Гидеон

Маринычев Генрих Эдуардович

empty-line/>

– Да? То есть, ты хочешь сказать, что ты отказываешься от моей помощи? Хочешь всем и каждому объявить, что не собираешься подчиняться воле главы гильдии?

Это было нечестно. Но невероятно действенно.

– Я... Я не собирался, - заявил он испуганно.
– Я о таком и не думал. И не помышлял.

– Тогда чего же ты ждешь? Собирайся в путь, - позволил я себе роскошь малость покомандовать.

– Проклятущий

холоп, - мрачно ответил он, но ослушаться меня не решил.

Собирались мы недолго. Я натянул на себя свою единственную куртку, повесил на плечо сумку, а за пояс воткнул длинный охотничий нож, купленный мною недавно. Вот и все мои сборы. А вот Ленье собирался дольше: вместо обычного черного камзола он надел на себя черную куртку, куда более жесткую и прочную, к тому же гораздо длиннее - почти что до колен. Затем прикрепил к поясу меч - не очень большой, но широкий, с витиеватой гардой. Еды мы с собой решили почти не брать - судя по всему, путешествие предстояло короткое, а обременять себя лишним мы не хотели. Мы взяли с собой только по одной фляге: я - с водой, а Ленье - с вином.

Телега ехала быстро, весело подпрыгивая по кочкам и ухабам. Разговаривать на таком ходу было тяжеловато, но все же я не мог не задать Акиму несколько важных вопросов, не задать которые было бы большим упущением.

– Послушай, Аким, - обратился я к внимательно глядящему за дорогой служке.
– Почему в вашем городе магам-новичкам выдают задание расправляться с нежитью?

Я прекрасно понимал, что парень может не дать ответа на мой вопрос. Может ему запрещено разговаривать с новоприбывшими магами. А может он и не знает подобных вещей.

Но к счастью, Аким ответил.

– Почему с нежитью, говорите? А почему бы и нет?
– с привычным весельем в голосе ответил мне парнишка.
– В нашем приграничье всего две беды - хищники и нежить. Так почему бы не отправить магов набивать руку на одной из бед.

Звучало вполне разумно. Однако...

– А не лучше ли было давать новичкам сражаться с обычными хищниками, а не с опасной нежитью?
– спросил я его то, о чем, собственно, думал.

Аким в ответ опять рассмеялся.

– С обычными хищниками, а не с опасной нежитью? Бросьте, господа маги - наши местные хищники куда опасней нежити, - дал он мне ответ.

– Ты шутишь?
– ввернулся в беседу внимательно слушавший рыжий.

– Я? Нисколько. Особенно, в таком деле, - тут же заверил парень. Говоря это, он оглянулся, и под шапкой светлых волос я увидел его честный и искренний взгляд.
– Звери, они что?

– Что?

– У них, это, есть инстинкты, и это, как ее - звериная интуиция.

– А...

–

Они защищают места своей кормежки, себя, и гнездо, свой выводок.

– Ну да.

– К тому же наши местные звери - особенные.

– Правда?

– Да. У некоторых есть острые зубы. У других - крепкие когти.

– Оу.

– Есть те, кто быстро бегают. Те, кто далеко прыгают. Есть те, кто хорошо прячутся. А есть такие, что могут напугать тебя одними своими размерами.

– Ой ли? Не врешь?

– Богами клянусь, что не лгу, - сразу поклялся мальчонка.
– А нежить она что? Ума у нее нет, доспехов хороших нет. Зубов, рогов, когтей и хвостов у них никогда не имелось. Защищать ей некого. Да и скорости в ней никакой - без поводырей-некромантов она едва ковыляет.

– Правда, что ль?

– Ага. Поэтому ничего удивительного, что магам новичкам говорят охотиться на них, а не на лесного зверя.

Понимаю. Теперь понимаю. Да и мой наставник пытался донести мне что-то в таком духе.

Закончив с расспросами, я расслабился и принялся глазеть на простирающиеся по обеим сторонам дороги луга.

Мы остановились, когда перед нами замаячил небольшой лесок.

– Тпру!
– Аким натянул вожжи, и послушный жеребец мигом остановился.
– Вот мы и приехали, - заявил нам прислужник гильдии магов.

– Приехали?
– Я повертел головой взад-вперед, в надежде разглядеть что-то особенное, но ничего не увидел.

– Да. Вон, чуть правее, застава.
– Аким показал рукой направо, и я действительно разглядел небольшой форт под черно-оранжевыми знаменами.
– А вам сюда.
– Он указал на лесок по левую руку от нас.
– Со стен заставы заметили, как в лес вошла кучка нежити. Три или четыре создания. Кто именно - разглядеть не удалось. Вот. Согласно договору между солдатами форта и гильдией магов города, если врагов немного, то солдаты форта не убивают их, а посылают посланца в гильдию магов, к Арбану.

– А господин Арбан послал за новичками?
– хмуро бросил Ленье.

– Ага. Вот так тут все работает. Разве это не здорово?
– улыбнулся парень.

Я согласился - здорово. Хотя, как я понял, Ленье был другого мнения.

– И, напоследок. Вот, держи вот это.
– Аким протянул благородному небольшой мешочек.

– Что это?
– удивился тот, но мешочек принял.