Игры иерархов

В том, что Таллис, ни мгновения не колеблясь, обменяет меня на Теагана, я не сомневался. Оказаться же во власти одержимого — а этот командор Энге явно был одержим — мне совсем не хотелось.

Госпожа Магия так ненавидела Великого Древнего — самое время было для нее появиться…

«Госпожа Магия! — позвал я. — Дана Магия!»

Но в голове у меня не возникло никаких признаков чужого присутствия.

Ладно. Мои попытки обратиться к ненадежному божеству длились всего пару секунд,

и в реальности пока ничего кардинально не изменилось. Достойный Брат только что закончил говорить и теперь простерся на полу в позе, которая прежде мне попадалась только на рисунках в исторических хрониках. Впрочем, Таллис, судя по дикому выражению его лица, едва ли вообще видел того, кто принес дурные вести. Вид у него был такой, что тут стоило опасаться новой неконтролируемой вспышки.

— Вон! — рявкнул я на гонца, а когда тот, подняв голову от пола, лишь взглянул на меня непонимающе, отбросил его за порог комнаты сырой силой. Захлопнул дверь и развернулся к Таллису.

— Я знаю, что надо делать, чтобы спасти Теагана! Но сперва верните защиту от подслушивания.

Взгляд Таллиса полыхнул гневом, и мне на плечи будто опустилась вся тяжесть мира.

Но лишь на мгновение.

Потом чужая магия отодвинулась.

— Говори, — велел он.

Руны от подслушивания, как я и хотел, вновь горели.

— Этот Энге, скорее всего, одержимый, — заговорил я быстро. — Его цель вовсе не в том, чтобы прорваться наружу — он не магистр, ему эти допросы вообще ничем бы не грозили! Его цель — убить меня, убить Теагана, и, возможно, убить еще и вас.

— Ты сказал, что знаешь, как спасти Теагана, — резко напомнил Таллис.

— Да. У меня есть Теневой Компаньон, способный открывать ход в свое Теневое Королевство, а оттуда снова в мир людей. Сперва мне нужно вызвать его сюда, а потом нам с ним оказаться рядом с Теаганом.

Мои слова слегка пробили дикое выражение на лице Таллиса.

— У тебя, человека с даром этера, есть ручной демон? — недоверчиво уточнил он.

— Да, — согласился я.

Какое-то мгновение Таллис смотрел так, будто был готов мою идею отвергнуть, но потом все же кивнул.

— Вызывай.

— Кащи! — позвал я, но, как и ожидал, ничего не случилось. — Верховный магистр, ваша сеть силы…

Таллис молча махнул рукой, и я вдруг оказался стоящим в центре столба света.

— Вызывай, — повторил он.

— Кащи, появись, — сказал я, и в этот раз, еще прежде, чем договорил, обнаружил на полу рядом с собой одноухого фиолетового кролика.

— Демон, — рот Таллиса зло искривился.

Кащи одним прыжком спрятался за мои ноги.

— Кащи хороший! — немедленно сообщил он оттуда. — Кащи умный! Кащи удачливый! Кащи очень-очень полезный!

Похоже, каким-то образом мой Теневой Компаньон сумел моментально определить уровень силы Таллиса и решил, что такого опасного человека нужно задобрить.

— И даже ручной демон у тебя ненормальный… — пробормотал верховный

магистр с недоумением — реакция Кащи явно оказалась не такой, какую он ожидал. — Ладно. Как выглядит твой план дальше?

— Во-первых, вы можете сделать так, чтобы я продолжал оставаться вне вашей сети силы?

Таллис молча шевельнул пальцами, и столб света, внутри которого я все еще стоял, начал уменьшаться, пока не оказалось, что этот свет облегает меня будто вторая кожа.

Ну и зрелище я, должно быть, сейчас из себя представлял, весь такой сияющий!

— Хорошо. Теперь, во-вторых. — Я наклонился и подхватил с пола все еще прячущегося от Таллиса «кролика». — Кащи, когда я велю, ты превратишься в украшение на моей руке — так, как делал раньше, — но прежде запомни: едва я тебя позову, тебе нужно будет немедленно открыть проход в Большую Пещеру и перенести туда меня и еще одного человека, на которого я тебе покажу.

— Кащи понял, — согласился кролик.

— Подожди, — остановил меня Таллис. — Насколько эта Большая Пещера опасна для не-мага?

— Как повезет, — отозвался я, но Таллиса такой ответ не устроил.

— Ты, демон, — Таллис шагнул ближе и ткнул пальцем почти в нос Кащи. — Ответь, насколько опасна Большая Пещера.

— Там ходят большие звери, — пискнул «кролик», скосив на палец глаза. — А жнецы больше не ходят, мой человек их уже убил.

— В любом случае там безопасней, чем заложником у одержимого, — вмешался я.

Таллис убрал палец от носа Кащи.

— И, в-третьих, — добавил я. — Не знаю, помните вы это или нет, но одержимый магистр смог на вас воздействовать, вызвав желание убивать пленников. Я вас остановил, но не уверен, что в мое отсутствие это еще у кого-то получится.

Собственно, я не был уверен, что это получится во второй раз даже у меня. Первый вышел как-то случайно.

Таллис нахмурился, но не возразил — похоже, что-то он все же помнил.

— Поэтому, если у вас есть защита от чужого ментального воздействия, используйте ее. И ни в коем случае не приближайтесь ни к кому, кто может оказаться одним из одержимых!

Правда, я не знал, как можно определить одержимого, не приближаясь к нему…

— Сколько времени займет ваш путь через Большую Пещеру? — спросил Таллис.

— В прошлый раз у нас ушла на это половина ночи, — я пожал плечами.

— Ладно. Превращай своего демона и пойдем, — велел Таллис, поворачиваясь к двери.

Я вздохнул. В своем плане я был почти уверен и больше опасался, не устроит ли за время моего отсутствия Таллис в Обители кровавую бойню.

Переговоры с людьми командора Энге неожиданно затянулись.

— Откуда мне знать, что мой да-вир все еще жив? — в который уже раз гневно спросил Таллис. — Аль-Ифрит, который вам нужен — вот он. — Он махнул в мою сторону рукой. — Покажите мне, наконец, моего ученика!