Гладиатор

Ищенко Геннадий Владимирович

– Хорошо, что вы не используете собак, - сказал Сергей, когда углубились в лес.
– Если бы они были в этом обозе, я бы предпочел и дальше идти пешком с пустым брюхом.

– Зарубка!
– юноша показал рукой отметину на дереве.
– Вон дальше еще одна.

По зарубкам быстро нашли небольшой ручей с прозрачной водой и наполнили фляги. Вернувшись к стоянке, осмотрели ее, а потом еще и лес на другой стороне от тракта.

– Точно такие же деревья, - сказал парень.
– Давай быстрее намажемся, а потом

хоть немного отдохнем. Если придется удирать на своих двоих, я сейчас далеко не уйду.

Сарк не возражал, поэтому они вернулись к стоянке и занялись золой.

– Все тело мазать не нужно, - сказал земм, поливая кострище водой из фляги, - достаточно зачернить руки и ноги.

– Нужно мазать и лицо, - не согласился Сергей.
– Только аккуратней мажь возле глаз. Нет, давай это сделаю я. Сейчас станешь таким страшным, что распугаешь всех одним своим видом. После этого выберем одну из повозок и уедем. Лишь бы не испугались лошади.

Мазались с полчаса, а потом легли на кучу золы. Туникам этого оказалось достаточно.

– Два чёрта, - констатировал парень, когда они закончили.
– Я тебе потом расскажу, кто это такие. В темноте нас теперь точно не увидят, а пока светло, отсюда нужно убраться. Пошли отдыхать.

Они отошли от стоянки на две сотни шагов и вошли в лес. Далеко уходить не стали и, выбрав удобное место, легли отдыхать. Сергей по привычке засек время и вторично посмотрел на часы, когда услышали чьи-то голоса. Уже начало темнеть, но стрелки еще можно было рассмотреть. Отдыхали больше двух часов, а опередили караванщиков на четыре.

– Вовремя мы успели, - заметил Сарк.
– Давай поедим и будем лежать до темноты.

Они опустошили сумку и опять улеглись, когда мимо ко-то проехал. Оба вскочили и поспешили к краю леса, стараясь не разбить головы об уже плохо видимые деревья.

– Они разделились...
– растерянно сказал юноша.
– Кто-то уехал, а остальные на стоянке.

– Нам же лучше, - отозвался Сергей.
– Пойдем или еще светло?

– Светло, - ответил Сарк.
– Пойдем по дороге, а на ней еще могут увидеть. Садимся здесь и ждем.

– А почему не пойдем лесом?

– Потому что ты не умеешь тихо ходить, - объяснил земм.
– Я иду босиком и не нашумлю, даже если под ногу попадется сухая ветка, а тебя слышно издалека. Когда пойдем по тракту, следи за своими кинжалами, чтобы не бились друг об друга. А лучше сними их с колец и заткни за пояс.

Сидели, пока Сарк не решил, что уже достаточно темно.

– Темнее уже не будет, - сказал он другу.
– Иди за мной и осторожней ставь ноги: здесь много пней. Когда подберемся к стоянке, старайся не смотреть на огонь.

Они даже вблизи не видели друг друга, поэтому до самого конца шли не скрываясь. На стоянке горели три небольших костра, которые слабо освещали выставленные в ряд возы и привязанных

к ним лошадей. Лежавших на земле земмов с тракта не увидели, только двух охранников, которые сторожили лагерь. Они сидели у костров, повернувшись спиной к огню.

– А почему повозками отгородились от леса?
– шепотом спросил Сергей.

– Вопросы задашь потом, если останемся живыми, - так же шепотом ответил Сарк.
– Сейчас очень осторожно идем к ним. Я убью тех, кто не спит, а после стреляем в остальных. Если увидишь кого-нибудь без оружия, не бей. Это возчики, от них не будет вреда. Пошли!

Они очень медленно приблизились к лагерю, и, когда до костров осталось не больше двух десятков шагов, идущий первым Сарк выпустил две стрелы. Сергея поразило то, с какой скоростью он это сделал. Два тела упали почти одновременно, а юноша продолжал стрелять, выхватывая из колчана стрелу за стрелой. На ноги вскочили только трое, но никто из них не успел вступить в бой или убежать. Двух застрелил Сарк, а в третьего Сергей метнул кинжал.

– Все!
– сказал юноша, не убирая наложенную на лук стрелу.
– Есть живые? Если отзоветесь, сохраните жизнь! Если сейчас промолчите...

– Мы живые!
– крикнул кто-то с возов.
– Не стреляйте!

– Кто "мы" и сколько вас?
– спросил Сарк.

– Трое возчиков, - ответил тот же голос.
– У нас нет оружия, только ножи на поясе.

– Бросьте их на землю, потом подберете, - скомандовал им юноша.
– Сейчас запряжете лошадей в один из возов, и мы уедем. Выбирайте тот, в котором есть продукты и овес. Если все сделаете, как сказано, никто вас не тронет, а если нет...

– Все сделаем!
– торопливо крикнул возчик.

– А где четвертый?
– спросил Сергей, посчитав спрыгнувших с возов земмов.

– Вы его побили, - ответил один из них.
– Вот он лежит. Не захотел спать с нами, а оно вон как вышло...

– Возчиков нельзя оставлять без присмотра, - тихо сказал Сарк.
– Могут удрать или напасть, если найдут оружие. Они увидели, что нас мало и осмелели. Придется мне за ними следить самому, а тебе нужно поискать стрелы. Из тел выдергивать не нужно, а то еще нарвешься на раненого и получишь в живот чем-нибудь острым. У них должно быть много колчанов, вот и найди несколько для нас.

Несмотря на темноту, возчики управились минут за десять, а потом по приказу Сарка отбежали в другой конец лагеря. Юноша забрался на место кучера, а принесший четыре колчана со стрелами Сергей сел за его спиной на мешки. Четыре лошади легко вытянули воз на тракт и резво побежали, подгоняемые редкими ударами плети.

– Как-то у нас все легко получилось, - сказал начавший успокаиваться парень.
– Ты их так быстро перестрелял, что мне достался только один. Я видел еще троих, но за тобой не успел.