Игра Льва

Демилль Нельсон

— Да, сэр. Вы разговаривали со мной. Как будете оплачивать полет, сэр?

— Наличными.

— Тогда дайте мне сейчас пятьсот долларов, а после вашего возвращения мы проведем окончательный расчет.

— Хорошо. — Халил отсчитал пятьсот долларов, и женщина вручила ему квитанцию.

— Посидите пока, сэр, я свяжусь с пилотом.

Халил сел на стул и увидел перед собой на кофейном столике две газеты. Одна из них была «Флорида Таймс-Юнион», которую он читал в мотеле, а другая — «Ю-Эс-Эй тудэй». На первых страницах обеих

газет красовались его цветные фотографии. Взяв «Ю-Эс-Эй тудэй», Халил стал читать статью, поглядывая поверх листов на женщину. Сейчас он был готов убить ее, или пилота, либо кого-то еще, чьи глаза или лицо выдали хотя бы малейший намек на то, что его узнали.

Через несколько минут дверь распахнулась, и в офис вошла стройная женщина лет двадцати пяти. На ней были брюки цвета хаки, спортивная рубашка и солнцезащитные очки. Из-за коротко подстриженных светлых волос Халил сначала подумал, что это парень, но потом понял, что ошибся. И даже отметил про себя, что девушка довольно привлекательна.

Девушка подошла к нему.

— Мистер Поулос?

— Да. — Халил поднялся, сложил газету таким образом, чтобы не было видно его фотографии, и положил ее поверх второй газеты.

Девушка сняла солнцезащитные очки, и их взгляды встретились. Девушка улыбнулась, это спасло жизнь и ей, и женщине, сидевшей за столом.

— Здравствуйте, я Стэйси Молл, на сегодня я ваш пилот.

На мгновение Халил потерял дар речи, затем кивнул и заметил протянутую девушкой руку. Он ответил на пожатие, надеясь, что девушка не заметит жар, бросившийся ему в лицо.

— У вас, кроме чемодана, есть еще багаж?

— Нет, это все.

— Отлично. Вам не бывает плохо во время полета?

— Ох… нет…

— А вы курите?

— Нет.

— Тогда подождите минутку, пока я покурю. — Девушка достала из нагрудного кармана рубашки пачку сигарет и спички. — А может, хотите леденец? Или солнцезащитные очки? Можете взять вон там, они пригодятся во время полета.

Халил подошел к прилавку, на котором лежали солнцезащитные очки. Осмотрев их, он выбрал очки с этикеткой «$24,95». Он не понимал эти американские цены, все здесь стоило на несколько центов меньше полного доллара. Сняв свои очки, Халил надел солнцезащитные и посмотрел на себя в небольшое зеркало, висевшее над прилавком. Он улыбнулся.

— Да, я возьму вот эти.

— С вас двадцать пять долларов, — потребовала женщина за столом.

Халил вытащил из бумажника две банкноты по двадцать долларов и протянул женщине. Она отсчитала сдачу и сказала:

— Давайте очки, я сниму с них этикетку.

Халил замялся, однако он просто не мог отказаться. Женщина, не глядя на него, обрезала пластиковую нитку, сняла ценник и вернула покупку Халилу. Он быстро надел очки.

— Ладно, пора лететь, — сказала девушка-пилот.

Халил повернулся к ней и увидел, что она взяла его чемодан.

— Я сам понесу чемодан.

— Нет, это моя работа.

А вы клиент. Готовы?

Халилу говорили, что пилоты частных самолетов должны заполнять полетные планы, но девушка уже подошла к двери. Он тоже направился к двери, услышав вслед:

— Приятного полета.

— Спасибо, до свидания.

Девушка распахнула перед Халилом дверь, и они вышли на улицу. В глаза ударил яркий солнечный свет, так что солнцезащитные очки оказались кстати.

— Пойдемте со мной, — позвала девушка.

Халил пошел рядом с ней в направлении небольшого самолета, стоявшего вблизи офиса.

— Вы откуда? — спросила девушка. — Из России?

— Из Греции.

— Да? А я подумала, что Демитриос — русское имя.

— Русское имя Дмитрий, а Демитриос — греческое.

— Да, на русского вы не похожи.

— Я грек, живу в Афинах.

— Вы прилетели в Джэксонвилл?

— Да, в международный аэропорт.

— Прямо из Афин?

— Нет, из Афин я прилетел в Вашингтон.

— Понятно. Вам не жарко в костюме? Снимите галстук и пиджак.

— Все нормально. Там, откуда я прилетел, еще жарче.

— Шутите?

— Нет. Позвольте я сам понесу чемодан.

— Да, пожалуйста.

Когда они подошли к самолету, девушка спросила:

— Вам понадобится чемодан, или положить его в багажное отделение?

— Да, понадобится. И потом, там у меня хрупкая терракота.

— А что это такое?

— Древние вазы. Я торгую антиквариатом.

— Правда? Ладно, постараюсь не сесть на ваш чемодан, — со смехом заверила девушка.

Халил оглядел небольшой синий с белым самолет.

— Для вашего сведения, это «пайпер-чероки». Обычно я обучаю на нем летать, но выполняю и недалекие чартерные рейсы. Кстати, у вас нет предубеждения против женщин-пилотов?

— Нет. Уверен, что вы компетентны в своем деле.

— Я не просто компетентна, я отличный пилот.

Халил кивнул, но почувствовал, как лицо снова запылало. Эх, если бы можно было убить эту бесстыжую женщину, не ставя под угрозу выполнение будущих планов. Малик говорил ему: «У тебя может возникнуть желание убить, а не потребность. Так вот: помни, что у льва не бывает желания убить, только потребность. Если убивать всех подряд, то это большой риск. А любой риск только усиливает опасность. Убивай тогда, когда это нужно, но не убивай ради прихоти или в порыве ярости».

— А вам идут эти очки, — сделала комплимент девушка.

Халил кивнул:

— Спасибо.

— Моя птичка готова к полету. Я провела полную предполетную проверку. А вы готовы?

— Да.

— А вы нервный пассажир?

У Халила возникло желание сказать ей, что он прилетел в Америку в самолете с двумя мертвыми пилотами, но вместо этого он ответил:

— Нет, я часто летаю.

— Отлично. — Девушка забралась на правое крыло, открыла дверцу самолета и протянула руку. — Давайте чемодан.