Игра Мертвеца

Вайнберг Исаак

— Только не подумайте, что я хотел проявить к вам неуважение. Просто я в игре уже очень давно, а в реальной жизни бываю лишь во время восстановлений. Так что я очень много знаю про игру и про вас, но вот вживую почему-то никогда не видел…А, скорее всего, потому что на фотографиях вы чаще всего находитесь в полном боевом костюме с красивым золотым узором! Кстати, очень эффектно в нём смотритесь и, разумеется, для меня вы настоящая легенда, так что цели оскорбить вас у меня не было.

Последние слова явно растопили его самолюбивое сердце… Адмирал заулыбался, поняв, что я действительно не хотел его обидеть и не пытаюсь приуменьшить его заслуги.

—

Я рад это слышать, — добродушно сказал он, пару раз довольно пыхнув своей трубкой, — но тем более странным кажется мне положение, в которое мы с вами попали. Сколько я не ломал свою старую голову, но так и не смог найти ответ на вопрос: чем же я вас обидел, где перешёл вам дорогу, да так сильно, что вы вот уже более года осаждаете мой замок? Насколько я помню, я поступил с вами по совести: запретил своим людям причинять вам вред, разослал подарки и поздравления по всем городам, не чинил вам никаких бед. Чем же я заслужил вашу немилость?

— Но ваши люди, хоть и не стали нас убивать, всё же навредили нам, забрав всё наше снаряжение и монеты…

— Что?! — искренне удивился адмирал. Хотя, возможно, он просто был превосходным актёром. — Я строго-настрого запретил им прикасаться к вашему имуществу! Я готов прямо сейчас возместить вам все убытки в стократном объёме и даже в эквиваленте реальных денег…

— Дело прошлое, — махнул рукой я, — забудем – просто к слову пришлось. Я с удовольствием вам отвечу на ваш вопрос о цели нашей коварной атаки на ваш замок, но, если вы позволите, хотел бы для начала установить между нами более доверительные отношения, задав встречный вопрос: как вы узнали о том, что мы готовимся напасть на вас?

— О, на этот вопрос я с радостью отвечу, — улыбнулся адмирал, вновь пыхнув своей трубкой, —шпион.

— У вас был шпион? Так и знал! Кто он? Элли?

— Элли? — удивился адмирал. — Нет, из моей внучки шпион не получился… О, не удивляйтесь! Супруг моей дочери – светлый эльф, так что нет ничего странного в том, что моя внучка – эльфийка. Она служит на флоте, и я предложил ей поиграть в шпионку во время её отпуска. Вначале она согласилась, ей показалась забавной эта идея, но позже, попав сюда, она решила, что в этой игре слишком много реальности… Её задачей было втереться в доверие к вашим спутникам, которые меня очень заинтересовали своей подозрительной активностью в регионе вашего появления – я предпочитаю знать о всех существенных военных формированиях в игре, а о них я не знал ровным счётом ничего, что показалось мне тревожным... Но, честно говоря, вы очень понравились моей внучке и почувствовав себя неловко, словно она порочит свой мундир даже тем, что обманывает вас понарошку, в игре, она предпочла покинуть её самым быстрым из возможных способом. В общем, не нужно держать на неё зла, она не рассказала ни о вас, ни о ваших друзьях ни единого слова и после восстановления вернулась на службу.

— Так кто же тогда был шпионом?

— К сожалению, я не могу назвать его имени, так как подобные действия будут идти вразрез с моими моральными принципами и убеждениями. Скажу лишь, что с этим человеком была заключена сделка: информация в обмен на деньги. Информацию он предоставил скудную: сообщил, что на меня готовится крупная атака и больше ничего. Я не особо поверил его словам, но будучи по натуре человеком осторожным, предпочёл подготовиться, благо я и так собирался укрепить свою оборону, да всё никак не доходили руки…

— Спасибо за информацию. Жаль, что вы не можете

назвать имя, но теперь я хотя бы знаю, что среди нас есть предатель. Теперь я готов ответить на ваш вопрос. Причина, по которой мы напали на вас – «Ярость».

— Ярость? — удивился адмирал. — Но чем же я вызвал вашу ярость?

—Вы меня не поняли… Речь идёт о корабле. О пиратском корабле с именем «Ярость».

Лицо капитана побагровело и в миг потеряло дружелюбное выражение.

— Вы пират? — спросил адмирал. В его голосе слышалась сталь. Он явно не любил пиратов. Очень не любил…

— Нет, — признался я, — но мои друзья – пираты.

— Неблагоразумно вы выбираете себе друзей, — строго заметил капитан. — Пираты – это преступники!

— Только когда их вина доказана в суде, — парировал я, — до тех пор любой может называть себя пиратом и разрисовывать свой корабль черепами, и не быть при этом преступником.

— Юридически да. Но все мы понимаем, что стоит за любым пиратом: грабежи, убийства, похищения, вымогательства, контрабанда наркотиков и оружия, торговля людьми и этот список можно продолжать бесконечно. А корабль, о котором вы говорите, «Ярость», принадлежал капитану Бладу – самому жестокому пирату во всей галактике. Я лично уничтожил его при нашей последней встрече, а до этого несколько десятилетий гонялся за ним по всей изведанной и неизведанной вселенной. И я могу совершенно точно сказать лишь одно: капитан Блад – мразь высочайшей пробы… Вы не понимаете, во что ввязываетесь, мальчик мой… Его банда – это не просто воришки, похищающие плохо лежащие ценности, это отъявленные преступники, каждый из которых заслуживает реальной и окончательной смерти…

— Я понимаю, что вам не нравятся пираты, — кивнул я, — но всё же давайте обсудим их корабль…

— А что с их кораблем? Эта консервная банка стоит в одном из ангаров центрального космического порта. Просто трофей на память о том, как я разделался с крупнейшим во вселенной пиратским флотом…

— Ну, раз для вас это просто консервная банка, то вам понравится предложение, ради которого я пришёл на эту встречу. Я хочу предложить вам обменять «Ярость» на нашу капитуляцию.

— Что? — удивился адмирал. — Вы развернули эту полномасштабную войну ради старого корабля?

— Для них это не просто корабль, — заметил я, — это память…

— Память? — нахмурил брови адмирал. — Память, о чём? Об убийствах и грабежах?

— Вы видите это так, а они иначе. Я ничего не знаю об их пиратской деятельности, так что не могу поддержать этот разговор. Давайте вернёмся к делам насущным… Так что скажете?

— Разумеется, я отдам их корабль! — развёл руками адмирал. — И вы вполне могли бы не мариновать меня в этом чёртовом замке целый год, а сразу же сообщить мне условия вашей капитуляции…

— Тогда мои позиции в торге были бы менее прочными…

— И то верно, — согласился адмирал. — Ну что ж, тогда давайте пожмём руки! Отводите свои войска, а я пока попрошу своего юриста подготовить необходимые бумаги!

— Так не пойдёт, — улыбнулся я. — Вам придётся передать корабль прямо сейчас…

— Вздор! — фыркнул капитан. — Вы не понимаете, о чём говорите! Такие дела не делаются за одну минуту!

— О нет, я прекрасно знаю, о чём говорю. Я навёл все необходимые справки – не думаете же вы, что я пришёл на этот разговор неподготовленным? Вам нужно связаться со своим юристом и оформить безвозмездное дарение без права отзыва. На это не понадобиться больше десяти минут.