Холодная сталь

Кузнецов Юрий Николаевич

– Как это при чем?

– Ну, допустим, не женат. Тогда что?

– Тогда? – Нюра задумалась. – Твой муж тебя не отпустит. Бежать надо. Но от него не убежишь. Клина по следу пустит, тот из-под земли достанет. Худо дело, со всех сторон худо.

Нюра искренне огорчилась, не найдя выхода. Она была наблюдательной женщиной и не могла не заметить, что Людмила Петровна мужа не любит. А если не любит, то все остальное – роскошь, деньги, – для Нюры не имело значения. Да и видела она, что красивые вещи Людмиле Петровне радости не приносят. Она живет

в грусти, потому что нет с ней рядом человека, которого любила бы.

А Нюра знает, как плохо, когда рядом нет такого человека. Только потому, что у нее самой никого не было и никто не предвиделся, она сошлась с Клином. Этот человек ей не противен – и только. Она никаких планов насчет совместной жизни с ним не строит. Как встретились, так и расстанутся. Как в море корабли. Но тут другое. Клин ей нужен пока, потому что у нее своя цель… Но это касается только Нюры, об этом даже Людмиле Петровне знать не полагается. Зачем? И хорошо, что она ни о чем не догадывается.

У нее, у бедной, свои печали…

Когда Нюра сказала, что у нее кроме Людмилы Петровны никого нет, то она ничего не придумала. Нюра решила посвятить свою жизнь этой женщине, дала себе такое слово и никогда от него не отступит.

Людмила Петровна, по мнению Нюры, вернула ее к жизни. Нюры давно не было бы, если б не Людмила Петровна. И Нюра, конечно же, ей будет обязана до конца своих дней.

Когда-то девчонкой Нюра впервые увидела Людмилу Петровну, еще молоденькую, смешливую и красивую. Нюра тогда жила в северном поселке, который являлся районным центром. Может быть, поэтому библиотека тут была большой, богатой книгами.

Нюра пристрастилась бегать в читальный зал, когда появилась новая библиотекарша. Людмила Петровна приметила девочку, давала ей книги по своему усмотрению, а когда никого в читальном зале не было, подолгу беседовала, рассказывая интересные истории об умных и хороших людях.

Нюра знала, что Людмила Петровна тоже родилась здесь. Ее отец был военным человеком и служил при локаторах, которые стояли за поселком на возвышении. Потом его перевели куда-то – и он забрал за собой семью.

Когда Нюре было больше двенадцати, приехала Людмила Петровна с мужем и стала работать в библиотеке. Нюра полюбила ее всем своим детским сердцем.

Супруги прожили в райцентре только зиму и лето, а потом уехали в Москву. Людмила Петровна очень много рассказывала Нюре о столице и с такой любовью, что поселила это чувство и в душе девочки. Нюра с тех пор только и мечтала попасть в Москву, поступить там в институт и стать такой же умной и образованной, как Людмила Петровна. Но годы шли медленно, и она долго взрослела.

Время от времени Нюра получала открытки от Людмилы Петровны с поздравлениями, которые сохранила до сих пор. Сама она тоже посылала ей открытки. Потом те стали приходить к ней все реже, реже и постепенно совсем перестали. Нюра решила, что Людмиле Петровне теперь не до нее. Но она все продолжала мечтать о Москве и о будущей интересной и содержательной жизни.

Эта

мечтательность ее и подвела. Нюре было семнадцать лет, когда летом она встретилась с одним туристом. Он был москвичом, учился в университете и страстно стал убеждать, чтобы по окончанию школы она поехала с ним.

Нюра поверила ему и полностью доверилась.

Поначалу все было вроде хорошо. Она подала заявление и сдала документы в библиотечный институт. Стала готовиться к экзаменам. Жила она у своего друга. У него была однокомнатная квартира. Он обещал жениться на ней, но все тянул. То одно обстоятельство мешало, то другое.

Потом начались и вовсе странные дела. Однажды он оставил ее со своим другом, и тот насильно взял ее. Это потрясло Нюру, она была в отчаянии и – от природы честная! – обо всем рассказала другу. Она не хотела скрывать, потому что любила своего туриста и готова была к тому, чтобы он презирал ее после такого и даже выгнал из квартиры.

Но он не стал страдать от ревности. Успокоил ее – и не придал большого значения тому, что случилось.

Нюра была в таком состоянии, что первый же экзамен провалила и забрала свои документы. Что оставалось ей делать?

Тут повторился аналогичный случай. Ее друг оставил ее снова с каким-то новым другом – и не приходил всю ночь. Потом говорил, что попал в больницу…

Нюра поняла свое ужасное положение после того, как ее милый турист, которого она приняла за близкого человека, стал убеждать ее, чтобы она была уступчивой с теми людьми, кого он приводит. Оказалось, что он брал у них за такую услугу деньги, то есть, торговал Нюрой.

Она хотела убежать от него, но он страшно избил ее, пообещал даже убить и держал взаперти. Жизнь стала невыносимой, и Нюра решила покончить с собой. Она уже собралась перерезать себе вены в теплой ванне, когда вдруг раздался телефонный звонок. Она не хотела поднимать трубку, но телефон все звонил и звонил. И она подошла к аппарату.

В трубке раздался ласковый голос Людмилы Петровны:

– Нюра, ты? Милая, дорогая моя! Ты в Москве? Почему же не зашла ко мне? И не позвонила?.. Я узнала твой номер телефона случайно, от своей знакомой из института…

Не могла же Нюра сказать, что хотела прийти, как только поступит в институт, счастливой первокурсницей! Нюра разрыдалась.

– Что с тобой? – настойчиво стала допытываться Людмила Петровна. – Что случилось? Дай мне адрес. А то я записала только номер телефона… Дай адрес!

Она сто раз, наверное, повторила это свое «дай адрес!», и только тогда до Нюры дошло, чего от нее хотят. Она назвала адрес.

За ней приехали Клин и Филин. С ними была сама Людмила Петровна. Нюрин друг оказался дома и струхнул так, что его даже стало жаль. Нюра сама себя винила, что сразу не разглядела, какой он подонок.

Людмила Петровна забрала к себе Нюру, уговорила мужа, чтобы она пожила у них. Но Нюра не хотела быть приживалкой.

– Я все умею, – сказала она. – Возьмите меня служанкой.