Герой
Шрифт:
Мы подъехали к самому центру горного изгиба, где виднелась огромная пещера. Оглядев этот вход и прикинув положение солнца, я понял, что часик-другой до наступления ночи у меня еще есть, поэтому решил не откладывать осмотр на завтра. Оставив лошадей и даже не став их стреноживать, ведь все равно они никуда не успеют деться, мы вошли в скалу. Я зажег светляк и осмотрелся. Тут было пыльно, а под ногами валялся всякий каменный мусор, поэтому я подхватил Эрота под локоток, чтобы тот невзначай не навернулся, и внезапно увидел испуг на лице Керреша.
– Что случилось? – спросил я.
Неужели парень так испугался моих фокусов с магией?
– Ничего,
– Но у тебя странное выражение лица, – сказал я.
– Просто… просто я никогда не был в пещерах.
– А-а… – понимающе протянул я и пошел дальше, ведя Эрота за собой.
Спустя десять минут пещера превратилась в обычный ход, который, слегка изгибаясь, уходил вниз. Пару раз я останавливался и прислушивался к ощущениям, но ничего необычного обнаружить не смог. Вокруг была только порода и никаких признаков сафрусов. Через несколько сотен шагов туннель разделился. В правом ответвлении случился обвал, и оно было полностью засыпано камнями, левое оказалось тупиком, а вот средний туннель вел все дальше, спускаясь вниз. Выбрав его, спустя еще десятка два минут мы попали в огромную пещеру явно не рукотворного происхождения. В ее дальнем углу виднелись несколько ходов, ведущих дальше вниз, а рядом с ними находился огромный колодец с остатками подъемного механизма. Бросив в него камень, я дождался стука и определил, что глубина весьма внушительная. Если в Подкове и сохранились сафрусы, то наверняка внизу, поэтому я весело спросил:
– Ну что, готовы спуститься к сердцу мира?
– Но мы ведь не захватили никаких веревок, – удивился Эрот.
– А магия на что? – пожал плечами я.
– Ваше высочество, а свод не обвалится? – спросил побледневший Керреш.
Ему ответил старик:
– Нет, он уже многие сотни лет держит и до сих пор не рухнул, так что можешь быть спокоен. Но только говори тише, а то слышишь, какое здесь эхо? Весь свод, может, и не обвалится, а вот если крикнуть погромче, но наверняка какая-нибудь каменюка на голову свалится. Понял, малец?
Керреш лихорадочно закивал в ответ.
«И чего он так боится?» – подумал я, глядя на его бледное лицо, и сказал:
– Итак, спускаемся партиями. Вначале я подхватываю Шандара, а потом возвращаюсь за вами.
– Ваше высочество, я не хочу туда! – воскликнул Керреш.
– Что, неужели так страшно? – усмехнулся Эрот.
– Да, – ответил парень и уставился в пол.
– Ну, никто тебя заставлять не будет, – ответил я. – Вот только факелов мы с собой не взяли, как же ты будешь выбираться? А, хотя я сейчас сделаю магический светильник…
– Не нужно, – перебил меня слегка повеселевший Керреш. – У меня свой есть!
Он достал из кармана магический светильник и активировал его. Светильник был совсем слабеньким, поэтому я даже и не почувствовал, что у Керреша с собой что-то магическое, кроме его медальона с удачей. Но этот светильник работал исправно, поэтому я только спросил на всякий случай:
– Не заблудишься?
– Что вы, выше высочество, ни за что в жизни! – уверенно ответил парень.
– Ладно, иди, можешь пока там хвороста насобирать, с костром все веселее будет.
Парень кивнул и поспешил к выходу, едва не срываясь на бег. Зря он вообще напросился с нами, вот теперь еще переживать будет, что струсил в самый интересный момент.
– Ладно, хватайтесь за меня, – сказал я и отправил светляк в глубь колодца.
Заглянув через край, я увидел далекое-далекое дно, усыпанное обломками
Колодец заканчивался пещерой с тремя ходами. Выбрав наугад, я скомандовал: «Пошли!» и устремился в один из них. Не знаю, это мне так повезло или была другая причина, но и этот ход все так же вел вниз. Попробовав было подсчитать, я не смог понять, на какой мы сейчас глубине, а ход все продолжался и продолжался.
– Эрот, а почему добыча велась так глубоко? – спросил я старика, когда мы уже отмахали полкилометра по извилистому ходу.
– Потому что это сафрусы, – пояснил гном. – Их добывать гораздо тяжелее, чем другие драгоценные камни, поэтому они и стоят так дорого. А находят их только на такой глубине, на поверхности они никогда не встречаются.
– То есть они могут быть и под другими горами? – поинтересовался я.
– Не обязательно, – ответил Эрот. – Никто не рискует это определять, поэтому все разрабатывают только те месторождения, которые были открыты еще в древние времена или самим Основателем.
– Понятно, – кивнул я. – А вот скажи мне еще вот что. Я все не могу понять, как у вас в шахтах обстоит дело с вентиляцией. Сколько идем, а я не видел никаких отводов или дырок в породе.
– Чудак ты, Алекс. Кто же здесь дырки будет делать? Через каждые пятьсот шагов в таких шахтах делаются развилки. Один из ходов ведет дальше, другой поднимается наверх, а третий соединяется с соседним проходом, если такой имеется поблизости. Движение воздуха есть всегда, потому что гномы делают большие входы, как ты уже заметил. А в Подкове каждый второй ход ведет на ту сторону горы. Сейчас они уже наверняка все завалены, но не переживай, мы не успеем задохнуться. Кстати, ты что-нибудь чувствуешь?
Я вспомнил, зачем мы сюда залезли, и прислонился к стене. Спустя несколько минут я был вынужден признать – ничего, поэтому сказал остальным:
– Идем дальше.
Через пару сотен шагов опять попалась развилка, на этот раз с большим количеством ходов.
– Вот тут и велась добыча, – сообщил Эрот.
Я прислонился к камню и опять сосредоточился. Порода, порода, сплошная порода… Стоп! А это что? Такое светящееся и яркое? Я пододвинулся ближе и внезапно ощутил запах кофе и сладость на языке. Так вот ты какой, сафрус, подумал я, рассматривая маленькую светящуюся точку, а потом вернулся в тело.
– Один есть, – сказал я. – Но мне сейчас лень его выковыривать. Давайте пройдем еще немного, а потом будем возвращаться. Где тут штрек, который ведет вниз?
– Кажись, этот, – показал рукой Эрот.
– Ладно, пройдемся немного, и назад.
Мы пошли в указанный ход, который уже был только с небольшим уклоном. Где-то через сотню шагов я остановился и повторил свой эксперимент. На этот раз я увидел четыре камня, о чем и сообщил остальным.
– Это наверняка самая свежая шахта, – задумчиво произнес Эрот. – Те, другие, которые мы видели, возможно, полностью выработаны, а здесь еще кое-что осталось. Странно, что ее забросили. Может быть, просто денег не хватило, а может, подумали, что здесь ничего уже нельзя добыть.