения наместника. Фин-Мак предоставила ему все данные относительно формирования плоти лиринксами. Ниш начал читать материалы, но никак не мог сосредоточиться и начинал засыпать на третьей странице.
На восьмой день его вызвали в особняк градоначальника и проводили в тот же самый кабинет, что и неделю назад. В кресле, закрыв глаза и посасывая кончик бакенбард, полулежал Ксервиш Флудд.
— Доброе утро, наместник, — вежливо поздоровался Ниш. Наместник не ответил на его приветствие. Он вообще не обратил внимания на присутствие посетителя. Ниш несколько раз кашлял, шаркал ногами и похлопывал по столу, но наместник оставался глух к его стараниям. Тогда Ниш вытащил из кармана листок бумаги и принялся записывать кое-какие соображения относительно улучшения конструкции арбалетов на кланкерах. Так он проработал больше часа, как вдруг наместник неожиданно выпрямился в кресле:
— Я все больше склоняюсь к мысли отправить тебя на фронт, Крил-Ниш.
От неожиданности
— И после всех твоих промахов, механик, ты вряд ли сможешь оспаривать такое решение. Даже донесения твоего собственного отца подтверждают мое намерение. Бедный Ял-Ниш. Ладно, теперь это моя забота. Можешь ли ты сказать что-то в свое оправдание?
— Считаю, что с тех пор я исправился, — робко возразил Ниш.
— В самом деле? Донесения с плато говорят об обратном.
— Что же в них такого? — Ниш хотел бы опровергнуть слова наместника, но не осмеливался.
— Я слышал, ты угрозами заставил Ки-Ару передвинуть кланкер и это привело к гибели машины.
Ниш затравленно оглянулся по сторонам. Он не посмел опровергнуть это утверждение. Наместник способен узнать самые мельчайшие детали любого события, и тогда Нишу не поздоровилось бы.
— Из-за гибели кланкера вы потеряли ремесленника Тиану. И кристалл! А главный следователь получил увечья.
— Ки-Ара не должен был выполнять мои приказы, — пробормотал Ниш.
— Не должен и, в свою очередь, тоже будет наказан. Так же, как и ты.
Наместник перевел взгляд на свои костлявые руки. Пальцы были искривлены и вывернуты, словно его мучили в камере пыток, а потом его лечил человек, не имеющий никакого представления о костях. Ксервиш Флудд сцепил пальцы, и они стали еще больше похожи на клешни краба. Ниш невольно вздрогнул и тщетно попытался скрыть это. Но от холодных глаз наместника ничто не ускользало.
— С другой стороны, ты выказал немалую храбрость, Крил-Ниш. А это именно то самое качество, которое необходимо солдату в действующей армии.
— В качестве механика на заводе я принес бы больше пользы, — в отчаянии произнес Ниш.
— Сомневаюсь! Ты посредственный механик, хотя и стараешься изо всех сил.
— Я делаю все, что могу. Я не выбирал специальность механика.
— О твоем прилежании мне известно, но этого недостаточно.
— А как же наш совместный с Фин-Мак проект? Изучение формирования плоти?
— Ты уже сделал какие-нибудь выводы?
— Нет, но я же только…
— Оставь эту тему дознавателю!
— Но…
— Никаких «но», механик! — оборвал его наместник.
Ниш растерянно уставился в пол. Его жизнь закончена. Но вот его озарила еще одна идея.
— Как вам показалась Юлия, лар?
Уголки рта наместника опустились вниз, а потом он неожиданно улыбнулся:
— Знаю, о чем ты думаешь. Ты пытаешься доказать свою незаменимость в таком деле, в котором такое старое чудовище, как я, должно потерпеть неудачу!
— Ну, э-э… с чувствительницей совсем непросто работать.
— Я не обнаружил в ее характере особых странностей. Ниш от удивления открыл рот:
— Как же…
— Люди вовсе не такие странные, как кажутся, мой мальчик. Иногда мы показываем окружающим лишь то, что они хотят в нас увидеть. Ты, без сомнения, считаешь наместника старым кровожадным ублюдком.
И это утверждение Ниш не мог отрицать, поэтому благоразумно промолчал.
— Я очень хорошо понимаю твою подружку Юлию. Мы неплохо пообщались и расстались друзьями.