Gift

candied v

__________

Мясники усердно раскладывают перевязанные и упакованные тушки индеек под прозрачными витринами, в пекарнях ради сладких тыквенных пирогов докрасна раскаляются печи, в универмагах выделяют отделы под одни лишь клюквенные соусы, каштаны, орехи, кукурузу, яблоки и все остальные продукты, так точно передающие и олицетворяющие собой следующий осенний праздник – День Благодарения.

В городе растут счета за телефонные разговоры - взволнованные члены семей созваниваются с родственниками, желая – кто-то в большей степени, кто-то в меньшей – позвать старшие поколения на традиционное

семейное застолье. Суета и толкучка, преследующая тебя на каждой улочке и в каждом супермаркете еще с начала октября, с каждым часом только лишь набирает силы: все хотят заполучить вкуснейшие пироги, которые распродаются как эскимо на палочке в жаркий день. И ты теряешься в обилии желтого, красного и коричневого, забывая все на свете, кроме того, сколько винограда должно быть на столе и какие именно бокалы стоит снять с бабушкиного пыльного – даже более пыльного, чем и сама бабушка - серванта.

Так в это время года существовал весь городок Ашленд, все семьи, кроме одной – семьи Хармон.

***

Большая дорожная сумка шлепнулась на кровать. Вайолет поочередно выдвигала ящики комода, копаясь в горах свитеров.

– Куда ты собираешься?

Девушка обернулась. В дверях стоял Тейт, глядя на нее с явным замешательством. Вайолет подавила улыбку, прикусив нижнюю губу.

– Мы переезжаем. – проговорила та, засовывая в сумку вещи. Тейт открыл и закрыл рот. Его вид заставил Вайолет потерять самообладание, девушка засмеялась, присаживаясь на кровать. – Да шучу я, шучу. – хихикала та. – Видел бы ты свое лицо.

Волна облегчения прокатилась по лицу юноши. Тот выдохнул, улыбнувшись, убирая волосы со лба.

– Никогда так больше не шути.

Вайолет пыталась унять смех.

– Я уговорила родителей провести праздники в Сайлеме…

– … Сайлем? – невольно перебил Тейт. – Н-но ведь твоя бабушка, она…

– … но дом-то ведь остался. – Вайолет переходила от одного предмета мебели к другому, постоянно открывая створки и выдвигая ящики.

– Но я думал, что День Благодарения вы проведете здесь, с нами… со мной… – с обидой в голосе произнес юноша, присаживаясь возле раскрытой сумки, не сводя глаз с прохаживающейся по комнате девушки. Вайолет ласково улыбнулась от услышанного.

– Да, но ведь это семейный праздник. К тому же твоя мать недолюбливает меня, так что…

– Я не хочу, чтобы ты боялась моей матери. – серьезно проговорил Тейт.

– Я и не боюсь, просто… - Вайолет пыталась подобрать слов, но ничего путного не лезло в голову.
– … вспомни, что все как-то связано с моим детством, с бабушкой. А этот праздник – шанс облазить весь дом, не вызывая подозрений. Я должна найти ответы, мне необходима эта поездка, понимаешь? Никто не знает, что я могу найти. – девушка кинула в сумку пару прозрачных косметичек, притащенных из ванной, и принялась возиться с молнией.

– Но я не хочу, чтобы ты была там одна. – жалобно воскликнул Тейт. Вайолет улыбнулась.

– Ничего не случится, со мной будут родители. К тому же сомневаюсь, что что-то произойдет вне Ашленда… - Вайолет задумчиво поджала уголок рта.
– … к тому же вот, смотри… - девушка извлекла из бокового отсека сумки две книги.

Тейт вкинул брови. Удивление

и радость смешались на его лице.

– Данте? Он выжил в потопе?

Вайолет улыбнулась.

– Впитавшаяся кровь теперь вяжется с сюжетом.

Тейт открыл том и улыбнулся.

– Ты все сюда сложила. – юноша провел большим пальцем по голубой атласной ленте, аккуратно сложенной в тайнике.

– Я не бросаюсь такими полезными подарками.

– А вторая…

– … сказки. Точнее сборник имен. Ночь Хэллоуина очень помогла, теперь мы знаем что означает почти каждое имя, нам даже не надо ждать полнолуний, чтобы вызывать видения и пытаться уловить призрачные послания о местах происшествий. – Вайолет потерла запястье. – К тому же мне как-то не особо нравится постоянно получать увечья.

– А что ты говорила про имя дочери Виллоби?

– Оно означает «живая». Видишь, тебе не о чем волноваться. – улыбнулась девушка, запихивая книги обратно в сумку.

– Ты же знаешь, что я все равно буду. – Тейт притянул Вайолет к себе, усаживая ту на своих коленях, гладя девушку по бедрам и талии. Вайолет улыбалась.

– Это всего на несколько дней. Посмотришь кино, подчистишь запасы холодильника, вот я уже и вернусь.

– Можно я поеду с вами? – с мольбой в глазах и голосе спросил блондин, скидывая с кровати сумку и, придерживая девушку, забираясь выше к изголовью. Вайолет издала смешок.

– Зачем спрашиваешь, если знаешь ответ?

Легким движением руки Тейт перевернул Вайолет на спину. Девушка не успела охнуть, как оказалась под юношей.

– Ты же понимаешь, что я могу заставить тебя отвечать мне лишь «да»?
– прошептал тот, едва касаясь губ.

Вайолет смущенно улыбнулась. Едва девушка успела ответить на поцелуй и едва потянула края его свитера, как с нижнего этажа послышалась хлопнувшая дверь и оживленный голос отца. Вайолет простонала.

– Опять будут нотации. – заскулила та, высвобождаясь из объятий и сползая с кровати. Тейт выдохнул, падая на подушки.

– Это против правил. Нельзя возбуждать, а потом бросать начатое.

– Это ты мне говоришь? – засмеялась та, состроив оскорбленное лицо.

– Вайолет! Тейт! – послышалось с нижних этажей.

– О, смотри-ка, и ты отцу понадобился. – улыбнулась девушка. Тейт нехотя слез с постели, поправляя свой свитер.

***

– Что случилось? – спускалась с лестницы Вайолет, недопонимающе глядя на отца, трясущего газетой в руках в дверном проеме.

– Вы это читали? – радостно восклицал тот, перелистывая страницы. Вивьен запахивала полы своего домашнего длинного кардигана.

– Что ж там такого?

– Так, сейчас… - Бэн пребывал в полнейшем экстазе.
– … а, вот: «… на территории коттеджа, известного местным жителям как «Особняк Роуз», в канун Дня Всех Святых был спасен Брэдли Джонсон, сын владельца одной из автомастерских города. Героем стал Тейт Лэнгдон, проживающий в ранее успевшем заработать дурную репутацию доме. Что же, возможно любая легенда может в одночасье оказаться простым предрассудком?» - Бэн остановился, выдохнув так, словно провел под водой около месяца. – Вы слышали? –психиатр переводил взгляд от одного члена семьи к другому.