Игры Бессмертных

Шельм Екатерина

Тереза вернулась в дом Роз глубокой ночью, однако дверь ей, как всегда, открыла мисс Мери. Причитая и волнуясь как прошел ее дебют, она предложила накормить, но Тесс слишком взволнованная отказалась и пошла сразу к себе.

Ее пьянила победа! Она смогла! И плевать как и почему, она справилась! Теперь-то Леонид не сможет расправиться с ней! Она будет необходима, очень ценна в доме Шефердов! Она единственная, кто смог туда пробраться. Этого Тереза не знала наверняка, но раз Леонид потратил столько времени и сил, то уж наверняка потому что Тереза была особенным случаем. А Шеферд! Ну что за котенок!

Шипит, шипит, а сам ведь добренький! Да она его в два счета окрутит! Дайте только поближе сойтись и через пару недель он будет смотреть ей в рот и ловить каждое слово! Сегодня Тереза верила в это всей душой.

Утром в ее комнате стоял чемодан, и пара шляпных коробок, а сверху лежало ужасно надушенное письмо, запечатанное безликой почтовой маркой.

Тесс повертела в руках и вскрыла. На толстом картоне изящным почерком было написано.

«Поздравляю. Через неделю ты посетишь салон нижнего платья на улице Генерала Бигау. В полдень. Уверен, ты не подведешь меня».

Подписи не значилось, но Тесс и так поняла от кого послание. В конверте было еще что-то и когда она достала, колени ее подкосились. Тереза присела на краешек кровати. Это была фотокарточка. Она и Анри. Он полный восторга, а она злая, потому что отдала целых пятьдесят марок, смотрели в объектив на ярмарке в Междуречье год назад.

У Тесс сдавило горло. Она продолжала смотреть и слушать звенящую пустоту в голове.

Эт-то… Это… О, Матерь! Матерь всеблагая!

Она подскочила и заметалась по комнате, заламывая руки. Эта карточка из дома Анри! Они были там! Они были! Матерь, как теперь узнать, что с ним все в порядке?! А что если Леонид или Морхед его убили?!

Матерь! Нет! нет, нет! Тереза, тяжело дыша, распахнула окно.

Хорошо, спокойно! Успокойся, курица! Анри наверняка в порядке. Они же просто хотят ее напугать, показать, что знают, чем именно ее шантажировать. Не сходи с ума, Тесс, им нет смысла убивать его. Пока нет. Пока ты полезна и справляешься с тем, что от тебя требуют.

Тереза посмотрела на брата. Черно-белое фото сделало его рыжие волосы серыми.

Анри… Милый добрый Анри! Как же она скучала по нему!

Тереза подняла брошенный на пол конверт, вложила туда послание, а карточку прикрепила на раму зеркала на туалетном столике.

— Ничего не бойся. — прошептала она беззаботному брату на фото. — Я обязательно со всем справлюсь. Обещаю.

Хотела коснуться его изображения, но побоялась испортить фотокарточку. Тереза спустилась, прошла на кухню мисс Мери и бросила письмо в огонь, придирчиво проследив, чтобы оно сгорело дотла.

* * *

В чемодане оказались платья, платки, две шали, пара комплектов белья, заколки и кое-какие безделушки. Наверное, с такими пожитками обнищавшую жену шляпника должны были встретить на пороге дома Шефердов. Что ж, логично. Приди она совсем без вещей, это вызвало бы подозрение.

Розы в коридорах снова шептались о ней, когда Тесс вышла пообедать. На занятия она демонстративно не пошла.

— Так что, — нагло спросила ее Анка, самая красивая из тех, что тут обитали. — Ты, говорят, вчера выезжала да не слишком удачно? — голос так и сочился ядом. Рядом толкались две ее подружки, тоже симпатичные, хоть и не такие яркие. Тереза

молча прошла мимо.

— Видно и сказать нечего, да?

Терезе и правда нечего было ей сказать.

Она пообедала и снова ушла к себе. Что происходило в доме она не знала и не желала знать. Часа в три ее попросили спуститься. Посыльный принес ей большой конверт. Рабочий контракт от мистера Жана Ла Росси.

У Терезы отлегло от сердца. Она не глядя подписала каждую страницу и отдала бумаги посыльному.

— Вам следует прибыть завтра к шести часам утра. Мистер Ла Росси пришлет за вами экипаж.

Как назло именно в этот момент из кухни наверх пробегали две розочки. Услышав фамилию знаменитого богача они застыли и открыли свои очаровательные рты.

— Замечательно. Я буду готова, — ответила Тереза и пошла к себе, обогнув девчонок. Те смотрели с неприкрытой злостью и завистью. Тереза их понимала. Приехала неделю назад и уже выехала, да еще и отхватила завидного богача. Мечта любой розы. Только вот Тесс было не до шлюшьих мечтаний. Если она не справится, если Шеферд поймет, то Анри…

Она гнала эти мысли прочь. В них не было никакого толку. Она справится и точка. Раньше же как-то выкручивалась, почему сейчас нет?

Вещи она собрала с вечера, приготовила платье, наказала мисс Мери разбудить ее пораньше, до того как экипаж приедет. Она не собиралась заставлять алхимика себя ждать.

От нервов сон долго не шел, так что Тереза заснула далеко за полночь, уставшая и разбитая.

Проснулась от каких-то шепотков и тут же встрепенулась. В темноте взвизгнули и раздался торопливый топот ног. Хлопнула дверь. Тереза выругалась. В этих комнатах не мешало бы поставить запоры в конце концов!

Она приподнялась и поняла — что-то не так. Ее волосы были как-то странно рассыпаны по простыни.

— О, нет! — выдохнула она в ужасе и вскочила. Об алхимических светильниках Розам оставалось только мечтать, так что Тесс пришлось искать спички и зажигать ночной светильник. Она подошла к зеркалу и…

Ей отрезали волосы во сне. Нащелкали ножницами как смогли. С левой стороны, которой она лежала на подушке волосы были не тронуты и спускались ниже груди, а справа торчали неровно отрезанные пряди, где длиною в ее указательный палец, а где и в сущий дюйм. Она стала уродкой без волос. О том, чтобы соблазнить в таком виде Эверетта Шеферда нечего было и мечтать.

На зеркале висела фотография Анри. Он все так же беззаботно улыбался.

Тереза медленно повернулась и посмотрела вокруг. На полу валялись острые ножницы, видно уронили в спешке. Тереза подняла их и очень тихо вышла в коридор. Она пошла вдоль комнат. О, она прекрасно знала, кто это сделал. Та самая завистливая красавица и ее прихлебательницы.

За дверями было очень тихо, но Тесс умела ждать. Через десять минут она услышала тихий звук и очень осторожно приоткрыла дверь, чтобы в крохотную щелку донесся взволнованный шепот.

— Не проснулась?

— Видимо, нет!

Тихие смешки.

— Пойдем, дорежем?

— Да ты что!

— Но она же спит! Может перевернулась уже.

И снова смех.

— Так ей и надо, сучке! Подумай только, выехала в первую же неделю! Да я полгода тут уже корячусь! Надо было ей лицо порезать!