Город ледяных башен

Алтынов Сергей Евгеньевич

– Пока ты ничего не видишь, я буду рядом с тобой, – продолжила Зиночка. – Вот возьми!

Наташа почувствовала, как в ее ладонь легла фарфоровая кружечка, ее любимая, принесенная Зиночкой из дома. А в ней яблочный сок.

Наташа сделала пару глотков, и тут ее подбросило вверх. На сей раз она летела куда дольше, причем в абсолютной, кромешной тьме. А когда полет закончился,

отступила и тьма. Наташа оказалась в собственной комнате. С аквариумом, книжным шкафчиком и круглым зеркалом, висящим над шифоньером. Наташа тут же подошла к зеркалу. Она вновь повзрослела на десять лет, но сейчас на нее из зеркала смотрела уже не красавица. И Наташа как бы вспомнила те события, которые должны были происходить, пока она совершала полет. Наташе и в самом деле сделали операцию, но зрение вернули лишь на один глаз. Не смогли замаскировать и швов на лице. И все это время рядом находилась Зиночка.

Сейчас из зеркала на Наташу смотрела... Нет, не уродина. Просто девушка с заметными рубцами на лице, незрячим глазом и все с той же детской короткой прической. Не такая, какой была раньше. В детстве и в тех предыдущих вариантах. Другая. Совсем другая.

СОВСЕМ...

И тут раздался звонок в дверь.

– Натка, ты не представляешь! – с порога, как всегда горячо и эмоционально, заговорила Зиночка. – Твою картину покупают за...

И она назвала цифру, от которой у Наташи аж дух захватило.

– Какую картину? – только и спросила Наташа.

– Ледяной город! – ответила Зина.

Да, да... Теперь Наташа «вспомнила». Она ведь стала художницей. Не без помощи Зины, конечно же, которая теперь помогала пристраивать ее работы. Зиночка несколько изменилась. Чуть пополнела и стала еще солидней. Лицо стало немного круглее, а глаза остались добрыми и ясными.

– Тебе в магазине что-нибудь надо? – спросила Зиночка, кивнув на свою хозяйственную сумку.

– Спасибо, Зин. Я сама схожу, – ответила Наташа.

Наташа двигалась по заснеженной, чуть заледеневшей тропинке. И шла она не в магазин, а просто гуляла. Гуляла по пустынному полю, рядом с лесом и оврагом, где иногда катались лыжники и саночники. Лыжников сейчас не было, но около леса Наташа своим слабым зрением увидела какого-то человека. Она подошла ближе и смогла разглядеть,

что человек этот довольно молод, чуть старше девушки. Он заметно прихрамывал, лицо его было некрасивым, но притягивали к себе умные, невеселые глаза. А занимался он тем, что вставлял в снег сосульки. Вставлял их, образуя башенный город, вокруг дровяной кладки. Небо уже заметно потемнело, осталось лишь зажечь костер. Человек сунул руку в один карман, затем в другой...

– Вам нужны спички? – спросила Наташа и, не дожидаясь ответа, протянула парню коробок.

Он каким-то чудом оказался в кармане некурящей девушки. Парень сдержанно поблагодарил и зажег костер. Ледяной башенный город предстал перед ними во всей красе. И Наташа поняла, что следующая ее картина будет называться «Зодчий ледяных башен».

– Красиво, правда? – спросил парень и тут же сказал: – Я вас раньше не видел, а вы такая...

«Какая? – мысленно спросила Наташа, не решаясь озвучить вопрос: – Некрасивая, страшная, с рубцами?!»

– Вы такая необычная, – продолжил он. – И вам нравится мой сосулечный город?

– Нравится! – слабо улыбнувшись, ответила Наташа.

Она не уродина! Она необычная! И он, этот зодчий, сказал-таки это слово.

– Вы замечательная! – чуть ли не воскликнул зодчий. – Как хорошо, когда встречаются люди, которым нравятся одинаковые вещи.

И это, в самом деле, было хорошо. Просто здорово! И тут Наташа увидела, что в основании самой толстой сосульки появилось чье-то едва различимое лицо. Прищурив свой единственный зрячий глаз, Наташа узнала Собеседника.

– Четвертый Вариант, – отчетливо произнесла она. – Только он!

Лицо Собеседника исчезло.

– Что вы сказали? – спросил зодчий.

– Мне не хочется отсюда уходить, – ответила девушка.

Она присела на корточки и бережно погладила самую высокую сосульку.

7

Наташа сама не заметила, как уснула, рисуя принцессу в ледяном замке. Ей снилось что-то непонятное, недостижимое разумом, но при этом доброе и светлое. Девочка улыбалась во сне, предвкушая свой завтрашний день рождения. Ей исполнялось двенадцать лет, а это значило, что она становится почти взрослой.