Хранители миров
Шрифт:
– Угу.
– Буркнул Киртли.
– А как же тогда ты так легко победил меня на этом холме, а?
Нэйтин несколько секунд молча смотрел на маленького мага, повесив на лицо искреннее умиление.
– Да потому что, не Огненной Стрелой надо было бить, дурачок.
– Наконец ответил он.
– А чем-нибудь из великой магии. Например, Стихийный Вал или, там, Стремительный Хаос. Ударил бы и все дела - мир лопнет! Реальность... ну дальше ты знаешь.
Джимми с Нэйтом снова разразились глупым смехом.
– Ну вот, видишь, - не разделил их радости Кирти, - значит, все-таки,
– Ну в общем-то, да.
– Как бы между делом бросил Нэйт.
– В твоем случае, несомненно. Мир лопнет, ты что, не понял?! Какие мечи?!.. Правда, к сожалению, ты лишь обладатель великой силы. Применить ее, как полагается, у нас не получится, так что все решат клинки.
– Вот так вот.
– С удовольствием повторился Джимми.
– Не обижайся Кирт.
– Продолжил Нэйтин.
– Ты вовсе не глупый и не бездарный, просто у меня не было ни времени, ни знаний, чтобы научить тебя должным образом. Но, ничего, скоро, очень скоро, ты будешь готов сбросить Ожерелье, и тогда я передам тебя в умелые руки. Возможно, у нас даже появится шанс.
– Да ты что?!
– Взволнованно затараторил маленький маг.
– Ты что, Нэйтин? Мне не нужен никто другой, не нужен! Ты прекрасный учитель! И это счастье, быть твоим учеником! Слышишь, Нэйт, я не хочу никакого другого наставника!
– Вот, слушай, Джимми, что умные люди говорят!
– Нэйтин просиял от удовольствия.
– Спасибо тебе, конечно, за такое доверие, Кирт, но если серьезно, я ведь ничего не умею... Это вы считаете меня великим мастером...
– Никто тебя таким не считает...
– Помолчи, Джимми!... Ну так вот, а остальные знают меня как Кроху Нэйта, что был учеником Рэйнфоса Халта. Кроху, понял?! Твоя стезя - великие заклятия, понимаешь?! А здесь какие-то крохи, извини за каламбур!
– Ладно, кончай плакаться.
– Опять подал голос юный император.
– Поясни лучше, а то я чего-то не совсем понимаю, что ты там говорил на счет шанса, который может быть у нас появится?... Я в смысле... ну, короче, разве когда Кирти сорвет с себя эту гадюку, он не сможет лопнуть мир Нильфуса вместе с его обитателями в первый же день?
– Теоретически, да.
– Пожал плечами Нэйт.
– Но фактически, он не знает ни одного дельного заклинания, и наше счастье, повторяю, наше счастье, если после падения Тирр-Эйдж-Ноха, у Хранителей будет хоть какой-то шанс.
– Не понимаю, раз уж Кирти оказался таким слабачком, - язвительно заметил Джимми, - то, по-моему, говорить о каких-либо шансах вообще неуместно. Хранителей ведь осталось очень мало. Как мы сможем свергнуть нехорошую парочку?
– Ну, кое в чем ты прав, настоящих магов у нас не так много, как хотелось бы, однако хочу заметить, что боевой опыт у них поистине колоссален!.. Во всяком случае, удержаться против не нюхавших вражеской крови чародеев Нильфуса, я думаю, мы сможем... Если честно, силы примерно равны.
– Удержаться?
– Не понял Джимми.
– Удержаться мы можем уже многие тысячи лет. Я имею ввиду нападение. Разве мыслимо такими силами отвоевать половину реальности?
– Конечно, немыслимо!
– Развел руками Нэйт.
– Для этого нам и
– Какие еще обычные люди?
– Хором спросили Джимми и Кирт.
– Несметные легионы обученных Хранителями воинов!
– Гордо ответил Нэйтин.
– Вы что, думаете простые смертные сидят, сложа руки?! Жить-то всем хочется!... Уверяю вас, наша сотня миров не ударит лицом в грязь!
– Легионы?... Но ведь и враг выпустит свои бесчисленные рати. Нас же изрубят в крошку!
– А как же.
– Поднял брови Нэйтин.
– В этом и есть суть войны! Два плюс два, равно четыре, армия плюс армия, равно кого-то изрубают в крошку. Вопросы есть?
Мальчики застыли с открытыми ртами.
– Другое дело, - продолжил Нэйтин, поняв, о чем они думают, - что наша, Джимми, с тобой задача, как раз и заключается в том, чтобы не дать вражескому войску искромсать наше.
– А в чем заключается моя задача?
– Скромно поинтересовался Киртли.
– О, с тобой-то как раз все ясно и просто.
– Отмахнулся Нэйт.
– Нейтрализовать Нильфуса, всего-то и делов.
Мальчик сглотнул.
– Подожди-ка.
– Спокойно продолжил Джимми, для которого судьба друга, похоже, если и имела какое-то значение, то совсем незначительное.
– Но ведь вражеское войско - это демоническая армия ужасных чудовищ! Разве могут...
– Ты опять все путаешь, Джимми.
– Покачал головой Нэйт.
– Чудовища, вот уже многие тысячи лет идущие на Рубеж, это всего лишь хороший способ по выкачке энергии. Когда падет Тирр-Эйдж, уже не будет смысла создавать всяких там монстров - зачем тратить столько энергии, когда и так уже есть готовые миллионы, то бишь живые люди... К тому же, Нильфус будет занят Киртом. О каких чудовищах может идти речь.
Мальчик сглотнул.
– Но ведь всех этих людей можно положить одним единственным ударом.
– Не унимался Джимми.
– Во время Прорыва в моем мире я, как ты любишь выражаться, наблюдал самолично, как сотня тысяч тварей превратилась в расплавленный песок. Ты же не будешь спорить?... А уж у динозавриков шкурка пожестче человеческой!
– Ну ты чего, совсем дурак?!
– Повысил голос Нэйтин.
– Я же сказал, монстры - это расходный материал по выкачке нашей энергии! Их же никто не защищает!.. Посмотрел бы я, что сделали Рэйн с Нелиной, будь эта чудовищная стайка облачена в парочку магических защит... Еще раз повторяю, задача Хранителей и заключается в том, чтобы уберечь свою армию и, по возможности, проредить вражескую. Хм-м, в то время как задача Кирти...
Мальчик сглотнул.
Нэйтин злобно захихикал.
– Ты так говоришь, - обиделся Джимми, - как будто бы уже сто раз участвовал в таких войнах! На самом деле, небось...
– Разумеется участвовал... Ваш учитель в свои неполные двадцать пять лет, уже командовал миллионными армиями, разбивая врага в щепки!
– Нэйт гордо поднял подбородок.
– Так, ну теперь я вообще ничего не понимаю.
– Джимми протер глаза.
– Как могли такому желторотому неумехе, как ты, доверить командование таким огромным войском?! Как могли они отдать в твои неумелые руки судьбу Рубежа?!