Глазами тьмы
Шрифт:
— Эй, любезный! — окликнул мужчину сыскарь. — Сколько времени нам понадобится на ремонт? Мы успеем добраться до постоялого двора? До него, вообще, далеко?
— Полчаса езды. Я рассчитывал намного раньше добраться, но одна лошадь уже пару часов прихрамывает.
— Ой-ой, — выдохнула Ариана, зябко поежившись в своем сильно декольтированном платье, не предназначенном для загородных прогулок в сумерках. — А сколько времени осталось до полуночи?
— Чуть меньше трех часов, — озвучила Тэйра информацию, выданную темной сущностью. Уж в этом вопросе бесовка была точнее многих часов. При необходимости она до секунды могла сказать, сколько терпеть до долгожданной
Образница поймала странный взгляд Идена и поспешно отвернулась. Вот демоны! Впредь надо быть осторожнее с демонстрацией своих возможностей. Хотя разве кто-то сейчас способен определить, сильно ли она ошибается?
— Ось сломалась пополам, до наступления темноты я ничего не смогу предпринять, — сообщил кучер, спешно осматривая дилижанс, для чего ему пришлось, рискуя, поднырнуть под днище.
— И что нам теперь предлагается делать? — довольно хладнокровно для данной ситуации уточнил Иден.
— Надо распрягать лошадей, бросать тут экипаж с багажом и идти к жилью, — внес предложение возница. — Одержимых и вампиров в лесочках, конечно, отродясь не водилось, они предпочитают держаться поближе к городам и селам, но хищников и иной нечисти здесь и без них хватает. Слышите отдаленное рычание?
— Охромевшую лошадь лучше оставить, привязав у дороги, — хмуро бросил Феликс, принимаясь помогать кучеру. — Авось зверье на нее отвлечется и не станет нас преследовать. Нехорошо, что мы уже несколько минут топчемся на одном месте, ветер запах разносит. Убытки я лично готов компенсировать, человеческая жизнь дороже денег.
— Мы пошли, пока окончательно не стемнело. Догоняйте! — сообщила Ариана и подтолкнула в нужную сторону не оказавших сопротивления Идена и Кару. Их она выбрала, похоже, инстинктивно как самых надежных в данных обстоятельствах защитников. Ну не на Тэйру же, не отличающуюся успехами в искусстве фехтования, рассчитывать?! Мужчина и боевой маг внушали больше доверия.
Тэйра с сомнением оглянулась на суетящегося возле лошадей инквизитора и поспешила вслед за остальными. Она настороженно прислушивалась ко всем звукам, и раздающееся где-то в окрестностях рычание ей решительно не нравилось. Как, впрочем, и бесовке.
«Ты не отставай, не отставай. Против виверны мы сами не потянем, — влезла с советом темная сущность. — Пристраивайся ближе к Каре».
«А почему не к Идену?»
«Его уже две другие гарпии окружили, ты со своей деликатностью не пробьешься».
Вспомнив встретившуюся когда-то в книжке картинку, изображающую виверну, образница решила, что лучше не спорить. И угораздило же их так влипнуть! Хотя девушка поймала себя на мысли, что не испытывает вполне уместного в данной ситуации для обычного человека страха. Так — волнение. Если сравнивать, то разоблачения и экзорцизма она боялась гораздо сильнее. То ли привыкла уже к опасностям и смирилась, то ли предчувствовала, что все закончится хорошо, то ли ее обнадеживал тот факт, что с проблемами придется бороться не одной, а в хорошей компании…
ГЛАВА 10
Идти пришлось довольно быстро, но пассажиры поломанного дилижанса все равно не в силах были обогнать вступающую в свои права ночь. Темнело буквально на глазах. Никто не жаловался, но не потому, что не имел никаких претензий. Просто все боялись шуметь, словно дикое зверье больше ориентировалось не на запах, а на звук. Первой, кто решился нарушить молчание, стала Тэйра.
— Почему Феликс и возница так долго нас не догоняют? — шепотом поинтересовалась она. — Они ведь почти закончили, когда мы двинулись. Может, стоит их подождать?
— Ни в
Она эгоистично предпочла забыть, что оставшиеся возле дилижанса мужчины старались сделать как лучше для всех. Взвалили на себя чужие обязанности. И, наверное, даже не думали, что их бросят одних…
— Вдруг им нужна помощь? — не смогла так просто согласиться образница.
— В помощи эти потеряшки нуждаются только при условии, что они умудрились заблудиться на практически прямой дороге или если их уже обнаружила виверна, — обернулся Иден. — Других неприятностей в данной ситуации я придумать не могу. Но в обоих случаях мы ничего не сможем сделать — только удрать подальше за выгаданное время, чтобы их смерть не была напрасной.
— Тише вы! — шикнула Кара, настороженно крутя головой и пытаясь рассмотреть хоть что-то. Как типичная горожанка, ведущая в основном дневной образ жизни, она привыкла видеть окружающее, у нее не было опыта магических битв вслепую, когда стоит больше доверять слуху. Девушку настораживал каждый шорох или подозрительный хруст, коих в густой и никак не заканчивающейся буковой рощице было вдосталь.
В следующие несколько минут Тэйра умудрилась оглянуться назад не менее десяти раз. Образница вдруг поняла, что как бы она ни относилась к инквизиции в целом, а Феликс ей пока ничего плохого не сделал. Жалко его… Да и возница ни в чем не виноват. Неужели о них больше никто не переживает?
«Жалостливая дура, по глупости прикрывающая всем спины, здесь только одна», — ворчливо выдала бесовка.
Но Тэйра почему-то была твердо уверена, что это не так. Просто другие успешнее изображают черствость и невозмутимость. Ведь, если рассудить трезво, Иден прав: помочь паладину и вознице может разве что… Бог.
Однако, пока все целенаправленно неслись вперед и ни на что не отвлекались, образница нет-нет да и бросала взгляд назад, мысленно оправдываясь тем, что могут напасть со спины. Уж она-то довольно хорошо видела в темноте благодаря заинтересованной в нормальном продвижении бесовке. Пусть не идеально, в сине-серых тонах, но различала и ветки, и стволы, и копошащегося под кустом ежа… Хотя непривычное окружение и ее заставляло нервничать. Если в городе по ночам она ощущала себя уверенной хищницей, то тут… Тут были свои хищники, и этот лесок — их территория. Звуки, тени, запахи — все иное. Неизменными атрибутами оставались разве что темное небо с редкой россыпью звезд и луна. Луна?! Она же была справа, когда группа удалялась от дилижанса! Так почему теперь тусклый желтоватый диск оказался где-то позади?
«Не нравится мне это, — поддакнула бесовка. — Я не помню, чтобы мы где-нибудь сворачивали».
«Развилок точно не было, — подтвердила Тэйра. — Может, просто дорога изгибается по плавной дуге?»
«Меня сейчас больше интересует другое».
«Что?»
«Где, демоны возьми, огни постоялого двора?! По моим ощущениям, мы уже почти час идем».
«Ой! Теперь это волнует и меня», — занервничала Тэйра. Ведь времени до полуночи оставалось все меньше, и при этом амулетов у ее спутников не было. А если бы и были, то на открытом пространстве они все равно бесполезны. Почему-то за множество лет личной защиты от одержимых никто так и не придумал. Разве что кресты издревле были известным средством, но и те — только в руках паладинов. Однако до сих пор никто не знал, почему нечисть боится этих символов, церковники туманно объясняли это какой-то связью с другими мирами. Проще говоря — и сами точно не знали, но не брезговали использовать.