Хороша Маша, да не наша...

Нет, ну бывает же! Неужели сон может быть таким реалистичным?

«Нет»! – подсказал разум. Заснуть в автобусе, а проснуться на зеленой травке посреди поля, опираясь спиной не на спинку казенного пластмассового кресла, а на

огромный ствол дерева, - на сон это было меньше всего похоже. Тем более ущипнуть себя, больно дернуть волосок, выпущенный из косы, и усердно потереть заспанные глаза она попробовала в первые же минуты.

Что ж, чем бы это ни было – сном или реальностью, нужно что-то делать. Само собой все не разъясниться. Марьяна поднялась и огляделась. Прямо пейзаж мечты. Бескрайняя равнина, зеленая травушка и щебет птиц. Чуть поодаль пасутся лошади. Значит, должен быть и человек, решила Марьяна, и решительно отправилась к четвероногим. Но, к ее большому удивлению, рядом никого не было. Где же это видано? Совсем не дорожат лошадками, выбирай любую и езжай. Так и поступим, чего теряться! Может, до какой дороги довезет, поймаю машину, решила Марьяна. А потом можно и отпустить животное, пусть возвращается.

Как, черт возьми, она вообще здесь очутилась? Хотелось бы знать. Наркотики и выпивка – не ее профиль, только если кто-то решил над ней зло пошутить.

Марьяна подошла к первой лошади – белоснежной. Осторожно погладила. Та фыркнула и посмотрела на обнаглевшую гостью.

– Чего надо?

Марьяна подпрыгнула, закрутила головой. Это что, лошадь сказала? Фуф, нет, слава небесам, оказывается, все же был у этих животин пастух. Лохматый помятый мужичок смотрел на нее подозрительно, оглядывая пальто, блузку, брюки. Потом усмехнулся.

– Какая-то одежда на тебе чудная. Ты чего к Феньке руки тянешь?

Марьяна растерялась. Что тут скажешь?

– Ну, красивая она очень. Погладить хотела.

Мужик хохотнул в мохнатые усы.

– Гляди, чтоб она тебе руку не отхватила, когда гладить будешь.

Он снова оглядел ее с ног до головы.

– Ты отколь пришла? Семицветье иль Зимоград? Не видал я у нас такой одежи. Да и там…

Он сдвинул брежневские брови, по всей видимости, развивая в голове недюжинную мозговую деятельность.

Нет, конечно, больше это смахивает на сон. Какое Семицветье? Может такой поселок есть недалеко от Москвы?

– Я из Москвы, - просветила она дремучего мужичка.

Пастух нахмурился.

– Не слыхал. Далеко это? За морем чтоль?

Марьяна хохотнула. Немного нервно.

– Я и сама не знаю. Уснула в одном месте, а проснулась здесь.

– Ааа, - брови пастуха вернулись на место. – Пить меньше надо. Девицам это не подобает.

Марьяна оскорбилась. И даже непонятно из-за чего больше. Толи от того, что ее посчитали выпивохой, то ли от наглого ущемления женских прав.

– А мужчинам, значится, не вредно? –

ехидно процедила она.

– Да не, - растерялся от такой реакции мужик. – Всем вредно. Не серчай! Я так, советом хотел помочь.

Вот таких советчиков за версту надо обходить.

– Не надо мне советов. Сама взрослая – разберусь! Скажи, далеко тут до трассы?

– Шо?

– До дороги далеко? – занервничала Марьяна. Что-то не нравилось ей здесь.

– Да нет. Иди вон туда, там дорога, - пастух неопределенно махнул рукой в сторону.

– Лошадь дашь? – нагловато поинтересовалась она, от стресса теряя всякие приличия.

– Нет, - он опустил глаза.
– Что я потом хозяину скажу?

Марьяна посмотрела в ту сторону, куда махнул мужик. Что-то не хочется ей туда топать.

– А к хозяину своему меня проводишь?

Пастух побледнел.

– Лучше не надо.

– Чего это? – не поняла Марьяна.

– Иди лучше куда показал.

Нет уж, хоть какой-то свет в конце тоннеля появился, а он упрямится.

– Проводи к хозяину, - настойчивее повторила она.

– Послушайтесь меня, идите, коль жизнь дорога.

Жизнь дорога? Это он о чем? Что за страшилки? Вот уж сон, маньяки какие-то, держащие лошадей и пастухов.

– Не хочу идти. Не нравится мне этот лес. Неужели хозяин у тебя такой страшный? Людей убивает?

– Убивает, - не моргнув глазом и как-то грустно кивнул пастух. – Кощей Бессмертный мой хозяин.

Тут-то Марьяну и накрыло. Давно она так не хохотала. Смеялась аж до икоты, как маленький ребенок. Насилу остановилась, когда мужик начал испуганно отпаивать ее водой. Ну, точно сон! А может автобус в аварию попал, и она сейчас в коме?

– Веди к хозяину, - отдышавшись, заявила она. – Всегда хотела познакомиться с Кощеем.

Теперь пастух посмотрел на нее и вовсе как на сумасшедшую.

– Коль так, отведу. Но не вини меня потом в своих бедах.

– По рукам. В смысле, не буду я никого ни в чем винить, - уточнила Марьяна, заметив непонимание. – Как тебя зовут?

– Иван.

– Не царевич, часом?

– Шутить изволите?

– Извини. Мало ли, - смутилась Марьяна. – Не хотела обидеть.

– Пойдемте, отведу вас.

Она опять поразилась его безолаберности.

– А лошадей одних оставишь?

– Нет.

Он сунул пальцы в рот и громко свистнул. Откуда-то из кустов выпрыгнул молоденький паренек.

– Пригляди тут, - велел Иван.
– Я до хозяина.

Паренек кивнул, с интересом рассматривая Марьяну.

– Глаза то не пяль, – одернул его пастух. – Твоя забота – кобылицы.

Паренек нехотя отвернулся.

– Шагайте за мной, коль решили.

И он резво пошел по полю. Марьяна старалась не отставать. Скоро они вышли к подножью холма, на котором возвышался восхитительный готический замок. Тонкие шпили, потемневший камень…