ГНУСный приз

Жаркий солнечный день. Трава зелёная, небо синее. Птички поют в кронах старых яблонь.

Мы с Финменом и Кренчем идём по Чудесному газону с банками суперпенного безалкогольного пива и распеваем гимн Тухлой школы:

Признаюсь, я всегда плачу, когда пою этот гимн, — уж очень проникновенные в нём слова.

Я Берни Бриджес, и я люблю свою Тухлую школу. Ты-то после уроков каждый день небось бежишь домой, а я — нет, потому что учусь в школе-интернате.

Спросишь, почему я люблю свою школу?

Если бы я не был таким скромным, я бы тебе ответил: потому что я тут КОРОЛЬ! А почему? Да потому, что я ГЕНИЙ!

Вы, конечно, слышали это от других. Ведь сам я хвастаться не люблю.

— «Тухлой школы лучше нет», — пропели мы и чокнулись.

Мы с Финменом и Кренчем просто обожаем суперпенное пиво. Потому что, как говорится у них в рекламе: «Наша пена такая стойкая, что держится у вас на лице несколько часов!»

Мы сделали по большому глотку пива, вытерли пену с лица и дружно рыгнули.

Финмен — чемпион школы по длительному рыганию. Его рекорд — три минуты. Гордится ли он таким достижением? Ага, как енот гордится перьями!

Кренч тоже довольно способный. Как только миссис Гнус отвернётся, Кренч громко и протяжно рыгает до тех пор, пока она не начнёт оглядываться.

Между прочим, он ещё ни разу не попался.

Да, мои приятели вообще талантливые!

— «Тухлой школы лучше нет!»

Финмен нехорошо прищурился, встряхнул банку и облил пивом Кренча. Вся школьная

— Эй! Ты чего? — завопил Кренч.

Финмен пожал плечами:

— Ничего. Просто так.

Кренч хорошенько потряс банку и направил струю в Финмена, но тот увернулся, и всё пиво попало на меня.

— Ну держись! — закричал я и плеснул пиво Кренчу в лицо.

Вскоре мы, мокрые с головы до ног, катались по земле и слизывали пену друг с друга.

— Стоп! Хватит, парни! — скомандовал я, вытирая пену с волос.

К нам приближался мой злейший враг — гадкий богатенький Шерман Оукс. Что это такое блестящее он несёт?

Я бросился к нему: надо ведь узнать, что там.

Вот с этого и началась борьба за ГНУСный приз.

Шерман Оукс — высокий блондин с ледяными голубыми глазками и самодовольной рожей. Говорят, у него на заднице татуировка в виде сердца с надписью: «Я богатый!»

Не знаю правда ли это. Потому что после физкультуры Шерману не приходится идти в душ, как всем остальным, ведь он может заплатить своему другу, чтобы тот помылся вместо него.

Я вытер лицо. Волосы у меня слиплись, в кроссовках хлюпало пиво.

— Что это там у Шермана? — спросил Кренч.

— Похоже на какой-то ящик.

— Может, это новая копилка, — предположил Финмен.

— Привет, ребята, — с улыбкой проговорил Шерман. Он осторожно держал какой-то ящик со стеклом вместо одной стенки.

— Это что? — полюбопытствовал я.

— Это подставка для приза. Дно и три боковины из чистой платины. Мои родители выложили за неё две тысячи баксов. Они мне покупают всё, что я пожелаю, лишь бы доказать, какие они хорошие.

— Но… зачем она тебе?

Шерман широко улыбнулся. Его зубы так ослепительно сверкали, что мы невольно прищурились.

— Чтобы поставить ГНУСный приз.

Мы с Финменом и Кренчем переглянулись.

— Чего? Какой ещё гнусный приз?

— Каждый год миссис Гнус вручает серебряный кубок самому выдающемуся ученику четвёртого класса.

— В таком случае лучше отдай подставку мне, — небрежно бросил я. — Миссис Гнус меня просто обожает! Так что, можно считать, я уже выиграл.

— Берни, — Шерман задрал нос, — приз дают не тому, кто выльет на себя больше всего суперпенного пива. Чтобы выиграть, надо быть выдающимся учеником и выдающимся гражданином.

Финмен звучно рыгнул.

— Чем не выдающийся ученик! — заметил Кренч.

Шерман задрал нос ещё выше.

— Когда я получу ГНУСный приз, я выставлю его в Школьном центре, чтобы все видели: я не только богатый, но и выдающийся! — заявил он и удалился, напевая себе под нос.

Меня бросило в дрожь. Зубы застучали. Руки задёргались. А глаза чуть не вылезли из орбит.

Финмен схватил меня за плечи и тряхнул.

— Берни, что с тобой?

— Я… я должен получить этот приз, — выдавил я. — Не позволю Шерману победить. Я самый выдающийся ученик Тухлой школы. И просто обязан доказать это миссис Гнус.