Грум

Зарукин Владислав Николаевич

— Спасибо, Ангус. Я рад, что не ошибся в своих ожиданиях.

Я вежливо улыбнулся.

— Всегда пожалуйста. Скажите, мастер, а тело Согд-Мера действительно уничтожено?

— Разумеется. Разве твой друг, недавно покинувший это помещение, тебе об этом не сообщил?

— Сообщил. Но я подумал, что такие вопросы лучше всего уточнять у первоисточника…

Бертран иронично прищурился и ничего не ответил, а я спросил:

— Тени приходили на эту планету за Посохом?

В ответ на это мастер покачал головой.

— Ответ

на этот вопрос никому неизвестен, Ангус. Скорее всего — да. За Посохом. И их было как минимум двое, ещё до того, как сюда заявился Согд-Мер. Один удрал с планеты в тот же день, когда сюда прибыл демон и ещё одного я и моя группа прибили в здании вашей Службы. Как раз перед тем, как встретились с тобой и твоим другом.

«Ага!» — подумал я и поинтересовался:

— То есть вы об их присутствии всё-таки знали?

— И да, и нет. — ответил мастер. — Я мог только предполагать, ориентируясь на косвенные признаки. Хотя, что показательно, не ошибся. Однако лично ты, Ангус, за эту неделю узнал о них намного больше, чем всё сообщество магов за последние сорок или даже пятьдесят лет.

— Это из-за отступника. — сказал я. — Вы ведь, кстати, тоже могли бы поговорить с ним и…

— Разве Джим ещё не сообщил тебе? — удивился Бертран. — Отступник, открывший вам демоническую суть Теней Галактики, мёртв. Его разорвали демоны, в том самом баре, где вы общались.

Я замер.

— Оу… Выходит, нас с Джимом не прикончили только из-за него? Он просто отвлёк на себя наиболее сильных демонов?

— Похоже, что так.

— А почему тот маг, который стрелял в меня на Платформе ни разу не предпринял попытки меня устранить? Серьёзно, я имею в виду, а не теми полу-предупреждениями, что мы получали.

— Кто знает. — улыбнулся Бертран. — Я лично думаю, что вам повезло. Рядовые посланцы Теней никак не могли решить, насколько открыто им разрешается действовать, а после того, как появился Согд-Мер, уже было слишком поздно.

Я помолчал, раздумывая о произошедшем.

— Последний вопрос, мастер. Вот то Кольцо, которое я получил от темноглазки и…

— Пускай оно останется у тебя.

— У меня? — я опешил. — Но это же Первый Знак!

— И если Судьба вручила его тебе, Ангус, то кто мы такие, чтобы ей возражать?

Я нахмурился.

— При всём уважении, мастер, я не очень-то верю в такие вещи, как Судьба или Предназначение.

— Не имеет значения, во что мы верим или не верим. — ответил Бертран. — Гораздо важнее то, что мы собираемся делать.

С этими словами он встал и, коротко поклонившись, покинул комнату, а я провожал его задумчивым взглядом до тех пор, пока дверь не закрылась. После этого я словно очнулся от наваждения.

«Вот Дьявол! — мысленно выругался я. — Надо было узнать о него, что он собирается делать с воплощением Неббиора!»

Двери разошлись в стороны и в палату вошёл Джим.

— Я

дико извиняюсь, — начал говорить он, — но меня… э… Не понял. Анг, дружище, а где Бертран?

— Он ушёл.

— Ушёл? Ты ему уже нахамил, что ли?

Мы рассмеялись.

— Заканчивай валять дурака. — сказал я и сел на кровати. — Такой человек, как он, обычно сам решает, пора ему уже или не пора.

— Вот я как раз по схожему поводу. — сказал Джим. — Через полчаса уезжаю. Вызвали в Управление, так что смогу заглянуть к тебе не раньше, чем вечером.

— Езжай, конечно. — кивнул я. — Мне тут в любом случае целых два дня сидеть, так что время пообщаться ещё найдём.

— Два дня? — удивился Джим. — А почему так много?

Я многозначительно посмотрел на друга.

— Так надо.

— А.

Мы помолчали.

— Тени Галактики — это сборище идиотов. — сказал Джим. — Которыми манипулирует компания высших демонов во главе с какой-то особо коварной тварью. И один из этих демонов побывал на Норгеддо, где собирался провести Ритуал с применением Посоха Ночи и массовых человеческих жертвоприношений. Бертран не рассказал тебе, для чего?

— Ему это неизвестно.

— Серьёзно?

— Да.

— Ого… — мой друг не торопясь подошёл к окну и посмотрел вниз. — Вот же Хтатова ситуация!

— Не всё так плохо, Джим. — сказал я. — Тут главное не то, что на территории галактики прячутся демоны, а то, что их интриги получается нивелировать вот уже ни много ни мало — шестьсот лет. Да и вчера мы вроде как вполне успешно отбились. Повезло, конечно же, да и тот отступник, оказывается, ещё как помог… Но, как бы то ни было, Норгеддо больше ничего такого не угрожает. По крайней мере, в ближайшем будущем. Смекаешь?

— Не угрожает? — задумчиво переспросил Джим и посмотрел на меня. — Гм… Быть может и так, но… Ты же понимаешь, что вся эта суета вокруг Теней за пять минут не закончится, верно? И то, что о них мало кто знает, совсем не отменяет того, что они могут прийти и… не знаю. Выпустить две пули из пистолета в твою грудь!

— Три.

— А?

— Я говорю — в меня тогда попало три пули.

— Ну так тем более!

Я с иронией посмотрел на друга.

— Ты что — жалуешься?

Джим фыркнул.

— Нет. Я просто хотел сказать о том, что не верю, будто всё успокоилось и это временное псевдо-перемирие навсегда. А то, какие новости не откроешь, повсюду одно и то же — какие мы все классные и как же здорово, что всё так хорошо и положительно завершилось… Тьфу! И… А, Хтат, мне уже пора. Всё, Анг, сиди тут и не скучай. Вечером встретимся!

Мой друг помахал мне рукой и вышел. А я, проводив его спину взглядом, посмотрел на Кольцо, тускло светящееся на моём пальце и подумал о том, что в некоторых вещах Бертран был всё-таки прав. Какая разница, во что мы с Джимом верим или не верим?