Игры богов

Дзёгэцу Итимото

— Вот оно что… — понятливо покивала Рита. — Вик, а Юта, оказывается, тот еще обманщик. Говорил нам, что идет гулять, а сам наведывался к другому парню.

— Не обманщик я!

— Ты права, Рит. И как мне ему теперь верить? Я уже даже сомневаюсь в его ориентации.

— Эй, вы о чем, а? И что еще за клевета! Нормальный я! Просто не хотел о нем пока рассказывать. У него и так жизнь не сахар.

Сестры синхронно покачали головами, словно говоря «ужасно». Я вздохнул.

— В общем, — подала голос Жива, — нежданно даже для меня, но задание выполнено. Поэтому перейдем к следующему.

Вам снова предстоит отправиться за город. И на этот раз ночью. Там вы встретите некую группу тех, о ком часто говорят. И вашей целью будет это.

Богиня протянула нам листок. На нем изображалось нечто, напоминающее оружие. Вторым листком, как и в прошлый раз, являлась карта.

— Осталось немного, — добавила Жива. — Вы уж постарайтесь.

Попрощавшись, она исчезла.

— И почему у меня нехорошее предчувствие?.. — пробормотал я.

***

На этот раз далеко ехать не требовалось. Место назначения значилось всего в десяти километрах от города и не столь глубоко в лесу. Но подготовились мы все равно тщательно. Как-никак поедем в ночь, а на улице зима. Этой ночью легли поздно, чтобы выдержать без сна следующую.

Начало нашей поездки мало чем отличалось от прошлой, за исключением того, что мы поехали на пригородном автобусе. Нужный нам лес не был большим — он вытягивался на десять километров в длину и шесть в ширину. К тому же его со всех сторон окружали деревни. Поэтому мы ломали головы над тем, кого может там встретить. К тому же, судя по словам Живы, это должен был быть кто-то знакомый многим. Вариантов набралось предостаточно, и выбрать из них один никто не решался.

Мы вошли в лес между двумя деревеньками, когда солнцу уже давно опустилось за горизонт. Пройти требовалось два километра. Как и в прошлый раз, Рита шла впереди, а мы с Викой сзади. Но двигались теперь мы куда медленнее. Рита подсвечивала фонариком дорогу и постоянно сверялась с компасом и картой. И правильно делала. Пусть лес не отличался громадными размерами, заблудиться мы могли легко и в итоге не попасть туда, куда хотели.

Если бы я сказал, что идти по темному лесу не страшно, я бы соврал. Вика, например, несмотря на всю свою храбрость, затесалась между мной и Ритой, и я ее прекрасно понимал. Моя буйная фантазия, взращенная множеством прочитанных и просмотренных историй, вообще придумывало непонятные вещи из ничего. Любой треск, раздававшийся в лесу, мог восприняться, как присутствие чего-то ужасного. Но, как ни странно, это лишь подогревало интерес к происходящему. Новые впечатления, которые раньше не испытывал, — как я мог пройти мимо них.

Мы топали по снегу уже минут сорок, когда впереди в зарослях послышался странный шум. Рита остановилась и стала водить фонариком из стороны в сторону, пытаясь найти источник шума. Это все казалось подозрительным. Ладно обычный звук для леса. Но этот как-то отличался. В конце концов Рита обнаружила в кустах какую-то фигуру, которая, судя по всему, застряла ногой в дыре или еще чем-то подобном. Вика задрожала, я же, присмотревшись, чуть не осел на землю. Я вышел чуть вперед и дрожащим голосом

произнес:

— Ю-юра? Ты ч-что тут делаешь?

Фигура замерла, поняла, что обнаружена, замерла и вгляделась через свет на нас.

— Ну… это…

— Стоп, Юта, ты что, его знаешь? — спросила Рита.

Я вздохнул.

— Ага. Знакомьтесь, Юра Громов. Тот самый оборотень.

Сестры удивленно воззрились на парня.

— Иди сюда, чего ты там стоишь, — сказал я.

— Не могу. Нога между веток застряла.

Я прошел вперед и помог парню выбраться. Видок у него мало отличался от обычного, только куртку еще накинул.

— П-привет, — произнес он, когда мы подошли к сестрам.

— Вот ты какой… — протянула Рита.

— Какой? — насторожился Юра.

— Расслабься. — Я похлопал его по плечу. — Тут такое дело… Как оказалось, нашим следующим заданием был ты.

— Ч-чего?!

— Ну, мы сами обалдели. Тут клык, что ты мне дал, — он и являлся нашей целью. Пока Жива нам не рассказала, мы и не подозревали!

— Что-то это выглядит до жути странно.

— Есть такое. М-м, Юра, так что ты тут делаешь?

Парень смущенно склонил голову и помялся.

— Понимаете, после всех твоих разговорах о заданиях мне стало интересно, что это такое. Вот я тайком и последовал за вами, когда увидел, что вы идете в ночь.

— Самое лучшее для тебя время, да? Никто не увидит, как ты светишься.

— Угу. Редкая возможность. Я все-таки редко выбираюсь, а тут меня сильно заинтересовало.

— Что ж, — заговорила Рита, — раз ты тут, может, поможешь нам? От Юты мы уже достаточно о тебе услышали, поэтому лишние разговоры не требуются. Но помощь оборотня будет очень кстати.

— Ну, я, в общем-то, не против.

— Тогда выведи нас к этой точке.

Рита показала Юре карту. Тот внимательно посмотрел на нее, кивнул и махнул рукой.

— Идемте.

Под руководством оборотня продвижение стало куда лучше. Юра уверенно вел нас вперед, ведомый своим чутьем. Мы не опасались заблудиться. И вскоре достигли холмистой местности. Точка назначения была на поляне среди этих холмов, и наша маленькая группа, то взбираясь, то спускаясь, добралась до нее и засела за пригорков ближайшего холма. Поляна пока пустовала.

— И что теперь будем делать? — спросила Вика.

— Предлагаю подождать, — мотнул головой Юра. — От поляны исходит какой-то странный запах, так что лучше туда пока не соваться.

— Так и быть, последуем совету, — согласилась Рита. — Отдыхаем.

По счастью, нашлось бревнышко, на которое мы и уселись. Провели мы так часа полтора, и если бы не еда и горячий чай, который взяли с собой, точно бы окочурились от холода. Проще было Юре, которому помогала его волчья сущность.

Едва наступила полночь, на поляне послышались какие-то звуки. Мы встрепенулись и полезли поглядеть, что там происходит. На поляне же царилось столпотворение. Штук пятнадцать самых натуральных чертей — рога на голове, пятачок вместо носа, копыта на задних ногах и длинный хвост — вытаскивали из горящего марева столы, скамейки, закуску, кувшины, тащили охапки дров. Видимо, они собирались устроить тут знатную пирушку.