Градиент неба
Шрифт:
Перед пунктом пропуска Шейла стала совсем другой. Чувство долга сковало ей движения — этой воздушной фее, недавно летавшей над старенькой ВПП. Дерзкие хвосты последний раз хлестнули по ветру — она заколола их в высокую прическу.
— Давно вас с отцом этот «Горизонт» съел? — спросил Рэд.
Вместо ответа она сунула ему в руку разовый пропуск.
— Пешком тут далековато. Возьмем электрокар.
На искусственном плато, по краю которого пролегал маршрут для электромобилей, раскинулся настоящий аэропарк, в котором жили
Что-то взмывало ввысь и садилось, громко тарахтела мотором винтокрылая машина с выпуклыми иллюминаторами «под старину». А у самого края обрыва, подрагивая, ловил воздушные потоки распластанный планер. Вот он круто лег на длинное крыло, грациозно развернулся, показав узкие плоскости, и бесшумной тенью соскользнул в облака…
— Знаешь, а тебе везет, Рэджинальд, — сказала Шейла. — Дилан здесь, народу мало, вчерашний шторм всех распугал. Подожди на ресепшине. Вот там слева, кстати, лифт к метро.
— Ваши клиенты обычно на нем приезжают?
— И бронируют заранее летательный аппарат и время посещения! Но мы что-нибудь придумаем.
Рэд проводил взглядом бледную тень планера.
Электрокар практически въехал в фойе четырехэтажного здания, возле которого стояла диспетчерская вышка. Чуть дальше виднелись две массивные причальные мачты для дирижаблей. У входа притулился неизменный цветной киоск с пилюлями — прямо-таки символ туристической зоны планеты… В планетарном каталоге местные рекламщики, писавшие статью, уверяли, что им является зверек наподобие белки-летяги. Дети эти рекламщики.
«Внимание. Вы входите в зону нормальной гравитации», — прочитал Рэд и перешагнул жирную желтую черту перед дверями.
В зону нормальной гравитации ему не хотелось, хотелось сразу в небо. Только не на планере. От того, как тот сорвался в воздушный поток, перевалился с крыла на крыло и обернулся высотной тенью, у Гардона все еще немного сосало под ложечкой. Это было как-то совсем за гранью. Без руля и ветрил…
— Знакомься, Рэджинальд. Это Дилан. Между прочим, лучший инструктор нашего клуба и всей сети «Горизонт Овер»!
— Не преувеличивай, Шелли. Здравствуйте.
Лучшему инструктору было под пятьдесят. Им оказался седой чуть полноватый дядька — тертый, все на свете видавший, скорее всего где-нибудь по молодости воевавший, приемистый в движениях, как хорошая машина. С таким не забалуешь. Сорви головы, разнузданные молодчики, самоуверенные дамочки, толстосумы, неизменно блевавшие в полете, а теперь и звездные капитаны, за каким-то хреном упавшие с небес — кого он здесь только не катал. Заметно повеселевшая Шейла выглядывала из-за его плеча. Она все успела: денежного клиента привела, отцу-неудачнику с ремонтом помогла, груз ответственности перекинула на каменные плечи инструктора, еще и договор оформила, обеспечив себе роялти.
Этот
— Шейла, устроишь мне небольшую экскурсию, как вернусь? — спросил Рэд.
— По территории?
— За территорию.
Они перебросились еще несколькими фразами. Дилан терпеливо ждал, пока Шейла закончит флиртовать с клиентом. Вторая девушка-менеджер, оставшаяся за стойкой оформлять крикливую молодежную компанию, ввалившуюся в фойе, что-то уронила с досады, когда Рэд недвусмысленно коснулся руки Шейлы, передавая подписанный контракт.
— Ну, что, готов к полетам, Рэджинальд? — поинтересовался инструктор.
— Я к ним сегодня с самого утра готов. Чего не скажешь о полетах.
— Сейчас мы это исправим. Пойдем.
— А у меня будет возможность выбрать машину? — поинтересовался Рэд, оглядываясь на Шейлу.
Дилан аккуратно придержал его за рукав повыше локтя и указал на транспарант «Внимание. Вы покидаете зону нормальной гравитации».
— Самое время немного сосредоточиться, капитан. Была возможность, но ты расписался за стандартный вариант.
— Да? Замечательно… Надеюсь, это не планер!
Это оказался не планер. Но крылья у двухместного мотылька имелись, хоть и не такие внушительные. Модель, как пояснил Дилан, ушла в серию под названием «Wind-Wing», отсюда и маркировка — двойное «W».
— Наш позывной «Восточный Пик Овер», далее — номер машины, присвоенный по номеру посадочной платформы. Все просто, подсказки на панели. Двигатели аварийной посадки на случай отказа системы «Крыло» расположены под каждой из посадочных опор. Система катапультирования тоже имеется, но, говорят, несовершенная.
— Кто говорит, разработчики?
— Нет, нашлись тут смельчаки в прошлом сезоне. Испортили себе отдых, а нам статистику.
Дилан открыл кабину и бросил на спутника короткий взгляд, мол, ты-то свой парень, не втравишь меня в неприятности?
— Двигатели аварийной посадки тоже «несовершенные»? — спросил Рэд.
— Ну, как сказать. Даже если все четыре работают, все равно носом клюет. Хочешь опробовать, Рэджинальд?
— Нет.
— Вот и отлично! Из развлечений у нас имеется вертикальный взлет, горизонтальный полет, режим зависания и различные комбинации технических возможностей. Место пилота слева.
— Управление дублировано, приоритет у инструктора?
— Само собой. Взлет с площадки и выход за пределы зоны подхода я новичкам не доверяю. Сегодня в небе свободно, но правило есть правило. Для всех.